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拿破崙的報告只是個形式問題,因為督政府早已和他商量並決定了這件事。同日,督政府頒發了一道法令,宣佈發動一場新的軍事行動,包括拿破崙提出的成立“地中海海岸軍事委員會”指揮征戰埃及的軍事行動的主張。另一道命令授權對馬賽、土倫和其他海港城市的軍隊進行補充,並組建護送遠征軍的艦隊。同時授權陸軍部長調撥100萬法郎給新成立的軍事委員會,並在此後每隔10天分別給陸軍和海軍撥款50萬法郎直到完成備戰為止。另外一道法令命令海軍部長在土倫裝備戰艦,使它們能夠勝任3個月的遠海作戰。督政府在同一天還發布了數道命令,指示駐義大利指揮官在熱那亞徵調所有船隻準備運兵,並命令馬塞納將軍立即啟程到義大利契維塔韋基亞調兵遣將,同時命令在阿雅克肖的沃比翁將軍整裝待發。
雖然這項軍事行動的目的是絕密的,連拿破崙的高階將領也只有少數人知道,調兵和運兵計劃卻在緊鑼密鼓之中付諸實施了。
兩天之後,即3月7日,督政府任命布呂埃斯海軍中將擔任艦隊司令,同時繼續為遠征軍準備兵力、彈藥和大炮。幾天後,貝爾蒂埃被解除其在義大利軍的指揮官職務,調回巴黎任遠征軍參謀長。一週後,路易·德塞①接替了貝爾蒂埃在義大利契維塔韋基亞的職務。
3月中旬,陸軍部長通知法國東部和東南部守軍,在他們的軍事轄區內將發生大規模的軍事調動;他同時命令全法國和法國佔領地的所有軍事總指揮官向里昂調兵,然後由波恩將軍組織和裝備這些軍隊,並用成千上萬艘駁船透過萊茵河運到地中海海岸。
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第五章 決定(2)
督政府對軍事行動的目的諱莫如深,以至於從來沒有和拿破崙共過事,而現在是遠征軍指揮官之一的克萊貝爾②至今還不知遠征的終極目的地。更讓人吃驚的是,海軍部長本人直到3月15日還沒有被告知遠征的真正目的!
兩週後,即3月30日,拿破崙通知法軍總審計官(Chief Army Ordonnateur和軍需司令官的地位、薪酬和重要性相當的一種官職)絮西宣佈遠征軍將由5個師組成,需要兩個月的食物和彈藥,5個師的兵力分別從5大運兵口岸,即馬賽、土倫、熱那亞、阿雅克肖以及契維塔韋基亞集結登船,由多馬丁將軍指揮炮兵;醫療隊由18名軍醫、300多名護士和藥劑師組成,由醫生德熱內特和軍醫拉雷指揮。拿破崙於3月21日通知“地中海軍事委員會”必須在4月9日以前將一切出發工作準備就緒,但各個海港都沒有足夠的運兵船,更不用說護送的艦隻了,大部分船隻是臨時建造或修修補補的,此外,布呂埃斯海軍中將尚在途中,實現計劃談何容易。
反對這次遠征以及心存疑慮的遠征軍軍官大有人在,因此半官方的報紙《箴言報》在4月1日發表的一篇文章上險些洩露了天機,該文稱一次“兼有社會和軍事性質的遠征” 正在成行,“其目的地是埃及。透過埃及進逼英國殖民地印度,要在那裡打擊英國。”與此同時,大部分拿破崙的軍官,甚至連政府的高階官員都仍然被矇在鼓裡。為了彌補這一破綻,並進一步迷惑英國人,4月4日,《箴言報》上刊登了政府公告,稱:“拿破崙將軍將在10天內啟程到佈雷斯特擔任英格蘭方面軍指揮官。”
海軍艦隊和護衛隊顯然沒有能夠按照命令在4月9日出發。在海上執行任務一年多的布呂埃斯的艦隊已經離開科浮島,但是還沒有到達。此外,大部分軍艦在經過數月的海上航行之後,都需要維修並對大量減員進行補充。儘管如此,當由6艘法國軍艦、5艘威尼斯戰船和9艘三桅快艦(其中6艘是法國的)組成的破爛艦隊終於於4月2日在土倫拋錨停泊時,布呂埃斯仍然受到了熱烈的歡迎。
然而,布呂埃斯和他的艦隊所受到的歡迎是短暫的。離家一年多的布呂埃斯剛剛登岸便接到拿破崙和軍事委員會的命令:他所指揮的艦隊經過補給和載兵之後,必須向未知的目的港,“立即起航不得延誤”。雪上加霜的是,委員會還通知布呂埃斯,由於海軍經費空虛,無力支付他拖欠艦隊9個月的軍餉!
海軍中將不顧坐鎮巴黎的那些人的決定,堅持艦隊需要修整的時間;更有甚者,艦隊將補充在沿海強徵入伍計程車兵。這當然意味著大量未經訓練的水手將進行這次遠征,儘管有命令“儘量限制外國人”入伍也於事無補。此外,布呂埃斯還做出了非同尋常的決定:清除不稱職和不服從命令的海軍軍官,包括5艘軍艦的艦長。還有,布呂埃斯拒絕接受3個月的