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數就更多了。當年明軍出兵遼東,就是靠海船運輸軍糧,現在黃河氾濫成災,山海關一地的駐軍的軍糧也只能靠海運來補充。
不過,明朝沿海的倭亂一直都沒有停過。由於明朝厲行海禁,片板不得下海,沿海一些漁民和海商沒有海路,就與倭寇勾結,開展走私活動。到了建文年間,朝廷被四處的叛亂搞得焦頭爛額,自然就無力顧及海防。而這些倭寇見機就組成劫掠隊,在沿海打家劫舍殺人放火,甚至連官船也敢劫。為了避免被劫,負責運糧的就只能是高大的戰船——福船。
當然,這些福船本該運糧北上到山海關一帶的,卻突然這大沽附近出現,肯定有蹊蹺,萬磊讓軍隊退離海邊,避開戰船的火炮射程,再細看個究竟。如果對方上岸攻擊,那就怪不得北平軍自衛反擊了。雖然北平軍沒有戰船,不過陸戰還是有把握的。
由於渤海灣多淺灘,大沽口一帶又無港口,這些福船在離岸幾十米的地方就止步不前了,只有幾條小船被放了下來,並打著一面白旗向岸邊駛來,似乎真不是來打仗的。萬磊見狀,也讓人在一個空曠的地方豎起軍旗,設為中立地區,用以會面和談判。
很快,小船就登了岸,萬磊用望遠鏡一看,就看清了來人的真面目,居然是劉夫人親自帶隊,他不由得感嘆:這老女人真是夠大膽的,就不怕被捆起來?
感嘆歸感嘆,萬磊還真不會對劉夫人下手,畢竟順天府最缺的是合作伙伴,他不想自壞聲譽。另外,這十幾條福船上肯定有幾萬石糧食,他還想把它們拿下來被充糧食缺口,所以帶著趙雪兒和二十精忠衛成員,打馬先到談判地點等候。
劉夫人一行人約有十幾人,他們也緩緩向談判點而來。由於是臨時設立的,談判點只有一張桌子幾張椅子,怎麼看都不像是正式的會場。不過劉夫人也沒計較這些虛的,跟萬磊打了聲招呼,就坐到了他的對面。
“不見才一個來月,劉夫人的家當越來越多了,膽子也越來越大了。”萬磊一語雙關地說道。
“不敢當不敢當,萬公子也越來越精明幹練,且兵強馬壯了。”劉夫人道,且一副笑面虎的樣子。
所謂伸手不打笑臉人,對方陪了笑臉,萬磊也懶得再提不久前那些齷齪事,只是沒好氣地說道:“劉夫人您帶這麼多戰船來,不是為了顯擺吧?”
“哪裡哪裡,這些戰船是撿來的破爛貨,不值一提。”劉夫人一努嘴,笑容中帶有好一陣得意。
“撿來的?劉夫人真是貴人啊,隨便挑挑撿撿就能撿到好東西。”萬磊也笑了,當然,他不會傻到認為這些船真的是撿來的。
這年頭,北方缺糧的不只是順天府一帶,還需要從南方向遼東、永平一帶調集軍糧,但河運不通,唯有取道海路,經渤海運輸,繞遠路不說,還因為風lang太大,又有倭寇襲擾,很不安全,出動十艘戰船能有八艘平安到達,這就算是不錯的了。
所以說,走海運看起來很美好,但是風險太大,一旦失事沉船,朝廷若是處罰運糧官,未免顯得太過苛嚴,沒人願意擔這份責任;如果不處罰,就是縱容,運糧官肯定謊稱沉船,暗中卻將糧和船一起轉手倒賣以中飽私囊。
很顯然,劉夫人手上這十幾艘戰船和軍糧,就是謊稱沉了的。反正在茫茫大海上,沉船是常有的事,朝廷也不會派人去打撈,劉夫人再上下打點,上頭就更沒法核實了。
“朝廷此次出動戰船一百二十餘艘,運兵糧五十萬石北上,供永平府一線二十萬駐軍吃用,不過路上風lang太大,被打沉了十五艘。唉,真是可惜了,這五萬石糧食啊。”劉夫人一副惋惜的神情。
“呵呵,朝廷船多糧多,這點損失不算什麼。”萬磊也微微一笑,他自然知道所謂的沉船不過是那些運糧官的託詞。當然,萬磊也不得不佩服眼前這個老婦人,居然能讓運糧官把糧船一起給她,不得不說她很有手段。
“萬公子說的也是。”劉夫人抿嘴一笑,又道:“萬公子也不差啊,兵多炮多,賣幾十門給老身,也是沒事的。”
“兩千石糧食一門,恕不還價,你有多少糧食,我就換幾門火炮給你。”萬磊不再打哈哈,直言道。
“兩千石糧食一門火炮,這有點貴啊。”劉夫人一皺眉,雙眼看了萬磊一會,就笑道:“萬公子,老身手上也沒有多少糧食,要不用船來抵,一艘船換十門火炮。”
“用船來抵?”萬磊閉目沉思起來,其實自從他看到這十幾艘福船的那一刻起,他就有一種強烈的佔有感,不過北平軍沒有專門的海軍,要船來也是暫時無用,而且更重要