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亞格拉的皇宮裡，日子彷彿照常過著。自從兩個月前薩林王子回亞格拉，全國一片安靜。阿克巴現在臥床的時候更多了，鮮少參加每天在外朝大殿的朝儀。他現身時，臉色蒼白，憔悴佝僂的身影，令群臣和觀者吃驚不已。生命將盡，這點似乎連阿克巴也知道了。於是，他讓薩林坐在皇帝寶座旁右腳的一個特別座位上，宣佈由薩林接掌帝國。站在較遠處，遠遠在下面的通常是一臉氣呼呼的庫斯勞。
就這樣，炎熱的夏日緩緩地、無精打采地逝去。後宮苑牆內，每個角落都在談著蜚短流長……女傭、女奴、衛士、太監、宮女、來幫忙的阿姨、堂表親、女兒和後妻嬪妃……連小心翼翼都省了。可是，她們的日子維繫在是誰登上王位，若是薩林，他的後宮妻子們就要掌管後宮。若是庫斯勞，那就是他的妻子、阿濟斯·柯卡閣下的女兒。想到這就叫人不寒而慄，當然庫斯勞的時候還沒到。茹卡雅·蘇丹·比干端坐在所有這些女人裡，身為阿克巴的皇后，她的損失最大。不僅是她的丈夫將要過世，她會貶黜為太后，也許還能享有些許的奢侈，可以保有皇宮、僕人、甚至收入，但是不再有權力了，只有一個空頭銜、一座毫無意義的宮殿和隨之而來日益不受尊重的待遇。
所有的榮貴都歸於薩林的皇后佳噶葛西妮。
只有茉荷茹妮莎知道，皇后是多麼厭惡佳噶葛西妮取代她在皇帝后宮的地位。茉荷茹妮莎看著茹卡雅為丈夫憔悴，也為她在後宮的地位、為庫倫憔悴。庫倫每天大部分時間陪在祖父床邊，讀東西給他聽，跟他談天，或者在他打盹時，握著他的手。看到年幼的庫倫對阿克巴如此溫柔，令人心痛，他對阿克巴的認識比對父母來得多。薩林在外地，在湄瓦監督戰事和在阿拉巴哈德莊園時，庫倫一直在後宮留在茹卡雅身邊。
茉荷茹妮莎每天去後宮，即使如此，她儘可能遠離各種陰謀。她很少見到薩林，因為除了每日朝會公開露面外，他不常來後宮。每一個人，連皇帝，似乎都預知有事即將發生。那件事在一個灼熱的夏日發生了。當時太陽已西斜，熾烈的陽光照著亞格拉市。
阿克巴對薩林和庫斯勞之間的緊張關係很惱怒，命兩個人在拉爾基拉大庭進行象戰。大庭位在城堡的北角，是一大片平坦的泥土地，沒有植樹木。午後三點 前，大庭已擠滿觀戰者和雙方的支持者。兩位王子都盛裝出場，耳朵、手臂和腕上的珠寶光燦生輝。隨從、平民和大臣站滿了三邊，第四邊是一座高出地面的大理石亭子，長而涼爽，柱子和地板的石材上有琉璃、紅玉和碧玉鑲嵌的花朵和葉子。亭子有傾斜的屋簷，可將雨水沖走，不會積在亭子的平頂和四個八角形銅箔頂的塔上。塔頂在漸逝的陽光下，閃著橘紅色的光芒。大理石打造的皇帝御座，是和亭子一體成型地建在屋簷下，使皇帝不受雨水和暑熱之苦。亭子的一端用質地細緻的大理石網遮掩，部分石網比女人的手指還細。整個石網屏風是由一片大理石板打造的。這裡就是皇帝后宮女眷們觀戰的地方，屏風後很安全，所以不必戴面紗。。 最好的txt下載網
第二十個妻子 第十章（2）
茉荷茹妮莎站在茹卡雅·蘇丹·比干後面一點點的地方，兩手交握在前面。茹卡雅以她一向高傲地姿態坐著，向後倚著坐榻上的靠墊，手裡的水煙筒管微微的冒著煙，兩眼像往常一樣地警覺。她右邊坐的是佳噶葛西妮公主，茹卡雅進入亭子時，兩個女人對彼此幾乎視而不見。佳噶葛西妮跟其他女眷一起站起來，但是她行禮時低頭的姿態，骨子裡透著抗拒，似乎表示，將來有一天……很快就會到了……換茹卡雅要向她行禮的。至於茉荷茹妮莎，佳噶葛西妮似乎不予理會。
現在皇后身子向前傾，透過屏風望著阿克巴，茉荷茹妮莎也隨她一起望過去。皇帝總算看起來休養夠了，他前晚一夜好眠。他對坐在身旁十二歲的男孩子微笑時，臉上一亮，綻放出昔日的光彩，茉荷茹妮莎感受到茹卡雅在她身邊也輕鬆起來。看到祖父對他微笑，庫倫王子伸手握住他的手，親了一下。阿克巴眼裡噙滿淚水，一邊顫抖著手拍拍庫倫的頭。王子投入皇帝的懷裡，接著一陣風把塵土吹進皇室陽臺裡，庫倫的鼻子抽動起來，他轉過臉打噴嚏。
屏風後，茹卡雅和佳噶葛西妮的手伸到上衣裡，兩人掏出一條絲手絹。
“媽！”庫倫說，望著後宮女眷的方向，手放在鼻子上。
“這裡，孩子。”茹卡雅向一名女奴做了個手勢，她把手絹經由大理石屏風的縫隙塞給王子。
庫倫擤了鼻涕，把絲手絹塞在短外套的袖子裡，然後說：“謝謝媽。”
