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沒有將領督戰的情況下,戰場上那兩萬多明軍亂成一團,不是忙著逃命,就是忙著放下兵器投降,一場攻防戰很快就結束了。
而隨著盛庸自殺和明軍戰敗的訊息外傳,徐州城內再無主將派,主降派開啟了城門,北平軍不費一兵一卒就取得了徐州成,江北各府州縣全部暴露在北平軍的兵鋒之下,很多地方望風而降。
揚州城外數十里,耿璇正帶著五萬騎兵趕向鳳陽中都,明軍將士們突聞徐州被陷落的訊息,士氣更是大降,很多人開始逃亡,才一天的功夫,耿璇手下就入了近萬人馬,剩下的也都是心有去意,只是礙於軍法嚴酷才留下來的。
面對士氣低落與逃兵日眾的問題,耿璇也知大勢已去,而他正準備帶大軍回守揚州城之際,一名哨兵匆匆而來,給他帶來一則不幸的訊息:揚州城鎮守者王佐開城門向北平軍第一艦隊投降。
揚州城一降,江北淮河一帶就再無明軍據點,耿璇部一聽到這個訊息,逃亡的軍士就更多了,攔都攔不住。耿璇知大勢已去,領著數千親兵取道向西,如喪家犬一般逃奔安慶府,繞過第一艦隊的防線,才可渡江南歸。
耿璇部逃散,江北再無抵抗力量,萬磊帶著所部兩萬多騎兵直下揚州府,而海軍第一艦隊也在長江上集結了近百艘戰船,大有直逼金陵之意。
面對來勢洶洶的北平軍陸海兩軍,建文帝全然慌了手腳,這個時候,他不敢奢望重奪回中都了,能不能保住京師都是未知之數,不敢想什麼保護祖陵了,能不能保住他爺爺的孝陵都是未知。
萬磊帶領的南路軍節節勝利,趙全節帶領的西路軍也節節勝利。在佔領了河南府之後,趙全節帶領著兩萬騎兵分兩路南下,在半個月的時間內就佔領了南陽德安等府,兵鋒直指武昌城,盡取位於江北的湖廣大部。
周天壽所領的北路軍也不甘落後,在火炮的協助下,北路軍在兩天的時間內就攻破了西安城,肅清了北方最後人抵抗力量,之後也分兵,一路兩下,攻取漢中保寧兩府,一路西進,收復鞏昌臨洮等府,並屯兵於蘭州,鎮守西域入中原的要道。
可以說,北平軍三路大軍,在短短的一個月的時間之內,就橫掃了長江以北大部分地區,徹底地肅清了明朝在江北的軍事力量,明朝已經無法控制長江以北大部分割槽域,甚至連反攻的機會都沒有,因為明軍主力幾乎都被消滅了。
四月二十一,萬磊終於來到了揚州城。雖然作為“入侵”者,他入城之時依舊受到了百姓的夾道歡迎,因為北平軍的軍紀嚴明,對百姓秋毫無犯,百姓自然也不再反抗。
揚州城作為大運河與長江的交口,這座古城有近兩千年的歷史,特別是大運河開通之後,它一直是南北交通的樞紐,歷來是兵家必爭之地。北平軍攻取揚州,就意味著金陵的門戶已經被開啟,如果萬磊願意,隨時都能進攻金陵。
然而,萬磊進入揚州之後,就下令北平軍就地休整,並沒有就此南進之意。倒不是他不想過江一舉顛覆明朝,實在是兵力不足,他手上只有兩萬餘人馬,加上第一艦隊,也不過是三萬人左右,就算是能攻下金陵,恐怕也是守不住,徒增殺傷而已。
所謂貪多嚼不爛,一下子佔領了江北廣大區域,這麼多的領土與居民足夠北平軍“消化”很久了,萬磊暫時以無進取之意。不過明朝廷見北平軍屯兵於揚州,卻是寢食難安,生怕北平軍渡江偷襲。
這不,四月二十一日的早朝上,數名大臣聯名上奏建文帝,請求遷都,避開北平軍的鋒芒。然而,建文帝以祖宗基業與皇陵都在金陵為由,直接就否定了這一請求。
不過話又說回來,明太祖朱元璋的陵墓就在金陵城外的紫金山上,如果放棄金陵,豈不是棄祖宗基業於人,建文帝實在是丟不起這個臉。金陵位於長江邊,而長江現在已經是北平軍的天下,北平軍的艦隊就像是懸在朝廷頭上的一把利刃,遲早都是要砍下來的。
既然遷都一議無法透過,可是問題還是沒有解決,廷臣們你一言我一語的議論了半天,最後只得按方孝孺的建議,派人去與北平軍和談,爭取時間重整山河,國力恢復恢復之後再徐圖其他。
四月二十三日,萬磊在揚州城內會見了海軍司令劉文秀,聽取劉文秀作戰事彙報。相比於忙於開疆擴土的陸軍,海軍倒是安閒得很,只是負責了一些巡邏與運輸的任務。不過,這些任務看似無關緊要,卻也是無可缺少的。
“萬先生,這幾個月來,海軍共接收了難民四十七萬人,大部分已經運到了遼東和朝鮮。”劉文秀介紹道,由於北平軍留有第三集團軍司令李國