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黎明為東方的天空抹上粉紅的色彩，庫斯勞從窗臺上偷偷往外看。在遠方，他可以看到皇帝一行人後面煙塵滾滾。今天大清早，天還黑著他們就出發。雖然才四月，天氣卻很熱，所以大清早和黃昏時分是出門的好時段。
庫斯勞從視窗轉回來，興奮的心怦怦跳著。是採取行動的時候了，守衛不久就要來護送他去塔牢了。他迅速瞥了一眼空蕩蕩的房間，卡麗法已被送到皇帝后宮過夜，平常庫斯勞去塔牢時都是如此。他走到門口敲門。
睡眼惺忪的守衛謹慎地開了門。“有事嗎，殿下？”
“我想去西坎德拉祭悼我祖父。”庫斯勞蠻橫地命令道，“叫馬伕給我套上馬鞍。”
“可是……殿下……皇帝並未批准任何出遊……”守衛結結巴巴地說，“我們必須去問其他的守衛。”
“夠了。”庫斯勞大叫，竭盡所能地模仿皇室成員憤怒的模樣。“我不要聽一個賤僕的藉口，今天這個神聖的日子你不讓我去，皇帝會要你的頭，我要向陛下報告你不服從命令。”
第二十個妻子 第十二章（3）
“可是，殿下，這是不可能的。”這個人又說，“我不能讓你去……”
庫斯勞用手指在喉嚨上一劃，做了一個割喉的動作。他低聲說：“你是不想活了，是不是？”
“遵命，陛下。”守衛嚇壞了。“容我告退。”
庫斯勞一揮手，親切地說：“好，現在照我的話去辦。”
守衛離開時，把門緊緊關上。庫斯勞坐在地上，整個人攤開來，額上都是汗。太過火了嗎，他表演過火了嗎？守衛相信他嗎，還是會隨首相一起回來進一步質問他呢？他感到一陣寒意，希望那樣的事不會發生，阿拉保佑，他默禱著，仍坐在地上。一旦穆罕默德·雪瑞夫來到門口，可能生氣這麼早被吵醒，會立刻把他扔進塔牢。門上響起輕輕的敲門聲，庫斯勞跳起，顫抖著等待他的命運。守衛站在那兒，害怕得臉扭曲著。
“馬已備好，殿下。”
庫斯勞向馬跑去，皇宮裡因為一夜的休憩才開始忙碌著。等候的守衛是首相派的警衛，庫斯勞匆匆瞥了他們一眼，心想他們是否知道只有不到一小時可活。
阿克巴陵墓所在的西坎德拉距亞格拉六里，看守庫斯勞的守衛在路上遭遇阿布都爾·拉辛的襲擊。王子在路邊把他們的屍體處理掉以後，就跟三百五十名騎兵往西坎德拉去，在那裡與胡森·貝格和哈森閣下會合。庫斯勞不顧他們反對，在阿克巴的陵墓稍作停留，跪下禱告此行成功，然後上馬。這些叛徒向西北騎往拉合爾。
“幫我按肩膀。”
女奴順服地往上按摩，熟練的雙手把他疲憊緊張的肌肉撫摸舒坦了。賈汗季放鬆下來。
皇帝伸手拿酒杯，痛飲一口，然後放下酒杯，閉起眼睛。狩獵非常成功，他只有兩槍沒中，其他的都正中目標物。這是做皇帝的另一個好處，現在帝國是他的，狩獵似乎更有滋味了。
在他近旁，一個黃銅大浴缸已抬進皇帝寢宮，端著銅製和銀製水罐的太監，將熱水倒進缸裡。按摩結束，皇帝要在帶有香氣的溫水裡浸泡一陣子，然後更衣參加晚間的餘興節目。
一聲遲疑的咳嗽引起賈汗季的注意，他睜開倦怠無力的眼，何西亞正站在門口。這個太監這些年深得己意，賈汗季想。他知道何西亞在後宮握有大權，也對現任皇后佳噶葛西妮特別尊敬。皇帝雖極少干預後宮……即使是王子的時候也沒幹預過……但是周遭的事他都清楚。
“什麼事，何西亞？”
“對不起，陛下。可是首相在外廳，他要求面見皇上。”太監說。
“叫他等一個小時，餘興節目開始時再跟我談。”
“事關重大，陛下。首相堅持不能等。”
一定是德干來的訊息，賈汗季已重新開始阿克巴未完成的戰事，決心繼續父親的遺志。但是前線不可能現在就傳來好訊息。他起身。父親耗時多年都無結果的戰爭，那麼快就勝利了嗎？他的心怦怦地跳。他穿上紅絲袍，然後迅速走出寢宮到外廳。只有皇室的男人可以進入後宮，所以皇帝出來會見來客。
皇帝進來時，穆罕默德·雪瑞夫正來回踱著方步，一看到他，就跪下行禮。
“打擾陛下沐浴，臣知罪。”
“什麼訊息？我們在德干打勝仗了嗎？”賈汗季急切地問。
穆罕默德·雪瑞夫低垂著眼。“不是的，陛下。是個壞訊息……”他遲疑著，“庫斯勞王子逃跑了。”
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