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食具，關上門，上了鎖，方才轉身看他。
“我為何不能答應？”
“你拒絕了天下第一樓的邀請，卻答應他入王府，我本以為你是個視功名利祿如浮雲的女人，卻沒想到你心中想釣的，原來是吳王這樣的大魚。”
不知不覺，他竟說得尖酸刻薄起來，這樣的口氣連他自己都聽得陌生。
神情微凜，他續道：“就當是朋友勸你好了，你聽著，無論是天下第一樓還是這間小店，都不過是市井場所，菜做得好、做得壞，也沒什麼大礙。然而一旦入了王府，那就大不相同。
“王府與皇城，都是生死一線的地方，也許只因為今天的菜有點鹹，不合王爺的口味，你就會被打入牢獄，甚至因此枉送了性命。這樣的日子你不會樂見吧？”
孟如練的眸子清亮，靜靜地投注在他臉上。這是她第一次用這麼平靜淡然的目光看他，只是在這份平靜淡然的背後，還有一縷淡淡的哀傷讓他心緒浮搖。
“這也許是我唯一的機會，我必須抓住。”她低下頭，從他身邊走過。
楓紅忽然提高聲音說：“十七、八年前，有抹顏氏一族得罪朝廷，全族株連，當時那抹顏一族早已改姓為孟，全家一百六十一一口中，除為官者被斬首示眾外，其餘皆被流放至關外，據說連橫褓中的嬰孩也沒能逃過一劫。”
身形頓住，她瞳眸中赫然閃過一道寒徹人心的殺氣，月光下，她從袖中抽出一把短匕，剎那間刺向他的咽喉，動作之快超乎他想像。
向旁側身一讓，他避開鋒芒，反手抓住了她握著短匕的手，“女孩子拿刀拿槍的，可不好看。”
雖然這一刀很嚇人，但看得出來她並不會武功，之所以能有這般氣勢，一定是因為心中憋著怒氣驟然爆發出來，這樣的人比起會武功的人其實還可怕許多。
“要是說錯，你大可叫我閉嘴。”奪下她手中的匕首，丟在遠遠的牆角。“你在這裡等了這麼久，是在等行歌，還是任何一個可以將你帶進宮廷的機會？”
“你敢說出去，我要你死！”孟如練的眸子冷冽盯著他。“你想做什麼？阻止我嗎？”
“我已經說了，我不希望你進京去，因為那擺明了你在送死，別說接近宮廷為你全家報仇，就是在王府中想出類拔萃、引入注目，也並非易事。”
“沒做過的事怎麼知道不可能？”既然被他猜出了身分，她也不再隱瞞。“你不是我，你沒經歷過滿門被滅的慘劇，也不知道我這十幾年來究竟是如何生活。皇上欠我家一百多條人命，憑什麼我要讓他安穩過活？”
楓紅的眼眉抽搐了一下，她的話像是劃到他心底的一處隱痛，但他還是直視著她，耐心地問：“那你父母呢？他們會同意讓你做這些危險的事情，靠你一人之力為全族報仇？”
她的眼中出現更深的痛，“我的父母……我的父母……”那惆悵哀怨的眼神，是他以前從未在她臉上見過的。
他不用再問了，答案已在心裡。會猜到她的出身只因為他的大膽聯想，原本他心中最不希望的結果，就是自己的猜測成真。
“太聰明的人經常會給自己惹來不必要的麻煩，而楓紅你，就是最愛給自己惹麻煩的人。”
許久之前，行歌也曾經這樣說過他，但是什麼才算是“麻煩”？
“你去過京城嗎？”他問。
“十年前，曾經去過一次。”孟如練苦澀一笑，‘我對自己說，若不能了卻心事，絕對不再返回此處。“
“看來這一次你是想破釜沉舟了。”楓紅點了點頭，吁了口長氣，忽然露出笑容，“也好，我正要回京城一趟，你我同路，旅途上有說有笑也不錯。”
她臉色一變，“你說什麼？”跟他這麼囉唆的人同行？
“是啊，你孤身上路多有不便，我陪你去不是挺好的？否則，這一路上豺狼虎豹、強盜小偷，壞人著實不少，沒人保護，你未必能順利到得了京城。”
“不用你費心，我會和行歌、初舞兩位公子同行。”她搖頭拒絕，“你該不會連他們都不放心吧？”
“我最不放心的就是他們。”他的笑意古怪且深刻。伸了個懶腰，大嘆道：“可惜啊，等了這麼多天還是吃不到你做的水晶雞，真是沒緣分呢。”
“若是你能成為吳王的座上賓，就未必吃不到。”她綰起鬢邊的一縷散發，難得的笑容在夜色下嫵媚生姿，倒讓楓紅頓時看得愣住。“你看什麼？”
孟如練背過身，避開他灼熱的注視。
驚覺自個兒舉止太過
