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侵襲。
現在德·瑪里尼想起了戴雷絲一利恩倒黴的時候,不禁戰慄起來,一想到那些人名和地名,譬如查尼爾花園的祖拉、龐斯山谷,寒冷荒原的卡達斯,萊恩高原禁地以及可怕的腹地,他就覺得嘴裡苦苦的。特別是在萊恩,那些身材短粗、頭上長角的人面獸,伴著魔笛的哀泣和裂開的響板乾脆的尖聲,圍著篝火嬉戲,真令人感到恐怖。
不,夢幻之地對於像莫利恩和德·瑪里尼這樣的人來說不是一個理想的居住地。德·瑪里尼從不認為自己善於控制夢幻,至少現在不是。也許到他即將死去的那一天,他會夢到自己躺在超時間的塞蘭尼亞的一幢白牆別墅裡,到那時……
……在德·瑪里尼記憶的眼中,這些夢幻浮光掠影般地晃過,轉瞬便消逝得無影無蹤。現在,他的思緒又回到了波利亞,回到了這個高原頂上。在這寒冷的波利亞,他和莫利恩像貴人般被宴請了十天,直到心生厭煩,即使有西爾伯胡特、科塔那、吉米·富蘭克林和查理·塔克瑪等人類好朋友的陪伴。
突然,德·瑪里尼對探索感到厭倦,他不知道過多久他就會放棄這項探索任務,向絕望屈服。實際上,他經常感到奇怪:是什麼力量推著他走了這麼遠——不,那是謊言,因為他早已知曉答案。答案不僅在泰特斯·克婁對伊利西亞的描述中,而且還存在於他對德·瑪里尼的看法:“你像你父親一樣酷愛神秘,我的朋友。(這是克婁的話,)有些事情你該知道。亨利,很久以前你就該去請一猜是什麼事情。你身上有種東西讓人想起黯淡的時間深淵,它的火花仍在伊利西亞燃燒……”
這聽起來像個承諾,好像克婁說的那些話,使得亨利繼承了一種超凡的能力;但是現在,這個承諾又能怎樣呢?難道僅僅是克婁說錯了嗎?他德·瑪里尼不該將伊利西亞作為第一選擇嗎?泰特斯·克婁還說了些什麼?
“亨利,你會受到伊利西亞的歡迎的,但是你一定要自己找到去那兒的路……這會是一次荊棘密佈的。充滿危險的旅程,因為去伊利西亞沒有正式的路……有無數始料不及的時空陷阱在等著你,但回報也是極高的……當你遇到障礙時,我們在伊利西亞會馬上知道。如果我自己無法與你聯絡上,我會乘著尚思找到你的。”
德·瑪里尼不由自主地哼了一下鼻子,以示嘲笑:障礙?
哦,將會有“障礙”,太好了!在飛船中進行時間旅行不可避免地要與亨達羅斯獵狗發生戰鬥,一些空間世界看似友善,其實是對人類生命的威脅;時空結構本身具有許多在神秘和危險方面不為人們所認識的焦點。在那些老大神的“居所”或“墳墓”(更確切地說,是他們的監獄)所在的連續體中,既非最後的,也非最不重要的,死亡之地並不存在。
他們被仁慈的艾爾德神抵鎖在那裡,絕然不知時光的流逝。
這是對他們的行為的懲罰,或是對極端殘酷的行徑所積累起來的威脅的懲罰。元老神在我們知道的時空維度間追蹤克突爾胡、他的後代以及他們後代的後代,並將他們就地囚禁起來。所以他們毫無損傷地活到了今天,雖被囚禁,但卻不死;等到行星到天體軌道上執行,並按預先設定的位置在蒼穹中排列好,他們即可獲得自由。一隻大手落到德·瑪里尼身上,嚇得他一把抓住了箭塔露天瞭望哨的邊緣。所有這些充滿厄運的思緒一下子灰飛煙滅,他被拉回了現實。
“亨利,”漢克·西爾伯胡特摟著阿曼德拉站在那兒,聲音很低沉,“料到你會在這兒,我嚇著你了嗎?剛才你神思恍惚想到那兒去了?”
“光年!”德·瑪里尼轉過身來點了點頭。他儘量擠出一絲笑容向漢克問好,並很正式地向阿曼德拉鞠了一躬——一下子便感受到了他們因他而起的痛楚和焦慮。亨利非常想道歉,可話剛到嘴邊,風中女神便一把握住了他的手,“亨利,如果你願意,我也許能幫你找到伊利西亞,至少這是一個機會。”
“你看呢?”統帥衝他笑著說。
德·瑪里尼愣愣地看著他們,過了好一會兒,才知道阿曼德拉具有超常的第六感覺,並意識到了在波利亞誰能幫助他,她就是其中的一個。但他還從未想過尋求她的幫助,因為……因為他是德·瑪里尼,而她是他的朋友,他懂得過多地要求真正的朋友幫助自己只會失去他們。
“怎麼樣?”統帥在等著他的回答,現在德·瑪里尼終於做出了決定。
亨利朝前走了幾步,突然猛烈地將風中女神摟入懷中,將她的身體舉過頭頂。“阿曼德拉,我……我……”然後,他羞愧地將她放下,笨拙地搖著頭,退了回