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你託他打聽打聽上海學堂的情形。”
“你替哪個打聽的？”覺新回過頭驚奇地問道。
淑英沒有即刻回答，她似乎沒有料到覺新會問這樣的話。但是琴卻在旁邊自語似地插嘴說：“也許是為她自己打聽的罷。”
“二妹，你自己……？”覺新驚訝地望著淑英激動的臉色問道。
淑英略略抬起頭看了覺新一眼，她的臉色漸漸地變了，最後她淡漠地答道：“我不過隨便說句話。我自己打聽來做什麼用呢？琴姐知道的。”
琴帶著同情的眼光看了看淑英，她起初有點莫名其妙，但是後來也就明白了淑英的心情。她不說什麼，卻走去倒了半杯茶自己喝了，然後又斟了一杯走到淑英旁邊，把茶杯遞給淑英，一面說：“二表妹，你吃杯茶罷。”淑英先不去接茶杯，卻仰起頭看琴。琴對著淑英微微一笑，眼光非常柔和。淑英默默地望著琴，臉上的憂鬱也漸漸地淡了。她連忙伸出手去接了茶杯，同時還說道：“琴姐，難為你。”
“你們在耍什麼把戲？這樣鬼鬼祟祟的！”淑華看見這情形，不知道究竟是怎麼一回事，心裡有些納悶，忍不住大聲問道。
“這又奇怪了。偏偏你一個人心眼兒細。我不過給二表妹倒杯茶，有什麼鬼鬼祟祟的？”琴帶笑地望著淑華回答道。
“你要吃茶，我也給你倒一杯。”她便往茶几那面走去。
“啊喲，我不敢當，”淑華故意做出驚惶的樣子大聲說。“我沒有福氣使喚一個這樣闊氣的丫頭，看把我折煞了。還是讓我自己來倒罷。”她說著就站起來，走到茶几前面，爭著去拿了茶壺在手裡。
“三女，你怎麼跟你琴表姐爭茶壺呢？她現在還是客人，你應該讓她點，”周氏故意開玩笑地說。她還慫恿海臣到琴的身邊去，她對他說：“快，快，你快到琴孃孃那裡去，勸勸她們不要打架。”
海臣真的到琴的身邊去了，拉著琴的衣襟喚她。
琴聽見周氏的話有點不好意思，就搭訕著說：“我好心好意地給三表妹倒茶，哪兒是跟她爭茶壺？大舅母看錯了……”還沒有說完，琴看見海臣走過來，就蹲下去抱起他，跟他講話。
淑華聽見繼母的話，不覺失笑了。這時她剛剛喝了一口茶，聽見琴的話，又看見海臣走過來，她忍不住噗嗤一笑，把一口茶全噴在自己的衣服上。她連忙放下茶杯，一面咳嗽，一面摸出手帕揩了水跡。
“阿彌陀佛，”淑英在背後低聲念道。
“哪個在唸佛？”淑華故意掉頭望著淑貞問道。
“二姐，”這許久不說話的淑貞含笑答道。
“這叫做眼前報應，”琴忽然掉過頭說了這一句，就站起來，牽著海臣的手回到座位上去，讓海臣站在她的膝前。
“報應還在後頭勒！”淑華冷笑道。
“已經夠了，”淑英說。
“善有善報，人家的好報還在後頭！佛爺連人家的終身大事也管的，”淑華報復地說了，自己第一個笑起來。
眾人都笑了，只有淑英和琴沒有笑。琴裝著不曾聽見的樣子，只顧埋頭逗海臣。淑英略略紅了臉，也想裝出不在意的樣子，就往四面看。她忽然注意到覺英站在天井裡，對著屋簷嘟起嘴“屋啊”，“屋啊”地叫。覺群、覺世兩個堂兄弟和堂妹妹淑芬在他旁邊，聚精會神地望著屋簷上的什麼東西。她心裡更加不舒服，便叫一聲：“四弟！”
覺英應了一聲，抬起頭看她一眼。他依舊站住不肯動。
“四弟，你又在做什麼？”淑英氣惱地問道。
覺英笑了笑，又嘟起嘴“屋啊”“屋啊”地叫起來。
“他在喚鴿子。二妹，你管他也沒有用，他不怕你，”覺新看見覺英不理淑英，便皺了皺眉頭，溫和地勸慰淑英道。
忽然起了一陣撲翅膀的聲音，一隻背上帶黑花的白鴿從屋簷上飛了下來。它在天井裡石板上跳來跳去。覺英和覺群、覺世馬上跑過去捉它。淑芬頓著腳接連地嚷著：“快！快！”鴿子帶跳帶撲地奔逃。這時天色已經陰暗了，那隻鴿子大概看不清楚周圍的景物，它在石板過道兩邊的幾個花盆中間跳了幾轉，終於被覺英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”覺群、覺世兩個高興地嚷著。
“四弟，”淑英忍不住又嚴肅地叫了一聲。
覺英興高采烈地跑到石階上面來。覺群、覺世和淑芬都跟在他後面。淑芬不住地嚷著：“四哥，給我看。”覺英不理睬她。他匆忙地朝著周氏喚了一聲“大媽”，接著又招呼了琴。然後
