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“嗯！”
頓了頓，徐庶也說出了自己的目的，說道：“主公心憂江東之事，言下江東愈晚，恐孫權根基便愈發穩固。今聞霍君在棘陽，特遣庶前來，看能否幫得上仲邈？”
棘陽與新野臨近，霍峻到棘陽的訊息，新野旦夕便知。劉備擔心僅憑霍峻一人不足撬動局勢，特派徐庶詢問進展，也看能否幫得上霍峻。
霍峻不緊不慢地喝了口茶，說道：“元直可知襄陽近日狀況？”
徐庶沉吟少許，說道：“某聽商賈有言，襄陽近日有一首童謠傳的厲害。且劉琮將娶蔡氏女為妻，襄陽蔡氏愈發恩寵。”
“元直可記得童謠內容？”霍峻問道。
徐庶回憶少許，說道：“子系吳越狼，得志便猖狂；初報生父仇，三載取賊首。大體便是此童謠，襄陽上下皆有議論。”
“那元直再觀張允何人？劉琮所為何事？”霍峻點撥說道。
徐庶皺著眉毛深思，轉瞬頓悟，說道：“此童謠原來是仲邈所傳播，再觀當下長公子、劉琮二事……”
霍峻微微頷首，說道：“元直可告知明公，局勢仍在峻掌握當中。長公子已有建功之意，待童謠事發，亦或等權兵發江夏，下江東之事，便可水到渠成，且不可心急！”
徐庶不禁拍手而嘆，說道：“仲邈實乃天下奇才，以一人之力能動荊州，舍君其誰。”
感嘆間，徐庶想起了那位身在隆中的好友，其二十一歲，耕讀詩書，胸懷大志，也是才略超人。不知那位隆中好友與眼前的霍峻見面，又會是一番什麼場景。
又閒聊一番，得知進展的徐庶，為了不讓劉琦察覺，又連夜從棘陽回到新野，向劉備傳達霍峻的意思。
在徐庶告辭後，就在霍峻獨自喝茶之際。
霍虎入院，稟告說道：“家主，那牧童及其母上門，言當初義子之事。”
“請！”
鄧母牽著鄧範的手，亦步亦趨，儀表自然，顯然鄧母自幼受過良好的教育。而她今日也穿上白紅相間的直裾深衣，秀麗不失端莊。
“妾見過霍參軍！”鄧母領著鄧艾入榻而坐，並行禮儀。
“鄧夫人奔波辛苦了！”霍峻拱手回禮道。
鄧母深呼吸口氣，說道：“範兒天資聰慧，妾見識淺薄，又家境貧寒，難以教誨範兒成才。幸霍郎君仁義，願收範兒為義子，妾感激不盡。”
自從那日霍峻要收鄧範為義子，鄧母實際上是心動的。這些年她們雖有鄧氏的關照，但關照又能關照多少，家境依舊貧寒，否則也不至於讓鄧範那麼小的年紀就去放牛。她不清楚在這混亂的世道上，自己還能拉扯鄧範多久。
如今有貴人看上鄧範，又允許他保留原姓氏，可謂大喜之事。然鄧母心中卻是十分不捨，畢竟自己的孩子才五、六歲，他就要離開自己，獨自一人前往陌生的環境，與陌生的人相處……
但不捨歸不捨，回來之後的鄧母忽然受到族人排擠，又有賦稅攤派，巨大的壓力之下，這讓鄧母不得下決心，接受那貴人的請求，鄧範成為他的義子。
說著，鄧母淚水充盈眼眸，又強忍著不讓淚水流下，說道：“叫義父。”
“阿~母！”鄧範可憐兮兮地看著鄧母。
“叫義父。”鄧母加重語氣。
看著眼前這一幕，霍峻心中不忍，說道：“鄧夫人，若範兒隨我前往襄陽，你又若何居？”
鄧母沉默良久，說道：“或許回孃家暫居。”
霍峻皺了皺眉，說道：“我未娶妻，今範兒隨我入襄陽，我也難以照料。鄧夫人不如隨範兒一同前往襄陽，以為照料。且峻也聘你為廚娘，為家中烹飪，錢財勿缺。”
“廚娘？”鄧母愣了半晌，說道：“廚丁多為男子，妾為婦人，恐不合規矩。”
廚娘這一職業要到唐宋之時，方才興盛起來。當下秦漢之時，有廚丁職業，卻少有廚娘。
霍峻笑了笑，說道：“夫人可知陸續否？”
“妾見識淺薄，未曾聽聞。”鄧母搖了搖頭，說道。
“本朝孝明皇帝時，江東吳縣名士陸續觸怒刑罰，其母上京獻食，孝明皇帝憐其孝順之情，赦免其罪。”霍峻說道：“今範兒不過六歲，雖得峻照料，然未得其母關愛，不亦悲乎！”
“峻聘夫人為廚娘，今後可得生計，又可照料範兒，當是兩全之事，不必過於拘束。”說著，霍峻笑道：“在下侍從手腳笨拙，難言味美。夫人出任廚娘，對峻口腹而言，乃有大恩。”
“謝
