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,傾聽兩人的腳步聲。
他們在十秒鐘之內抵達,移動迅速,但他們是職業殺手,不會做任何引人注目的事。他們沒有大聲喊叫,也沒有拔出武器,只是搜尋。莉思聽到腳步聲靠近又遠離,她更偎向輪胎,儘量將身體捲成一個球。她明白他們正在清查停車場,試圖在零散停放的汽車之間找她的蹤影。
「我不敢相信她溜掉了。」一個聲音響起,語氣憤憤不平。
「令人驚訝的是她頗為難以捉摸。」另一個較低沉的聲音答道。
接下來的聲音聽不清楚,像是說話的人逐漸遠離。過了一會兒,聲音更加模糊。:
「她耍了我們。老兄,我真不敢相信。她看了一眼便跑掉了。她一定是從送貨區溜掉的,那個小子還說沒有人經過那邊。」
「也許是,也許不是。」第二個聲音仍然冷淡。「你說她在街上時帶著一個包包。」
「是呀!」
「剛剛她可沒帶任何東西。」
「她一定是藏在某個地方。你認為她會回去找它嗎?」
「毫無疑問的。她可能把它藏在附近,不過一定是個很安全的地方,她才會放心不帶著它進入店裡。」
「我們現在該怎麼做?」
「回到我們的觀察站,不要在公共場合討論我們的計劃。」
「喔,是呀!」
旁邊有輛車子發動了,應該是他們的車,但是莉思並未移動。他們的撤退可能是個詭計,也許他們停在附近再走回來,等待她現身。她躺在地上傾聽客人零星的來去聲,腎上腺素開始減退,令她感到昏睡。毛衣很厚,比過去三天來都要溫暖,更令她睏倦。她的眼皮沉重,卻要竭力剋制自已,因為她可以休息,卻負擔不起疏忽。
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她的身體卻有自己的時間表。三天三夜來的掙扎,幾乎沒有休息、沒有食物,驚恐和絕望折磨著她,令她虛脫疲弱近乎崩潰。前一刻她還醒著力圖振作,下一刻便失敗了。
雜貨店在午夜打烊,是停車場的熄燈驚醒了她。她躺得很直,從睡夢中驚醒卻不知身在何處。她的四周十分陌生,似乎卷在巨大的物體底下,氣味很可怕,像是機油……她在車子底下。她猛然記起來,驚惶地看著四周,但是沒有人離開店裡。店員必須鎖門,或許要清理一下才能離開。
她瞥一眼手錶,不清楚自己睡了多久,因為她不知道自己躺了多久才昏睡過去。她的不小心令她害怕。要是車主提早離開呢?
別自尋煩惱,她告訴自己,收拾好東西爬出車外。她已經有許多事要操心了。她希望在睡覺時,追捕者已經放棄在附近找到她的希望了。她不敢再多做停留,必須冒險離開,不過現在夜深了,街上到處是一片漆黑。
寒冷和蜷縮的姿勢令她僵硬。她緩緩前進,保持蹲的姿勢在車子後面移動,不過最後沒有汽車了,只有空蕩蕩的停車場。接著她快速移動,幾乎是跑向籬笆,帆布袋撞擊著她的左側,食物則在右側晃動。一等她跑過籬笆,便轉向陰影中,被黑暗所吞沒。
*****
莉思闖入一間屋子。
她在黎明之前決定了藏身之處,在一個不會有警報系統的中低收入住宅區裡,只有吵雜的鄰居。她察看著房屋,選中了一間沒有玩具、腳踏車或是鞦韆的屋子。她要一間沒有小孩、夫婦倆都上班、白天沒人在家的房屋。孩子會令情況複雜:他們在不方便的時間生病,擾亂了作息。
黑暗還沒完全散去,社群便開始活動了,窗戶透露出燈光,收音機和電視的聲音穿透牆壁。咖啡和醃肉的香味吸引著她。她不知道今天是星期幾,孩子要去上學還是在院子和街道上玩耍。她祈禱今天不是週末。
人們開始離去,汽車的廢氣排放在冷空氣中。莉思小心地暗記每間屋子離開的人數,最後選擇了她的目標。丈夫先離開,二十分鐘後太太才出門。不過莉思仍然等待著,祈禱終於實現了。
小孩帶著書包吵吵鬧鬧地出現,天氣似乎不會影響他們的熱情。
莉思羨慕他們單純的喜悅。
巴士來了,街上又是空蕩蕩的,社群再度趨於平靜,現在是時候了,街道幾乎空無一人,但是附近還有足夠的吵雜聲,不會讓人們注意到打破玻璃的聲音。莉思溜到選定的房屋後方,藏在樹籬裡面。
正如她所希望的,後門的上半部是玻璃窗。左邊的鄰居仍然有人,但是被放下的窗簾擋住視線,看不到她。右方是狹長的農場,距離太遠無法從窗戶看到這棟房子的後半部。