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對一路從波斯而來心靈受創的漫長旅程記憶猶新。至於茉荷茹妮莎，一切對她為說都是嶄新美妙的。亞格拉的方言到她嘴裡就容易得多，又幹又熱的印度恆河平原，會灼傷面板的天氣，對她並不造成困擾。五歲以前，她都穿著薄薄寬鬆的棉內衣在屋子四處跑，每逢節慶盛典必須盛裝打扮時，她都老大不情願。她以為他們的地位是再自然不過的事。季亞斯一路升官，房子越換越大，直到阿克巴賜給他們一棟自己的家，這是她所知的唯一一種生活方式。季亞斯最擔心艾詩瑪特，擔憂著把她帶到這個離鄉背井之地。當初她父親把她交託給他時，當然不會想到季亞斯會帶她遠離家人。
第二十個妻子 第一章（5）
季亞斯望著她，心中充滿驕傲和愛的暖意。艾詩瑪特又懷孕了，還是初期，只見肚子微微隆起。在他眼中，經過這些年，艾詩瑪特的美並未消減。光陰為她添了灰髮，也在她的臉上畫了幾道線條，但還是那張親切的臉，那雙信賴的眼。她一直很勇敢，給他力量。夜晚他們靜靜地躺在彼此身旁，她的踝飾發出悅耳的叮噹聲，裙襬在地板上細細低語。*教允許娶四房妻子，但是季亞斯在艾詩瑪特身上找到了一種深邃恆久的寧靜，連看別的女人一眼都不願意，也沒想過再娶一房妻子，她就是一切。
突然的晃動吸引了他的視線，茉荷茹妮莎正坐在床榻邊，眼裡閃著興奮的神采，手指不耐煩地撫平裙襬的長褶子。他知道她有話要說，所以無法安靜。他看著她，又想到過往的這八年歲月，想到她如果不在這裡，他們會多麼的不一樣，他們的生命會留下多大的一片空白，永遠無法填補，無論他們有多少孩子。每當他回家，她總是投入他的懷裡，嚷著：“先親我，我第一。我先！我先！”他會多麼思念她悅耳地叫“爸爸”的呼喚聲。
季亞斯低下頭。謝謝你，阿拉。
然後他放下杯子說：“今天早上皇上上朝時心情很好，薩林王子即將成婚，所以他非常高興。”
“爸爸……”阿布林和茉荷茹妮莎同時開口，吃中飯時的噤聲令終於解除，令兩人鬆了一口氣。艾詩瑪特和季亞斯用餐時不準說話的規定很嚴格，這是好教養的表徵，只有在季亞斯開口後，全家人才能說話。
“什麼事，茉荷茹妮莎？”季亞斯用手示意阿布林住嘴。
“我要去皇宮觀禮。”茉荷茹妮莎說，然後倉促地加了一句，“拜託。”
季亞斯揚眉看著艾詩瑪特。
她點點頭：“你帶男孩，茉荷茹妮莎和莎麗荷跟我。”
茉荷茹妮莎拉扯姐姐的面紗問：“你看得到嗎？”
“看不到。”莎麗荷說，聲音幾乎像哀嘆。就在這時，後宮陽臺裡的一名女眷把她倆推擠到一邊，讓群眾蜂擁到大理石的細格子屏風那兒。
茉荷茹妮莎伸長脖子，踮起腳尖，直到腳弓發痛。還是沒有用，她只能看到阿克巴後宮女眷的背影。她們一邊站著觀看下面外朝大殿的婚禮，一邊驚叫著。
她放下腳跟，一雙腳不耐煩地在石板地上輕輕踏著。薩林王子大喜之日終於來到，婚禮儀式她卻連一眼都看不到，兩個哥哥可以在底下大廳，她卻不得不跟後宮其他人躲在簾幕後面。這真不公平。更不公平的是，她的年紀還不用戴面紗，但是不知何故，母親卻堅持要她待在後宮陽臺。
茉荷茹妮莎不斷地跳起來，希望視線能超過後宮女眷的頭。這時她忘了身在後宮裡，她的一切、每一個念頭都系在薩林王子身上。大門開了，女侍衛帶著懷疑的眼神注視她們，放她們進入後宮苑區。莎麗荷敬畏地鞠躬，茉荷茹妮莎則視若無睹，兩眼四處張望。五顏六色的絲綢，閃閃發光的珠寶，還有一張張妝飾得毫無瑕疵的臉，這些她都沒看見，她唯一的念頭是在屏風那兒找個好位置以便看清楚王子。現在她們被推到後面，因為她們比其他女子都年輕，個子也比較小。
“我們把她們推開好看一眼。”
“不能那樣，這是皇帝的後宮，她們是全國最尊貴的女人。”莎麗荷驚駭地低聲說道，緊緊握住茉荷茹妮莎的手。
“她們非常沒規矩。”茉荷茹妮莎一本正經地答道，“我已被擠出去四次了，這樣我們怎麼看得到薩林王子，她們又不是透明的水做的。”
第二十個妻子 第一章（6）
她掙脫莎麗荷的手，跑到陽臺前面，拍了一下一名妃子的肩膀，鑽入縫隙，臉靠著屏風，手指抓牢屏風的大理石。
茉荷茹妮莎迅速眨眼，調整視線，適應底下大廳刺目的陽光，目不轉睛地看著坐在大廳
