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沒有娶別的老婆，這點他跟你爸爸一樣。”
茉荷茹妮莎瞪著母親，不爭氣的眼淚又湧入眼眶。“爸爸從未另娶，因為他的世界裡全是你和我們。我對阿里庫裡無足輕重，我在他的世界裡沒有什麼份量。你為什麼要護著他？你該擔心我，你是我母親，不是他母親。難道你把我全部交給他，就不再關心我的處境了嗎？”話一說出口，茉荷茹妮莎便知道自己不該這麼說。艾詩瑪特彎下身工作。沒有看她。她閉上眼睛，彷彿很痛苦。茉荷茹妮莎想道歉，好抹去那痛苦。她不相信對父母來說，自己已是潑出去的水。她知道他們一直顧念著她，比丈夫更關心她。但在外人面前，他們必須這麼做。艾詩瑪特剛才說到有關阿里庫裡的部分……在四年後……說到季亞斯和她後悔把茉荷茹妮莎嫁給阿里庫裡，可當時婚事是不容商量的。如果那這樁婚姻是命中註定，無論如何，必須維持下去。
“我希望，”艾詩瑪特低聲說，茉荷茹妮莎靠過去聆聽，“我希望你有個孩子，妮莎，因為你想要個孩子，這樣你會快樂一點。如果我能堵住其他女人的嘴不問你‘為什麼你沒孩子’，我會的。如果我能讓你膝頭有個孩子，我也會的。”
“媽，我不該那樣說的。”
“算了，”艾詩瑪特慢慢搖著頭，“沒關係，孩子，但是，”她望著女兒，神色平靜，“明天你回家，一定要告訴阿里庫裡。他應該第一個知道，千萬不要覺得你所做的有什麼不得體，妮莎。沒有人有權指著你說你做得不對，無論如何要維持體面。”
茉荷茹妮莎嘆口氣，社會上總是有束縛。一個人該怎麼活、怎麼吃，甚至該說什麼、什麼該三緘其口。她年輕時，在爸爸媽媽的庇護下，還輕鬆些。但現在她是已婚婦人，受到嚴密的注意。茉荷茹妮莎一邊這麼想著，艾詩瑪特又繼續說著，一抹笑意使她的眼睛亮起來，嘴角四周都是笑紋，“一定會有孩子的，我們像兩個老女人，那些恐懼都是自己想象出來的。堅強點，孩子。也許連我也不瞭解你所遭受的焦慮，我沒經歷過，但是我會為孩子的生命，為他將帶給你的快樂而向阿拉祈禱。”
“不要告訴爸爸，媽。”茉荷茹妮莎迅速接道。
“他會了解的，孩子。無論你要我說或不說，他都會了解的。將來有一天，就像他抱著艾珠曼德那樣，他也會唱催眠曲讓你的孩子入睡。”
兩人望著季亞斯那邊，現在他也睡著了，倚著柱子，孫女趴在他身上。白天的疲倦和夜晚的寧靜，不知不覺都襲上兩人。茉荷茹妮莎又彎下身，慶幸母親沒有過分為她操心。因為如果不可想象的事情發生了，她會為造成這些感到羞愧的。她很高興艾詩瑪特沒有堅持要她停止塗蘭歌麗，或者要她去躺下。當手都忙碌著時，她沒有時間多想：如果沒有嫁給阿里庫裡，可能會是什麼光景。母親一向實際，有太多事情要做，沒有閒暇多想假如不是這樣那樣，日子可能會有不同的面貌。
第二天早上，對茉荷茹妮莎來說，天亮得太早了，她只睡了幾個小時。前一天晚上，艾詩瑪特和她又繼續工作了三小時。在此之前，艾詩瑪特很早就喚醒季亞斯，將艾珠曼德從他懷裡抱走，帶他們兩人去就寢。她回來後，母女倆默默地把工作完成。茉荷茹妮莎不時看到，每當她伸手去舒緩背部的不適，或吸一口艾詩瑪特為她從廚房拿來的酸芒果汁時，母親都會關切地望著她。她們做完工作，整個庭院顯得五彩繽紛。“現在去睡吧，妮莎。你一定累了，肚子裡的孩子也累了。”
第二十個妻子 第六章（4）
艾詩瑪特說。然後她把茉荷茹妮莎擁入懷裡，站了好一會兒。茉荷茹妮莎的頭靠著母親的肩膀，她可以聞到母親頭髮裡茉莉花的香味，能聽到她穩定的心跳，感受到很久沒有感受到的寬慰。
茉荷茹妮莎離開父親家時，擠奶工人跟母牛在前門臺階。她頭蓋著面紗，停下來看工人給母牛*的*按摩，然後把他的赤土陶罐拿給女僕看。心有懷疑的女僕瞥一眼陶罐，確知罐底沒有為了充數而摻水。他把陶罐放在兩膝之間，低聲對乳牛說話，然後熟練地用手擠奶。擠奶工和女傭說話時，茉荷茹妮莎悄悄離開。走回丈夫的家。四名男僕跟在她身後，保持幾步的距離。
母親說一定要告訴阿里庫裡，她會照做的，儘管她前一晚很疲倦，儘管背痛、舌頭酸酸的。茉荷茹妮莎覺得心安，跟母親談話消除了她的恐懼。現在情況不一樣了，阿里庫裡和她會有一個孩子，就是肚子裡的孩子。她的問題會解決，阿里庫裡會以她為榮，他們會一起建立一個家，雖然不像爸爸媽媽的家，但仍是一個家。現在當她看著其
