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到……”
範苦竹低喟的聲，道：“你我之間結下這段仇怨，真叫不值——柴甲，我們都是受害者。”
兩側的太陽穴跳動了幾下，柴甲晦澀的道：“是的，我們都是受害者，但既成的事實，卻難以挽回，範苦竹，二三十年來，我從未遭遇過像今晚這般的屈辱！”
範苦竹道：“我很抱歉，但咎不在我，柴甲，你說過，我該設法保全自己的生命！”
呼吸稍現粗濁，柴甲懊惱的道：“真是天作孽，猶可違，自作孽，不可活，我好恨好悔，當初為什麼要逞強接下這樁委託！”
範苦竹道：“仍不能告訴我那委託者是誰麼？”
狠狠一跺腳，柴甲頭也不回的越牆而去，走得就像一陣風。
凝視著牆外那一片深濃的黑暗，範苦竹不禁喃喃自語：“黃沙漫，湖水清，瑩瑩碧眸天蠍星……唉！”
石板道那邊，小巴豆正畏畏縮縮的走了過來，一面東張西望，一面猶有餘悸的招呼著：“大爺，大爺，可嚇死我了，這都是從哪兒來的一些殺胚，怎麼無緣無故就衝著大爺硬幹起來？”
範苦竹笑得好苦：“小巴豆，天下豈會有無緣無故的事？尤其像這種豁命斷魂的爭端，就更不可能無緣無故發生了，那些人，真是好毒！”
小巴豆愣愣的道：“那些人？大爺說的是誰？”
範苦竹形色陰晦的道：“遲早會知道是誰，小巴豆，就快到抓狐狸尾巴的時候了！”
吸了口涼氣，小巴豆又關切的道：“大爺不曾受傷吧？方才可是好一場惡鬥！”
範苦竹道：“我沒有事，對了，吃的弄好了吧？現在才覺得有些餓啦。”
小巴豆這才想起他未了的工作，趕緊調頭奔向廚房；範苦竹轉朝前廳行去，這短短的一刻先後，他不但覺得腳步益加沉重，連心都泛寒了……
在小雅賓館的二樓，現在，範苦竹正面對著他的三師兄展毓秀；年逾五旬的展毓秀臉孔清癯，神色冷肅，尤其在他陷入深思的時候，模樣就更加令人不敢親近了。
終於，展毓秀清了清嗓門，不急不緩的開口道：“在我們‘幻翼門’的七個師兄弟裡數著小童和你走得最近，你也最鍾愛他，我們幾個老傢伙這邊，除了逢年過節，小童一向少上門，你的事都由他一手承攬，是怎麼辦的，辦得如何，我們根本不知道，小童也從來未向我們提過，掌門大師兄差人問了幾次，二師兄同我也跑了好多趟，不是見不著人，就是見著人他也只管拍胸膛打包票，至於問他如何有此把握，他又不肯正面回答；苦竹，經過你這遭碰上的災禍，我們才發覺小童竟與我們疏遠了，他……他似乎有些神秘，有些古怪，透著原不該有的冷僻。”
範苦竹低沉的道：“到底他最小，和各位師兄年歲上相差一截，可能思想興趣不一定合得來，再說，兄長在前，小童也免不了有敬畏之心，言談舉止就顯得拘束了……”
搖搖頭，展毓秀道：“不然，幾年以前，小童卻不是這個樣子，雖說他向來聰明有計較，表面上卻不失純真。”
範苦竹疑惑的問：“表面上不失純真？三師兄是說——？”
展毓秀似是不願多談這個問題，他岔開來道：“你說你已去過小童住的地方？”
範苦竹道：“是的，三芝巖下他獨居的那幢磚瓦屋；在我回來的第二天大清早我就去了，裡外三間房不見半條人影，他住的地方連個左鄰右舍都沒有，問亦無從問起。”
展毓秀的表情凝重，十分審慎的道：“苦竹，你確定弟妹是被小童接走的？”
範苦竹道：“這不會錯，小巴豆跟了我許多年，怎敢騙我？”
展毓秀用手指輕敲膝蓋，沉吟著道：“你那件案子，是誰告訴你已經判決定讞了？”
眼睛望著師兄不住敲點的手指，範苦竹木然道：“當初在我投案的時候，即與小童約定，如果當官不能還我清白，便由他設法助我逃獄，三師兄，小童的訊息來到，不就點明一切了麼？此外他亦曾親口對小巴豆表示我的官司砸了，判的秋決定讞！”
展毓秀道：“那麼，你可曾向泰昌府打聽一下，你的案子到底是怎麼判的？”
範苦竹道：“還沒有這個空暇去打聽，再則，我也不願自投羅網。”
從太師椅上站起，展毓秀負著手走到窗前，背對著範苦竹道：
“你前晚返家，那‘西極教’的柴甲便率人狙殺你，苦竹，你曾否感到時間上過於湊巧？有什麼人知道你可能在那幾天要回來？”
