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古有言南船北馬之語，在荊州地界上可以漢水為劃分。漢水以北，河水稀少，如霍峻隨劉備北討中原，基本上都是走陸路；漢水以南，河水繁多，由於水運便捷，基本上能走水路就走水路。
順流南下，雖是天寒地凍之時，但也迅速。襄陽與竟陵近千里的路途，加上路上的耽擱，不過八、九日便到竟陵。
霍峻初到竟陵沒多久，臨近歲末之時，率先等到了由霍篤統領的五百部曲。
營帳內，爐上煮著酒，霍峻、霍篤圍著火爐而坐。
霍篤喝了口酒，問道：“北上襄陽前夕，仲邈不是欲為劉豫州效力嗎？今怎受襄陽之命，拜為校尉率眾趕赴江夏，增強夏口防禦。”
霍峻湊到霍篤耳畔，低聲說道：“兄長，劉豫州受困新野，在峻謀劃之下，與其長公子聯合，將兵發江東。而我等今往江夏，乃是為大軍探查江東軍事……”
“仲邈好手段！”霍篤瞪大眼睛，興奮說道：“今北上不過九月，便從市長升為參軍、校尉，若是下了江東，幫劉豫州建了功績，豈不是將會遷至中郎將。”
東漢時期，將軍位重，且將軍位並不常置，有戰事時才冠以統兵者將軍之稱，因而武官所能獲得的最高官職為中郎將。征討黃巾起義的盧植、皇甫嵩、董卓等人便是中郎將職位。
但隨著漢末亂世，群雄為了拉攏人心，官位已經氾濫，以往作為中層軍官的校尉，如今僅是中下級的軍官。
對於霍篤的期望，霍峻笑了笑，他可是希望在三十歲之前，職領將軍，官拜太守。
霍峻喝了口酒，笑道：“若真能幫劉豫州建了功績，何至於此。屆時拜領將軍，亦有可能。”
霍篤倒吸了口涼氣，在他的認知裡連上一任的南郡太守蔡瑁，可都沒有將軍之位呢！
“真是如此，我霍氏當興！”霍篤驚歎道。
霍峻放下酒碗，關心問道：“兄長率士卒趕赴於此，不知士卒當下士氣如何？”
霍篤沉吟少許，說道：“州郡冬季調兵，兄弟們遠赴江夏，略有不滿。若非是為你我兄弟做事，恐怕已有怨言。”
霍峻微微頷首，認同說道：“臨近歲末，正旦在即，本應闔家團圓之時，卻被調往江夏戍邊，心中豈能不怨！”
這是霍峻統軍之後，首先需要面對的軍心問題。
正如之前所說，霍氏、高氏部曲他們不屬於荊州正規軍序列。他們平時的軍糧供給來自本族，因而南郡很少抽調他們作戰。
霍氏部曲屬於霍峻自己的私兵，各方面上沒有大的問題，最多會因為無法在家過年，抱怨幾句。
但高氏部曲不同，他們與霍氏部曲一樣，如今被抽調到霍峻麾下，歸其管轄。不僅是遠赴江夏，而且還是臨近歲末調兵，心中的不滿估計是不小。否則也不會磨蹭了這麼久，還沒到竟陵。
同時換位思考，高翔心裡也會嘀咕，作為校尉的霍峻是否會一碗水端平。在治軍中，可是會偏袒自己的族人，欺壓自己這些外姓人。
念及於此，霍峻心中瞭然，說道：“兄長，今日你看下軍中兄弟缺些什麼，記下之後明日去竟陵市井裡，根據其數目買上雙倍的量。酒水不可買，多買衣食即可。”
“這……”霍篤似乎明白了什麼，說道：“也幫高翔他們買上一些是吧？”
霍峻拎起酒壺，笑著為霍篤倒上一碗熱酒，說道：“今弟掌軍，當不分親疏，亦無遠近，憑公處置而已。若峻偏向我霍氏族人，高豐露豈會服之。且今往江夏益兵，皆為南郡鄉人，當和睦共處。”
說著，霍峻向霍篤敬了一碗酒，說道：“明日起，但凡軍中見面，沒有兄弟族人，僅有上下之分。”
“請仲邈放心！”霍篤臉色肅然，舉碗回敬，說道：“事關我霍氏前程，篤當銘記於心，軍中無兄弟，僅奉軍令行事。”
這麼多年相處下來，霍峻也大體瞭解自己兄長的性格，或許是長兄的緣故，在家族利益或是集體利益前面，他具有犧牲意識。
知道自己弟弟的能力後，霍篤也常願意配合自己行動，而不是自認為是兄長拉不下來臉面。
……
過了兩日，高翔所部終於姍姍來遲，到了竟陵的集合點。
臨時的集結點，位於竟陵校場，坐落在城外西南的空地上，恰好能容納千人的集結。
高氏部曲拎著武器，推著大車小車，排成三列，綿延幾百米。高氏部曲計程車卒們雖然衣著布衣，但是精神氣良好，行軍也略有秩序，緊緊跟在打頭的旗幟後
