中國尚武精神的百年失落:大國無兵

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他是個拿得起、放得下的人。例證之一便是即位後一個月，就果斷罷免了嘉慶皇帝十分寵信的首席軍機大臣託津以及班列第二的軍機大臣戴均元；另兩位軍機大臣盧蔭溥、文孚，雖留任，但降四級使用。同時，起用漢族官員如大學士曹振鏞、戶部尚書黃鋮入直軍機。曹振鏞，即是林則徐會試時“座師”。後來林則徐屢獲大用，多是曹振鏞舉薦。“優禮詞臣，迴翔禁近”，是嘉、道年間較為開明的用人氣象；而道光皇帝一掌權，就表現了變更朝政的意向——道光朝出人才，與皇帝有關。

道光帝的節儉與愛民，在清朝諸帝中亦無出其右者。

道光即位後，內務府循舊例為其備禦硯四十方，硯背皆鐫“道光御用”四字。道光帝認為所備太多，閒置可惜，便命分賜諸王大臣。③

御用之筆，皆選紫毫之最硬者奏進，筆管上特鐫“天章雲漢”字樣。道光帝認為這種筆又費金，又不合用，廢而勿進；另選外間文人習用的純羊毫、兼毫二種，令加仿製。管上鐫字，亦嫌虛飾，命僅鐫“羊毫”、“兼毫”字樣，以示區別而已。

道光帝有一件黑狐皮端罩（禮服），皮下襯緞稍闊，他命內侍拿出，讓在四周添皮。內務府一算帳，需銀千兩。道光帝知道了，諭令勿改。皇帝的裘服不改，京官效之，襯緞再長、再闊，也不添皮，因而終道光之世的十幾年間，京官們裘皮禮服都皮短袖長，隱不露鋒（毛），無法顯示皮毛之珍、身份之尊。④

最有戲劇性的是，道光帝的套褲在膝蓋處破了一個洞，便命所司補綴一圓綢，俗所謂“雲打掌”。見皇帝如此，大臣亦爭效之，亦於膝蓋處綴一圓綢。某日召見軍機大臣曹振鏞，見其膝上也有“雲打掌”，便問：“汝套褲亦打掌？”曹答：“換新的太貴，故補綴。”道光復問：“汝打掌須銀幾何？”曹曰：“須銀三錢。”道光驚歎道：“汝外間物太便宜了，我在內府打掌須銀五兩。”其實，外間打個補丁，亦無須三錢，曹振鏞隨口說說而已。但道光帝的節儉之德，畢竟在中國帝王中絕無僅有。後人不可因官吏們迎合偽儉而否定道光帝的惜恤民瘼。

南巡靡費，道光帝罷省，故其一生未作南巡計。

木蘭秋獮靡費，道光四年（1824）正月亦罷省之，此後他一直在京郊南苑行圍，每年僅五六日而已。

皇子、公主婚嫁，本皇家喜慶，道光帝也詔命從簡。如其第五女壽臧和碩公主在道光二十二年（1842）十一月出嫁時，道光帝給她規定的一切費用（包括嫁妝）累計不超過白銀二千兩！尚不如一富家女。

道光的御膳，最多隻準四個菜。有時，僅是一碗豆腐燒豬肝。

道光時代，整個宮廷都尚節儉。如皇后生日千秋節，雖為國家盛典，但赴御宴者每人只是一碗打滷麵。宮中妃嬪待女，非節日慶典，皆不得食肉。

而對於民間的疾苦，道光帝則念念於心。水旱為大災，每有州縣遇災，免稅之外，常例是開倉濟民，發“一月口糧”、“兩月口糧”、或給予“籽種糧石”，類似的恤民之舉，書載不盡。⑤

從個人品質上講，道光皇帝是一個很正直善良的人。如果日子依然如昔，他會是一個守成賢君。可惜的是，他繼承了一個“關門”的祖制，又恰恰遭逢了“破門”的強盜。

清朝的閉關政策，是從明朝繼承下來的，基於鄭氏父子據守臺灣，時挑海釁。不過到了康熙二十二年（1683）八月清軍攻入臺灣，鄭克塽率眾投降，海禁即已失去軍事意義。康熙二十三年（1684），海禁大開。二十五年（1686）康熙帝又宣佈在東南沿海建立粵海關、閩海關、浙海關、江（蘇）海關，分掌海外貿易。⑥於是廣州、廈門、寧波、松江自然成為正式的通商口岸。

如果這一態勢長期維持下去，中國的近代化程序當不至於推遲到鴉片戰爭之後、且以被動挨打的方式起步。遺憾的是，“開門”並不是國策。稍有風波，朝廷便想到“關門”。

如康熙五十六年（1717）六月，因擔心“海盜”與“洋人”糾結為亂，康熙帝不但嚴禁天主教在中國的傳播，而且嚴申海禁，既嚴禁中國人留住國外，嚴禁中國商船赴南洋貿易，嚴禁向外國賣船、賣米，又對抵岸的外國商船嚴加防範，視若寇仇。⑦

雍正五年