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狠的目光壓住的不滿情緒立刻爆發了出來。他們紛紛指責希爾弗耍兩面派，說他企圖以犧牲同夥兼受害者的利益來為自己謀條生路。總之，他現在於的正是這種事——這在我看來也是再明顯不過的。在這樣的情況下，我很難想象他怎樣才能平息他們的怒火。不過希爾弗比其他人強兩倍，昨晚的勝利也使他足以能影響他們的心理。他大罵他們是蠢貨、笨蛋，說我和大夫的談話是必要的，他還將那張圖扔到他們的臉上，責問他們是否在今天去尋寶之前就撕毀協議。
“堅決不行！”他嚷道，“時機一到，我們自然會撕毀協議，但在那之前，我還得哄著那大夫，哪怕用白蘭地給他擦靴子也行。”
然後，他吩咐他們生火，自己便拄著柺杖，一手扶著我的肩膀，昂首走了出去，留下他們在那裡發呆。與其說他們被他說服了，還不如說他們被他的花言巧語哄住了。
“慢點走，孩子，慢點走。”他說，“如果他們看到我們走得這麼急，很可能一眨眼就向我們撲來。”
於是，我們慢悠悠地走過沙地，來到了柵欄前，大夫正等在柵欄外。我們剛走進聽得見對方說話的距離之內，希爾弗就站住了腳。
“我也請你記住一點，大夫，”他說，“這孩子可以告訴你我怎樣救了他的性命，而且我又是怎樣差一點被趕下臺的，你可以相信我的話，大夫，如果有誰像我這樣敢於冒這麼大的風險——簡直可以說是拿自己的生命下賭注——你大概不會認為請你為我說句好話是過分的要求吧？請你記住一點，現在事情不僅關係到我一個人，連這孩子的性命也搭上了。大夫，我求你發發慈悲，替我說句公道話，給我一點希望好堅持下去。”
一到了外面，背對著他的同夥和木屋，希爾弗就像是換了一個人。他臉頰深陷，說話的聲音發顫，誰也不會顯得比他更真誠。
“約翰，你是不是害怕了？”利維塞大夫說。
“大夫，我不是膽小鬼，一點也不是！”希爾弗打了個響指說，“如果我是個懦夫，我就不會這麼說了。不過我對你說實話，我一想起絞架就忍不住要發抖。你心地善良，待人真誠，我從來沒有見過像你這樣的好人！我也知道，你不會忘記我做的好事，就像你不會忘記我做過的壞事一樣。我現在站到一旁——你瞧——讓你和吉姆單獨交談。這也請你替我記上一筆，因為我可是讓了一大步！”
他說著便後退了一段距離，一直走到聽不見我們說話的地方。然後，他在一個樹樁上坐下來，吹起了口哨，並時不時地轉動身子，看看我和大夫，看看那些不容易馴服的歹徒——他們這時正在篝火與木屋之間跑來跑去，有的在忙著重新生火，有的在忙著從屋裡拿出豬肉和麵包來做早飯。
“吉姆，”大夫傷心地說，“你又落到了這樣的地步。這叫自作自受，我的孩子，上帝知道，我實在是不忍心責怪你，但我還是要說，不管你愛不愛聽：斯摩萊特船長沒有受傷時，你不敢逃跑；他剛一受傷，你就趁他不備逃走了。真的，這是徹頭徹尾的懦夫行為！”
我承認，我當時一聽這話就哭了。“大夫，”我說，“請你們原諒我，我自己也後悔得要命。我的命反正保不住，要不是希爾弗站出來保護我，我早就死了。大夫，請你相信我，我倒不是怕死——我知道我這是活該——但我怕他們折磨我，萬一他們折磨我——”
“吉姆，”大夫打斷了我的話，聲音完全變了，“吉姆，我不能讓你受折磨。快跳出來，我們一起跑走。”
“大夫，”我說，“我已經作了保證。”
“我知道，我知道，”他聲音大了起來，“我們現在管不了那麼多了。吉姆，捱罵也好，恥辱也好，一切都由我來承擔。我的孩子，可我決不能讓你留在這兒。快跳！你只要一跳就出來了，我們可以像羚羊那樣飛快地逃掉。”
“不行，”我回答道，“你也知道，如果換了你，你也不會這麼做的。不僅是你，鄉紳和斯摩萊特船長也不會這麼幹，我也一樣。希爾弗信任我，我作了保證，所以我一定得回去。可是，大夫，你沒有讓我把話講完。如果他們折磨我，我可能會洩露船藏在什麼地方，因為我已經把大船搞到了手，一半是運氣，一半是冒險。它眼下就在北汊的南面沙灘上，正好在高潮線下。潮水不大時，它就幹擱在那裡。”
“船！”大夫失聲驚叫道。
我迅速將我歷險的經過告訴了他，他一直默默地聽著。
“這真像是命中註定的，”他等我講完後說，“每次都是你救了我們的性命。你以為我們會讓你送命嗎？那
