第12部分 (第2/4頁)
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一直是三葉屋的忠實顧客。三葉屋的店名是來源於這個公司三片樹葉的標誌，儘管現在旅店與公司之間只有情分上的關係，不過社長允許美智子繼續使用三葉屋這個名字。當美智子付清了最後一筆錢，她立刻舉辦了一個盛大的慶祝宴會，前後有九十位客人分成三批參加了宴會，他們可以免費享受宴會飲食以及藝伎陪宴，所有的費用全部由美智子買單。
美智子母親經營的小茶屋最後由一位女僕繼承了，她為茶屋勤懇工作多年而獲得了這個回報。｛53｝這位女僕和美智子年紀差不多大，關係也非常親密。十多歲的時候她們住同一個房間，叫同一個女人做“媽媽”：美智子是親生女兒，而這位女僕可以算是收養的女兒。
美智子的三葉屋在二戰期間仍然繼續營業。京都在空襲當中沒有受到任何破壞，而相鄰的大阪卻受損嚴重，所以大阪的政界與商界要人經常聚在像三葉屋這樣的地方。他們在三葉屋開會討論戰略，同時也享受藝伎陪宴的服務。京都的藝伎人數在二戰期間甚至有些微的上漲，因為許多大阪的藝伎都流入了京都。
在盟軍佔領日本之後，所有的國民都不知道將會發生什麼事情。不過，短暫的疑慮很快就在喧鬧中瓦解，三葉屋又客人云集了。當時，一度有許多美軍高官在三葉屋玩樂，不過他們只是因為擠不進先鬥町歌舞練場才到茶屋來的。那個時候，第一茶屋的媽媽桑是先鬥町藝伎協會的負責人，在她的幫助下，歌舞練場被改為了西洋風格的舞廳，以適應美國軍方人員的需要。
大概就是在這個時候，美智子與一個東京來的商人產生了感情。這個人是被一個老顧客介紹到三葉屋來的，他在東京有妻兒，但是夫妻感情並不好。他與前藝伎一樂的親密交往並不會對他的夫妻關係造成任何影響，於是，愛情之花就這麼綻放了。當時，美智子三十二歲，這個男人四十出頭。當美智子三十七歲的時候，她為這個男人生了個兒子，這是一個受到溺愛的孩子，被美智子視為生命中的驕傲。美智子的情人這個時候已經離婚了，他希望美智子搬到東京去。
美智子考慮了這個建議。她在京都的生活十分充實；她的周圍有很多女人——朋友、親戚，這些人都會幫她照看孩子，她也會有精力繼續經營三葉屋；她所瞭解的一切都在京都，而且京都的人們也都知道她——實際上，她在京都非常出名；她喜歡京都的朋友圈子，也樂於身處其中。如果她搬去東京，她就必須放棄這一切，一個人帶著兒子住在一間小公寓裡；就算她的情人會時常過來看她，但她卻沒法住到情人的家裡。這個選擇並不難做——她留在了京都。
美智子（2）
每年有三四次，她會和情人一起去海濱或者山林度過一個悠長假期。我總是帶著幾分娛樂的心態看著她進行旅行的準備——雖然三葉屋有太多的事情需要交代，可她的心完全飛到別的地方去了，女僕們為了這一點要急得發瘋。出門之前，她會去做做頭髮，在熟悉的美髮師的手指下徹底放鬆，然後回來取她的旅行箱，讓我們幫她叫車去車站，於是大家都在三葉屋的門外跟她說再見。有一次，那位歐巴桑說，這個年紀的女人還像一隻發情的狗一樣；我立刻被這刻薄的話語激怒了。我跟她說，你只不過在嫉妒，而我，看到媽媽桑這麼興奮地赴約、看到她對二十五年前就認識的男人依然如此深愛，我覺得非常感動。
在先鬥町三巨頭中，只有三葉屋的女主人依然擁有親密的情人。“你多幸運啊，美智子，”凝香這樣嘆息道。美智子的人生在藝伎圈裡從任何角度來說都是成功的，更重要的是——她同時還是幸福的。
無眼之鴿（1）
在節分的一週之前，媽媽桑帶我去了一家專營舊式和服的店，名叫小林屋。這個店的衣服一般都是出租給舞者，大部分都是像藝伎這樣的專業舞者，滿足她們舞臺表演的需求。不過業餘愛好者在準備個人演出時，也可以到這裡來租借服裝。因為在三葉屋的節分晚會上，大部分藝伎都不會做藝伎裝扮，所以媽媽桑決定讓我以盛裝藝伎的形象出現。藝伎的正宗職業和服租金很貴：三萬日元（1975年相當於九十美元）一個晚上，不過這個價格包含了兩位和服穿戴師的佣金。另外再多加一點錢，就可以將袖子按照客人的身材重新縫。大概有四套和服看起來都相當不錯，不過其中的一套讓我們感覺特別完美。
在光滑的黑色面料上，綴著白色的柳枝圖案，柳枝從臀部的位置開始如瀑布般垂落下來，泛著浪花的小河在和服的邊緣流淌，河上金色的小橋格外精緻。這件和服簡直堪稱驚豔，而且非常合身。我們預定了這件和服
