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所謂士可殺不可辱,任崇光心知今日是躲不過這一劫,為了任氏一族守護了千年的秘密,他在心中下了玉石俱焚的決定,忍痛望著族人,最後將目光停在深愛的妻子臉上。
韓氏望見丈夫絕望的眼光,立即明白丈夫的意思,深明大義的她慢慢站起身。
“老爺,我不會讓你為難的。”
任崇光聽見妻子的話,心頭為之一震,悽愴地暗暗低喚愛妻名字。
韓氏深情地望了他一眼,輕聲道:“我知道盤龍圖在哪裡。”
為首的黑衣人蒙面喜不自禁,“在哪?”
韓氏臉上出現不尋常的冷靜與肅穆,“在……”甫開口說出一個字,她即一頭衝撞牆壁,當場血流如注、氣絕身亡。
任崇光趁著黑衣蒙面人分神之際,陡地起身撞倒燭火,燭火迅速沿著窗紙燃燒起來。
黑衣蒙面人沒料到他會來這一招,怒不可遏的伸手掐住他。“你以為這樣就可以不說嗎?快說!”
“沒用的,你既然知道盤龍圖,就該知道任氏一族的使命。”任崇光閉上眼等待死亡降臨。
眼看火勢越來越大,黑衣蒙面人怒聲道:“好!既然你這麼想死,我就成全你!來啊!將他們全綁在一起!”
黑衣蒙面人將任氏一族全綁在一起後便揚長而去。
片刻後,火點燃了當初建造時預先埋入樑柱的火藥,霎時,爆炸聲、淒厲嘶喊聲四起,驚動四周。待鄰人發現時,偌大宅院早已為大火所吞噬,天亮後只剩下仍冒著煙的瓦礫堆。
正當洛陽人皆為此事議論紛紛時,洛陽城外卻有兩道一長一短的人影死命地向遠處狂奔,直到消失在地平線的那端。
第一章
十六年後
招來客棧是洛陽城中最小的客棧,前廳與樓上用做旅店營生,內院則是江掌櫃一家和長工住的地方,後面則是柴房。
十天前一對母女上門想投宿,但身無分文,江掌櫃念在上天有好生之德,便叫下人將柴房收拾一下讓她們安身,哪知那個母親卻一病不起。
“快去喚忠仁堂的張老爹來一趟,快呀!遲了就來不及了。”江掌櫃急忙吩咐小二。
小二應了聲,頭也不回地快步奔出客棧。
“這可怎麼辦才好?當初好心收留了她們,要真有個萬一,這教我生意怎麼做下去?”江掌櫃焦急得有如熱鍋上的螞蟻,不停來回踱步。
時序雖已是正月,但氣候還是相當寒冷,柴房裡火盆子緊依著床邊,床上躺著的人一頭白髮、枯槁得如同風中殘燭,但她卻用著最後一口氣,死命拉著床邊如出水芙蓉般女孩的手。
老婦咳了幾聲緩緩開口,“小……姐,奶孃……無法再保護你……了……”
任夕顏聽到她的話,原本就已紅腫的雙眼霎時淚如雨下。“奶孃,你不要嚇顏兒,你還要帶顏兒迴雪月山莊。掌櫃已經去請大夫了,你不會死,你一定會好起來的!”
老婦聞言朝她微微一笑,臉上浮現出少有的紅潤。她撫摸著這個一手拉拔大,用生命保護的娃兒的臉頰,心底不禁感嘆世事無常。
唉!若沒有那場意外,顏兒現在早已許配給好人家了,十八歲,花般的年紀呀!奈何她的命運乖舛。
“顏兒,奶孃的身體自個兒最清楚。現在你只要靜靜聽奶孃說。”
夕顏淚眼迷濛的應道:“奶孃想說什麼,顏兒聽著呢。”
“顏兒,你……要牢記……奶孃說的話,千萬不要輕易相信人家……”
往事不堪回首啊!莊主、莊主夫人被殺,護衛、家丁、僕役橫屍遍野,全是因為誤信了人,才會導致家毀人亡的慘劇。往日情景歷歷在目,使老婦情緒激動、氣喘連連。
順順老婦的胸口,夕顏急道:“我知道,顏兒記得!”
回想奶孃以前說過的,禍根起源全是為了一張上古藏寶圖,為此她們從不在一個地方超過三個月,為的就是要逃避那些喪心病狂的人。
老婦把她的手握得更緊,“你……你……你要守……好你背上的……”她上氣不接下氣的說。
聞言,夕顏淚流滿面,奶孃一直擔心她背上的圖。不過她不怨也不恨,這一切都是她的命。“不要說了!奶孃會好的。”
老婦倏地睜大眼睛,緊抓住夕顏的手,“那……圖……是……咳!千萬……不要……被……咳!咳!”她一口氣接不上來,全身發抖臉色蒼白,張大口想再交代什麼時,突然口吐鮮血,嚇得夕顏驚慌的奔出柴房大喊。