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然而,劉貞的奏章還沒送出城,就有一隊錦衣衛直闖進武昌城,且二話不說就把劉貞所在的官衙給圍了個水洩不通。看到如此架勢,看門的親兵被嚇得不輕,馬上去報告他們老爺。
劉貞一聽到有錦衣衛上門,全身就開始打哆嗦。要知道,錦衣衛可不是一般的官差衙役,他們可是皇帝的親侍,辦的都是皇帝交辦的欽案。劉貞想破了腦袋也不知道自己哪裡忤逆了聖意,只得硬著頭皮往見。
“來人啊,給本官細細地搜,一個角落也不能放過。”劉貞剛出書房門,就見一錦衣衛千戶指揮著數十人衝了進來,已經開始翻箱倒櫃了,劉貞想開口喝止,卻被那錦衣衛千戶一瞪,話到嘴邊又縮了回去。
“劉大人,沒別的意思,我等奉皇上之命,特來查案,您一邊坐著。”前來辦案的正是馬得功,他雖然跋扈,不過對一品大員還是給些面子的。當然,這是在還沒有找到物證的情況下,一旦找到確鑿的物證,那就不一樣了。
幾十個錦衣衛一起動手,很快就把整個官衙翻了個底朝天,那五萬貫錢還在官衙記憶體著並沒往下發,一翻就翻了出來,馬得功看著這幾箱滿是銅錢的錢箱,臉一橫,就對手下道:“來人啊,把劉貞拿下!”
幾個錦衣衛一擁而上,把傻眼的劉貞按住,長繩就往他頭上套,劉貞身旁那些親兵更是傻眼,迫於錦衣衛的威勢,他們連動都不敢動,只得眼睜睜地看著劉貞被捆上。
“本官,本官乃朝廷命官,你,你們。。。”劉貞正要抗議,不過肚子上吃了一記重拳,疼得他青筋直冒。一個錦衣衛校尉已經開始對他進行搜身,他身上的藏著的那張銀票還未捂熱,就被搜了出來。
“千戶大人,請看。”搜身的正是那個被稱為小德子的校尉,他此時已經是馬得功的得力部下了。
“好啊,居然還收受賄賂,來人啊,把整個官衙給本官再細搜一遍,所有紙張全部帶走。”馬得功把那張銀票交給手下,讓他馬上用米湯檢測,因為他知道,這不只是劉貞受賄的鐵證,說不定這銀票裡面還另藏玄機。
果不出馬得功所料,那張銀票在塗了米湯之後,背面就顯出了一些藍紫色的字跡,馬得功掃了一眼,就怒道:“拉下去大刑審問,把叛黨都審出來。”
兩個錦衣衛剛要帶走還在掙扎抗議的劉貞,突然一聲呼地風聲響過,一支冷箭迎面飛來,來勢甚急,那兩個錦衣衛還沒來得反應,劉貞的胸口就已經中箭,直接倒地。
“不好,有刺客!”錦衣衛們一聲驚呼,所有人都抽出繡春刀,護到了馬得功的四周,雙眼更是緊張地看著四周。而就在這時,對面不遠處的房頂上,一個黑影一閃而逝。
“刺客在那邊,追!”馬得功一揮手,十幾個錦衣衛就狂奔而出,向那黑衣人的方向急追過去。不過,那黑衣人身法快得驚人,半刻鐘不到,他就已經衝到一條城內的小河邊,往河裡一跳,就消失在了錦衣衛的視線中。
刺客沒有被追到,而最重要的人證——劉貞已經斷氣,馬得功怒不可遏,卻又無計可施,只得下令部分錦衣衛留在武昌內明查暗訪,而他擔心物證有失,帶著部分錦衣衛,護著這些物證火速回京。
錦衣衛突然出現,還鬧出了人命,而且還是一品大員的官命,武昌城內更是人心惶惶。而這時長江上停著一條黑色的小船,一隻胳膊突然出水中伸了出來,船上之人忙一把拉住,把水中的人拉了上來。
“怎麼樣,事情可順利?”船上之人也都是漁夫打扮,不過為首的那人,正是日間出現在武昌城內的米員外。
“非常順利,已經滅口。”那個剛從水中上來的黑衣人一邊回答,一邊把身上的溼衣脫掉,露出了本來面目,而他胸前掛著的一個小鋼牌輕輕地搖擺著,這就是精忠衛的身份證明。
“好,非常好,給總部飛鴿傳書,說任務已經完成,可以進行下一步計劃。”“米員外”臉上一喜,就對“船員”下令道:“開船,咱們馬上離開這裡。”
武昌城內,馬得功認識到了事態的嚴重性,所以帶著幾十個錦衣衛連夜趕路,爭取儘快趕回到金陵城,好向皇帝彙報此事。此時夜已深,馬得功一行人驅舟急行,一路上倒也沒遇到什麼麻煩。
馬得功為了更快地趕路,天亮之時,就在寧國府境內下船,換乘馬匹。一路上驅馬急行,黃昏時分就趕到了應天府境內。馬得功怕事出有變,所以還是下令部下連夜趕路,爭取在天亮之前回到金陵。
這一夜,月黑風高,呼呼的北風帶來刺骨的寒意。由於連續趕了幾天的路,馬得功等人都