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60年代,人們首先在瓦爾河(VaalRiver)流域的沖積土層中發現鑽石;從1870年起,人們又在北開普省慶伯利(Kimberley)發現了大片鑽石礦床,這項驚人的大發現立刻吸引了數以萬計的投機者前往挖崛,這些人將鮮為知的金伯利發展成非洲大陸上第一座工業城,也是世上最大的鑽石礦場。
金伯利礦場地域乾旱、人煙稀少,位處北向遷徙走廊的西側。1871年,英國政府逼退了阿非力康人,在1880年將這個偌大的礦區劃入開普殖民地。
1888年,金伯利的大小礦業工司聯合組成舉世聞名的「戴比爾斯」(DeBeers)礦業集團,鑽石偉業雄霸四方。戴比爾斯的集團總裁羅得(CecilRhodes)運用他的財富成為開普殖民地的總理,更藉由他旗下的特許公司「英斐公司」(British-SouthAfrica)的經濟力,征服了非洲中部許多國家。
礦藏的出土對南部非洲地區產生的巨大的影響。首先,你爭我奪的地盤戰爭,使帝國主義者不惜以前所未見的浩大聲勢注入大量資源,企圖入主N國。18世紀末,有許有非洲家邦被迫放棄主權併入N國,其中最著名的歷史就是1879年的祖魯戰爭(ZuluWar),這場戰爭最終使得祖魯家邦(ZuluState)臣服於英帝國統制之下,到了1897年,祖魯家邦被劃入那他省(Natal)。
索托南部(outhernSotho)和史瓦濟家邦(SwaziState)當時雖然也聽命於英國,但它們保留了一定的主權,因此直到現在,賴索托(Lesotho)和史瓦濟蘭(Sawziland)都沒有被白人統治過。
英國殖民政權所向披靡,甚至由阿非力康族群建立的「布林(Boer)共和國」也在1877年被英國征服。但布林族群彪悍強壯,不斷起義抗戰,終於導致英國在1881年撤出N國。然而既然英國曾在N國建立霸權,其影響自然不容易連根拔起。
鑽石城慶伯利崛起後