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邢捕頭橫眉立目，凶神惡煞般，劈頭蓋臉地問道，“典史大人叫你徵收蛐蛐兒，你可完成了？”
聽到這個，李明天是一肚子苦水，可他性格懦弱，不敢多言，於是道，“邢捕頭，現在外面的蛐蛐兒早就被人捉光了。小生晝伏夜出，提著竹筒燈籠，在破牆腳下，荒草叢裡，挖石頭，掏大洞，辦法都用盡，可是根本尋不到。”
想一想，一個弱書生，熬夜在荒郊野外挖石鑽洞，累死累活不說，還得小心豺狼虎豹，生怕遇到猛獸，喪了性命。
其中的辛酸和苦楚，聽者傷心，聞者落淚。
李明天聲音中有著哀求，連連作揖，道，“這差事，小生真做不來啊。”
“廢物。”
邢捕頭聽完，不但沒有任何的同情，反而是勃然大怒，他伸出蒲扇般的大手，重重地拍在李明天瘦弱的肩膀上，把這個少年打得一個踉蹌，吼道，“典史大人吩咐的任務沒完成，居然還有閒心看書？”
李明天揉著自己發麻的肩膀，疼的要命，可他敢怒不敢言，小聲道，“童子試馬上要開始了，我得好好準備。”
“童子試？”
邢捕頭面露不屑，又是一巴掌拍下去，罵道，“你這書呆子，考不考有什麼兩樣？反正是考不上的！你老老實實當這個里長，給典史老爺辦事，才是正道。”
李明天唯唯諾諾，心裡卻不服氣，在他的心思裡，自己將來定是金榜題名，名傳天下。
“邢哥，”
另一個差役周小三年齡不大，尖嘴猴腮，透著一股子的狡詐，他湊上前，開口道，“典史老爺是讓咱們來拿蛐蛐兒的啊，拿不到，咱們兩個在大人面前也得灰頭土臉。”
“對啊，”
邢捕頭反應過來，自己剛才跑題了，他豹眼瞪大，大嘴一咧，右手的鐵尺握緊，看向書生，道，“快拿蛐蛐兒過來。”
“邢捕頭，”
李明天本就瘦弱，鐵尺的寒光照在他的身上，夾雜冷意，顯得愈發弱不禁風，他忍不住後退，道，“我真找不到啊。”
“找不到就再去找。”
邢捕頭非常暴戾，一言不合，手抬尺落，打得李明天慘叫一聲，倒在地上。
這個惡差役還不解恨，跟進一步，手中鐵尺揮舞如風，一下接一下打在少年的身上，吼聲如雷，邊打邊叫，道，“我打死你個書呆子。”
李明天抱著頭，被打得滿地打滾，慘叫連連，痛入骨髓。
猴兒似的差役周小三抄手看著，不但不阻止，反而是滿臉幸災樂禍。
說起來，周小三和書生還算鄰居，父母一輩交情也曾不錯。不過李明天自小性子安靜，喜好讀書，知書達理，而他則是遊俠兒，整日欺男霸女，遊手好閒，因為這個，周小三以前沒少被自己的父母數落。
現在見到父母口中的好孩子混成這個樣子，他高興啊。
好一會，周小三見李明天的慘叫聲低下去，身子都不動了，才上前拉住邢捕頭，勸道，“邢哥，停停手吧，別把這書呆子真的打死了。”
“嗯。”
邢捕頭點點頭，收起鐵尺，用腳踹了下躺在地上的李明天，惡聲惡氣地道，“別在這裝死。十天之後，我倆再來，你要是還徵收不到蛐蛐兒，那大爺真的會打死你。”
邢捕頭放完狠話，夥同周小三，又到屋裡搜了一遍，順手拿了一個筆洗，一把傘，才罵罵咧咧離開。
“造孽啊。”
“惡吏橫行。”
“可憐的李家子。”
門外有圍觀之人，探頭探腦的，只是懾於惡差役的蠻橫，不敢進來。
他們見到這一幕，搖頭嘆息。
近些年，本來就光景不好，連年大旱，餓殍滿地。
官員們不思抗旱救災不說，反而只是因為宮中喜促織之戲，就要媚上，投其所好，將差役放出，在民間大肆徵收蛐蛐兒。
差役是惡人無賴居多，趁此機會，狐假虎威，科斂丁口，肆無忌憚。
只在小小的縣中，就有人家被折騰地家破人亡，妻離子散。
現在來看，李家的這個小書生也難逃悲劇。
這個世道，好人難活啊。
到最後，見兩個惡差役真的走了，還是有相熟的街坊看不下去，進了院子，把被打得遍體鱗傷昏迷不醒的李明天簡單料理了下，再將他抬到屋內。
“真造孽啊。”
街坊鄰居做完之後，往外走，想到李明天的慘相，忍不
