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我嘆了口氣接著看下一封，是距第一封8小時之後發出的。
〃貝拉〃她寫道……
怎麼還不回覆我的郵件？你在等什麼？ 媽。
最後一封是今天上午發的。
伊薩貝拉：
要是我今天下午5點半以前收不到你的郵件，我就要給查理打電話了。
我看了一下鍾。還有一小時的時間，可我媽〃提前搶跑〃那是出了名的。
媽：
您冷靜冷靜。我這就寫。別做任何魯莽的事情。
貝拉。
把這個發了，我接著又開始寫。
媽：
一切都很好。當然在下雨嘍。我在等可寫的東西呀。學校還不錯，就是課程上有點重複。我認識了幾個很不錯的同學，他們吃午飯都坐在我旁邊。
您的襯衣在乾洗店裡——應該星期五去取。
查理給我買了一輛卡車，您能相信嗎？我很喜歡。是輛舊車，不過真的很結實，您知道，對我而言這是輛適合我的好車。
我也想您。我會很快再給您寫信的，但是我不會每5分鐘查一次電子郵件的。深呼吸，放輕鬆。）我愛您。
貝拉。
我決定讀《呼嘯山莊》——我們目前英語課正在學這本小說——不過也是為了輕鬆一下，查理回家時我正好在讀。我把時間給忘了，於是趕緊下樓把土豆取了出來，把牛排放了進去。
〃是貝拉嗎？〃我父親聽見我下樓時喊了一聲。
還能是誰呀？我心裡想道。
〃嘿，爸，歡迎回家。〃
〃謝謝。〃我在廚房裡忙活的時候，他把佩槍皮帶掛起來了，也脫掉了靴子。就我所知，他出警時還從未開過槍。不過，槍還都是上了膛的。小時候我來他這裡的時候，他總是一進門就把子彈給卸了。我猜想，他覺得現在我已經夠大了，不至於玩槍走火發生意外，也沒有抑鬱到自殺的程度。
〃晚飯吃什麼？〃他警惕地問道。我母親是個想象力豐富的廚子，而她試出來的飯菜並不總是容易下嚥的。我感到驚訝，也感到難過，都這麼長時間了，他似乎對此還記憶猶新。
〃土豆加牛排，〃我回答說，他看上去寬心了。
他似乎覺得什麼也不做，就那麼傻站在廚房裡，看著我忙前忙後有些不好意思，於是笨重地到起居室看電視去了。這樣，我們都更自在。烤牛排的時候，我拌了一碗沙拉，擺好了桌子。
飯做好以後，我叫他進來，進來的時候，他拿鼻子聞了聞，看來很欣賞的樣子。
〃很香嘛，貝拉。〃
〃謝謝。〃
我們默默地吃了幾分鐘，沒有覺得不自在。我們誰都不會因為安靜而心煩。從某些方面來說，我們很適合住在一起。
〃哦，對了，你覺得學校怎樣？交到了朋友沒有？〃他添菜的時候問道。
〃噢，我和一個叫傑西卡的女孩有幾門課同班。我和她的朋友們一塊兒吃的午飯。還有一個男生，邁克，很友好。每個人似乎都非常不錯。〃只有一個，特別例外。
〃肯定是邁克·牛頓。不錯的孩子——家庭也不錯。他爸爸開有一家體育用品商店，就在城外。靠著那些過往的揹著揹包徒步旅行的人，他可掙了不少錢啦。〃
〃您認識卡倫家的人嗎？〃我猶豫地問道。
〃卡倫大夫的家人？ 當然認識。卡倫大夫是個很了不起的人。〃
〃他們……他家的那些孩子……有點兒不一樣。他們在學校好像跟大家不太融洽。〃
查理顯得很生氣，令我大吃了一驚。
〃這個鎮上的人啦，〃他咕噥道，〃卡倫大夫是個傑出的外科醫生，可以到世界上任何一家醫院去工作的，可以掙他在這兒拿的那點兒工資的十倍，〃他繼續說道，聲音更大了，〃有他這樣的大夫是我們的福氣，幸虧他太太想住在小城鎮。他是社會的寶貴財富，而且那些孩子個個都循規蹈矩，很懂禮貌。他們剛搬來的時候，我也像對所有那些被人收養的十幾歲的孩子一樣，對他們產生過種種懷疑，滿以為會給我們帶來不少麻煩的。可是他們都非常成熟懂事——我還沒看見他們中的任何一個惹過一點點麻煩。有些幾輩人都生活在這個鎮上的人家的孩子，跟他們簡直沒法比。而且他們很團結，就像一家人應該的那樣——每兩個週末就進行一次露營旅行。……就因為他們是新來的，所以人們免不了嚼舌頭。〃
這是我有生以來聽到查理一口氣說的最
