神封英雄壇

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就在此刻忽生奇變，一股濃煙從姜惑胸前迸出，裹住他全身。萬蛇錯愕不前，蛇王張口噴出一道狂風，但濃煙散盡後，姜惑竟已消失不見。

眾蛇齊嘶，湧至姜惑方才出現的地方，卻全無他蹤跡。

原來姜惑把小婉贈他的“隱珠”放於胸口懷中，而蛇王噴來的那一道毒液不偏不倚正射在“隱珠”之上，頓生奇效，令姜惑隱身不見，方才逃過葬身蛇腹之厄，此刻的姜惑正在那蛇王甬道中。

姜惑深知蛇王可聞人氣而至，不敢多停留。無奈身體麻木，胸口冰冷如僵，腳步發軟幾乎挪移不開，幸好手上尚有些力氣，屏住呼吸鼓起勇氣餘勇，扶著那沾滿蛇液的溼滑石壁艱難地一步步朝裡行去。

甬道中地勢平緩，並無曲折，姜惑行出近二十丈的距離後，那股異香更濃。眼前豁然開朗，竟是一個長寬達七八尺的寬闊洞穴，洞穴周圍皆用嶙峋怪石堆砌而成，仿如一間石室，頂上露出幾道縫隙，粼粼光線傾瀉而下，照得洞穴中氣氛詭異。

洞穴正中有一株大花，狀如睡蓮。然而那花色呈血紅，大葉長莖，花瓣層疊足有百數，可見紅色的汁露從花瓣中泌出，黏渾如血，積少成多，凝成珠狀，沿花根滴下。花下有一坑，大小足容人躺臥，那些落下的花汁皆在坑中彙集，仿如血池。

更奇的是那些花汁並不滲入土中，亦不相溶，每一滴花汁皆是一個獨立的個體，宛若一顆顆血珠，花下已聚了大半池血珠，映著隱約的光線，折射出瑰麗如幻的色彩，妖詭至極。

而散發出那奇異香氣的竟非那大花花蕊，卻是這一池血珠。

見此情景，再加上心中強烈感應，姜惑再無疑問：這朵被萬蛇守衛的奇異大花，正是破界寶物中的妖蓮之花！

姜惑望著眼前如真如幻的一幕，心神震撼。暗忖此地乃是在皇宮內院之中，不知妖蓮之花為何會出現在這裡？而且瞧這洞穴雖是蛇王居所，但應是半天然半人工而成，絕非蛇王可建。又想到當年紂王為修蠆盆，強令朝歌居民每戶納蛇三條，才湊足數萬毒蛇，莫非是因為附近蛇蟲盡歸於此，才引來了蛇王與它守護的妖蓮之花？

忽聽身後異響，卻是那蛇王在蠆盆中遍尋不見姜惑，回洞穴檢視。姜惑雖已隱形，但不知“隱珠”效力能持續多久，又恐那蛇王能聞到自己身上氣味，緊盯著蛇身七寸之處，暗暗集氣於掌，誰知才一提氣，身形頓顯，才明白隱形之時決不能妄動內息。

蛇王立時警覺，回頭望來。姜惑身中蛇毒，又失了長劍，料難禦敵，連退數步，已至那血池邊緣。蛇王昂首吐信，眼露兇光，驀然一聲暗嘶，蛇頭一彈，閃電般射來，姜惑奮力閃避，奈何中毒後身體乏力，腳下一滑，竟跌入那血池之中，暗叫不妙。

蛇王一擊不中，見姜惑跌入血池，卻不再繼續攻擊，猶疑著在池邊遊走，蛇身始終不敢接近血池三尺之內。

姜惑忽想到師父且諾說過以“妖蓮之花”的汁液洗浴全身，身輕體健，百毒不侵，且能令所有火系法術失效。悟到這池血珠必就是那“妖蓮之汁”，乃是天下蛇蟲的剋星，難怪那蛇王在池邊隱忍，不敢襲擊。

血池中那一顆顆血珠滑而堅固，被姜惑身體壓去並不破碎，只是在池裡滾動不休。有些血珠更是從姜惑衣服縫隙中鑽入，貼在肌膚上，黏潤而滑膩，他心頭髮悚，哪敢捏碎血珠用汁液洗浴全身，恨不能立刻跳出血池，奈何那蛇王守在池邊，只得強自忍耐。

蛇王在池邊遊弋良久，終於停下，鬼火般的雙眸端端罩定姜惑，大口中蛇信吞吐。一人一蛇對視片刻，蛇王轉身遊至洞穴一角，閉目安睡，渾如忘卻了姜惑的存在。

姜惑知道自己暫時脫險，鬆了一口氣。他縱然膽大包天，見到這妖蓮之花的種種異象後亦不敢輕舉妄動，唯盼能早些解毒，殺出蛇窟。回想摘星樓上蓋天華給自己的八字贈語：遇水則變，潛風而藏。蛇王毒液屬水，莫非正是因為懷中“隱珠”遇上毒液後方發揮隱形之效？再憶起在恩州驛時自己身中青妍的暗器，小婉相救時忽然隱形之事，青妍那暗器渾如寒冰所制，至冷至寒，無疑亦是屬於水，所以才激發了隱珠的神效？但蓋天華又從何得知“隱珠”的秘密？最後想到破界寶物中的“行雷珠”不但可召雷電傷敵，還能暫隱身形，更是水系法師的天敵，與這“隱珠”遇水則變的特性頗有相合之處，二者之間會有什麼關係嗎？

姜惑百念叢生，想得頭腦發昏，依然苦思不解。他與群蛇一場大戰消耗甚巨，又中了蛇王之毒，此刻漸感精疲力竭，眼前發黑，終於支撐不住，在血池中沉沉睡去。