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精絕,陣勢神妙,人馬聚聚散散,變化莫測,雲殊發矢數十,竟未中一人,反倒誤傷了好些宋軍,只得無奈停住。
直到此時,元軍陣勢始才當真穩住。伯顏不敢再戰,收束敗兵,緩緩向北撤入大營。宋人軍威大振,歡呼聲便如山呼海嘯一般。呂德更是眉開眼笑,命人連夜潛出城外,通報宋廷,堅定朝野援救襄陽之心,當夜則擺下酒宴,犒勞諸軍。
卻說那兩張無敵巨弩,乃是“窮儒”公羊羽參照古今弩炮,設計而出,不類尋常弩炮。此弩不但勢大力強,舉世無雙,還能憑藉機栝急速升降,八方轉動,瞄射精準異常,遍及遠近八方;而且填裝炮石也很便捷,一發打出,第二發立時裝上。因其一發至多三十六矢,暗合三十六天罡之數,故名“天罡破陣弩”,實是當世守城的不二利器。
當日雲殊入城之後,便畫出圖樣,請呂德派遣工匠建造。雖是早已起造,但因構造繁複,裝設費力,呂德心中存疑,不大重視,故而始終拖著未能完工。直到“回回炮”攻破樊城,呂德無奈之下,方才抱著一試之心,加派人手,協助雲殊晝夜趕工,終在十日前造成兩張,裝在城頭。臨交戰時,呂德故意引而不發,借苦肉計將元軍引到城下,再將“天罡破陣弩”升起,先碎“回回炮”,再攻元軍戰陣,果真是弩如其名,一發破陣,若非欽察軍力挽狂瀾,元人損失,只怕還要慘重。
元軍慘敗回營。伯顏火速召集大將,商議對策。紮馬魯丁帶著傷,與蘭婭一同來向伯顏請罪。伯顏搖頭道:“這不怪你,全怪我冒失輕進,方有今日之敗。”反而賞了紮馬魯丁百兩黃金,命他下去養傷歇息,卻讓蘭婭留下,問道:“回回炮能打得更遠麼?”蘭婭道:“老師設計器具,一旦想得妥當,無法改進。我和父親的本事,難以讓它再遠。況且我們從下往上發炮,那床弩卻是自上下擊,本就佔了很大的便宜。”
史天澤被這番話勾起往事,嘆道:“當年蒙哥大汗攻合州,也是被宋軍強弩打傷,不治駕崩。但那張‘破山弩’也遠沒今日這弩厲害。這兩張弩只需在城頭放著,任是誰人,也難搶進了。”劉整也道:“宋軍弩機自來犀利。當年宋太祖破南唐時,曾以強弩貫穿象腹,擊破南唐象陣;宋遼澶淵之戰時,寇準指揮宋軍,以千步強弩將契丹名將蕭天佐擊殺于軍陣之中,迫使遼人退兵。但無論如何,都沒這張怪弩可怖,要破此弩,非得有更強的石炮不可。”
眾將心有餘悸,你一言,我一語,閒話說了許多,主意卻拿不出一個。眼看伯顏濃眉緊鎖,面色越見陰沉,郭守敬沉吟良久,忽地起身道:“大元帥,為何不見梁蕭將軍?”伯顏道:“欽察軍首當其衝,傷亡慘重,梁蕭也受了傷,我讓他回營休整去了。”郭守敬道:“梁將軍長於巧思,不妨召他來問,或有法子。”伯顏想起梁蕭攻破浮橋之事,點了點頭,命人傳召。
梁蕭入帳,聽眾人說了,思索片刻,道:“今日我就近看過,回回炮所以強大,在於炮身架設合理,齒輪鐵鏈轉動省力。蘭婭給我的回回書中,有希臘數家阿吉米德傳下來的槓桿術和齒輪術。阿吉米德曾道,只要巧妙運用支撐之地,槓桿越長,力量越大;至於齒輪、偏心輪、連桿、轉軸互動之妙,阿氏也有精妙論述。我看只須加長炮身,增以連桿齒輪,定能讓石炮打得更遠。”
蘭婭恍然道:“我只想回回炮是打仗的,卻從沒想過竟來自阿吉米德的學問。但若增加齒輪,就需得改造大炮式樣了!”伯顏聽有了法子,內心喜不自禁,面上卻兀自陰沉,命梁蕭於兩月之內造出石炮,蘭婭、郭守敬、紮馬魯丁共為輔佐。
當夜紮馬魯丁將“回回炮”圖紙奉上。四人磋商兩日,重畫圖紙,命名為“襄陽炮”,讓工匠製造。
石炮造畢,梁蕭在百丈山試炮,投射百斤石塊,比前炮遠了二百步,但仍不及“天罡破陣弩”。眾人商量之後,重造更大之炮。此番造好,需得一百多人方能絞動八個曲柄,不想才一絞動,精鐵鑄就的鐵鏈便無法承受,紛紛斷裂。眾人一時愕然,郭守敬苦笑道:“人力有時而窮,物力亦然。”紮馬魯丁很是喪氣,道:“老師造那麼大,就只能那麼大,想大也大不了。”眾人想到限期,均是發愁。
梁蕭默不作聲,在地上計算一陣,忽道:“若在襄陽城前築臺,可從臺上發炮,只須高臺有襄陽城一半高,就能打到一千六百步。”蘭婭道:“石炮重數十萬斤,若是太高,怎麼弄上去?就算你聰明,藉機關弄上去,也還在那張弩的射程之內,臺沒築起,就被打垮啦!”
梁蕭不作聲,放了十斤左右石頭到炮上發射,竟打到了一千八百多步。紮馬魯丁