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父親皺起眉頭。“喬裡，不過是頭死狼罷了。”他說道，但臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍，積雪在他腳下碎裂。“知道它被什麼殺死的麼？”
“喉嚨裡好像有東西。”羅柏得意地回答，暗自為他在父親提出疑問前便找到解答感到驕傲。“就在下巴底下。”
他的父親蹲了下來，伸手探向狼屍的頭底下，使勁一擰，舉起讓大家看。那是一隻碎裂的鹿角，原本的分叉斷盡，染滿了鮮血。
一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍，眾人侷促不安地看著那隻鹿角，沒有人敢出聲說話。布蘭雖然不瞭解旁人為何驚恐，卻也能感覺到他們的害怕。
父親扔開鹿角，在雪地裡把手清了乾淨。“沒想到它還有力氣把孩子生下來。”他的聲音打破了先前的沉默。
“也許它沒撐那麼久，”喬裡說：“我聽過這樣的傳說……也許小狼誕生時母狼就已經死了。”
“伴隨死亡而誕生，”另外一個人介面道：“這是更壞的兆頭。”
“沒差，”胡倫說：“反正這些小傢伙也活不長了。”
布蘭發出了無聲的失望嘆息。
“我看死得越快越好，”席恩·葛雷喬伊同意，他抽出配劍。“布蘭，把那東西丟過來。
“布蘭懷中的小東西彷佛聽懂人話，偎著他蠕動了一下。”不要！“他堅決地叫道：“它是我的。”
“葛雷喬伊，把劍拿開。”羅柏說道，就在那一剎那，他聽起來像父親般一樣威嚴有力，正如他有朝一日將成為的一方領主。“我們要養這些小狼。”
“孩子，這是行不通的。”胡倫的兒子哈爾溫道。
“殺了它們才是慈悲埃”胡倫介面說。
布蘭朝父親望去，盼望能找到救兵，但只見到深鎖雙眉。“好兒子，胡倫說的沒錯。與其讓它們挨餓受凍，不如趁早了結乾脆。”
“不要９他已經感覺到眼淚在眼眶裡打轉，於是轉開目光，他可不想在父親面前落淚。
羅柏固執地繼續抗拒。“羅德利克爵士的那頭紅母狗上禮拜才剛生產，“他說：“那胎死了不少，只有兩隻小狗活了下來，奶水應該還夠它們喝。”
“這些小狼只要一走近想喝奶，就會被它撕成碎片。”
“史塔克大人，”瓊恩說道。聽他如此正式地稱呼自己父親，實在很怪。布蘭抱著最後一絲希望看著他。“總共有五隻小狼，”他告訴父親，“二隻公的，兩隻母的。”
“瓊恩，這有什麼意義麼？”
“您有五個孩子，”瓊恩回答：“三個兒子，兩個女兒。冰原狼又是你們的家微，大人，您的孩子們註定要擁有這些小狼的。”
布蘭看到父親的臉色轉變，其他人交換眼神，就在那一刻，他全心全意地愛著瓊恩。
雖然他只有七歲，布蘭仍舊很清楚自己的私生子哥哥這樣做所代表的意義，他可是把自己排除在父親的子嗣之外，才會剛好湊成數的。他把兩個女孩都算了進去，甚至連襁褓中的小瑞肯也有分。但他卻沒有算冠著雪諾這個私生子姓氏的自己。雷諾這個姓氏是專門用來給那些在北方出生，卻不幸沒有父親的人用的。
父親也明白這點。“瓊恩，你自己不想要小狼麼？”他輕聲問道。
“冰原狼是史塔克家族的標誌，”瓊恩指出：“父親大人，我並非史塔克家族一員啊。”
父親若有所思地看了瓊恩一眼，羅柏急切地打破沉默。“父親，我會親自餵養小狼的。”他保證道：“我會用浸過溫牛奶的溼毛巾餵它。“
“我也會９布蘭連忙跟進。
公爵意味深長地審視兒子，“說起來簡單，其要做可不容易。我不會讓你們佔用僕人時間的。如果你們更要養這群小狼，就得一切自己來，知道麼？”
布蘭熱切地忙點頭，小狼蜷縮在他懷裡，伸出溫熱的舌頭舔了他的臉頰。
“你們還得親自訓練它們，”父親又道，“我保證馴獸長和這些怪物將毫無干係。倘若你們把它們訓練得殘忍成性，或有什麼閃失，那麼就祈禱天上諸神保佑吧。這些可不是討好賣乖的狗，也不是隨便踢一腳就能打發的角色。冰原狼要扯下人的胳膊就和狗殺老鼠一樣簡單，你們確定要養麼？”
“是的，父親大人。”布蘭答道。
“嗯。”羅柏同意道。
“即使你們費盡苦心，小狼還是有夭折的可能。”
“不會，”羅柏說：“我們不會讓它們死掉的。”
“那就留著它
