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董學禮部三萬清軍的大捷，然西線五萬明軍卻在巫山城下，敗給老謀深算且擅用兵的清四川總督李國英，明軍部卒死傷七千餘，不得不被迫撤退。
這一退導致明軍未能打破清軍的包圍圈，戰略上已經處於被動挨打局面。
由於東線的湖廣清軍被明軍重創，清廷又希望儘快掃清大陸的明軍最後反抗力量，遂於去年秋天再次向夔東增兵。
這次增的是真滿洲大兵！
一路兵馬是駐防在西安的八旗軍，計有六千餘人，由西安將軍傅喀禪、副都統杜敏帶領自陝入川；
另一路則由靖西將軍穆裡瑪、定西將軍圖海率領由湖北進剿，所領部隊為京師八旗勁旅一萬名。
兩路八旗軍增援抵達後，清軍對夔東的包圍圈總兵力多達十六萬餘，使用民夫十萬，為之輸送糧草的各省役夫更多達百萬之眾。
兵力之多遠超從前清軍任何一次用兵，即便對西南的“滅國之戰”用兵也不及此番。
由此可見清廷對於徹底佔領中國的急迫性，也對原順軍集團戰鬥力無比重視。
重兵雲集，自意味著一場決定性的大戰即將打響，否則曠日持久下去，清軍的後勤根本無法負擔，故清輔政大臣索尼在給靖西將軍穆裡瑪的書信中要求“畢其功於一役，早日奏捷”。
鑑於形勢惡劣且緊急，十一月，在與敗退過來同自己合兵一處的袁宗第、郝搖旗商議後，明皖國公劉體純命部將鎖彥龍與同為掛印總兵的吳之奇、王加玉等部合約八千餘人，向逼近陳家坡的四川清軍發起反擊，意圖迫使當面清軍退回大寧河以南的夔州，從而減輕西線日益迫近的軍事壓力。
然而逼近陳家坡一帶的清軍是由清四川提督鄭蛟麟、重夔鎮總兵程廷俊、撫剿署總兵梁加琦等率領的主力，單陸師就多達三萬餘眾，並擁有不少火炮，兵力懸殊且裝備劣勢的明軍儘管奮勇衝殺，仍是無法取得突破，不得不收兵回撤。
清撫剿總兵梁加琦乘勢帶兵追殺，此役明軍陣亡過半，士氣低至極點。
劉體純聞訊，久久無語。
過了日，突有驚變發生。
卻是那掛印總兵吳之奇同王加玉等人眼見勝利無望生了膽怯之心，悄悄率部降清，這使得劉體純圍繞天池寨、吳家垣子、老木崆一線部署的防線出現重大漏洞。
十二月，在清軍重兵攻擊下，劉部重要據點天池寨失守，又有掛印總兵李之翠、劉應昌叛變投敵。
一時之間，劉部上下人心惶惶。
為確保通往最後據點老木崆的西大門吳家垣子不失，劉體純再命鎖彥龍帶部下精兵千餘人前來駐守。
這千餘人皆是跟隨劉體純超過十年的老卒，也是劉營最精銳的兵馬，倘若再敗，劉體純部已很難再與清軍獨自作戰，不得不與郝搖旗、袁宗第等殘部退往最後的根據之地——臨國公李來亨駐守的茅麓山。
倘若如此，明軍便再無回天之力。
若鎖彥龍能守住吳家垣子擋住西線清軍，劉體純便能與郝搖旗、袁宗第合兵與李來亨部共擊興山東南方向的湖廣清軍，即便不能迫使清軍解除包圍圈，也能為己方贏得喘息之機。
這個戰略無疑是冒險的，甚至可以說是劉體純最後的一招棋。
若勝，則還有一絲挽回之機。
若敗，則天滅大明。
可眼下也沒有別的選擇了，在經歷連續失敗之後，明軍急需一場勝仗挽回日漸頹喪的軍心士氣。
鎖彥龍接令後沒有耽擱立即從老木崆帶兵出發，用了兩天時間趕到吳家垣子接過指揮權，又收攏了一支袁宗第部失散的殘兵數百人，使得吳家垣子的守兵由原先的兩千人增至近四千餘。
只這四千人也是軍心浮動，一是清軍大舉進逼，連續吃敗仗的明軍官兵心理壓力極大；
二是近期多有將領叛投降敵，故誰也不知道下一個投降叛變的會是誰，搞得不僅將領之間互相猜疑，士卒之間也難以團結。
且在清軍長期封鎖下，明軍官兵不僅無足夠棉衣禦寒，連起碼的溫飽都達不到，武器裝備更是比清軍差了幾個等級，如此形勢下盼著明軍將士能以飽滿鬥志堅定抵抗到最好，似乎也是強人所難。
惶惶之間，一場大雪落在巫山。
這場大雪倒是叫明軍將士暗鬆了口氣，因為這能讓清軍新的攻勢延後，也會讓清軍的輜重運輸變得困難。
山區用兵，縱是清軍強勢，也受限於地形，若風雪持續數日，山道結冰不可走車馬，怕是清軍真能因此停止用兵。
