秀色田園

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個丫頭和兩個小子正在卸行李。王喜梅幫著在堂屋升了炭盆，這才問他們為何今年回來的這樣早。

何氏嘆了一聲，李海歆也嘆。老三兩口子面面相覷，忙問，“大嫂，出了啥事兒？”

何氏心頭擔心，又因迎年月裡說什麼死人的話不吉利，含糊的說了梨花姥娘身子不太好，在宜陽也沒事兒，早些回來照看她。

王喜梅聽明白了，強笑著安撫了一番，說了些冬天裡老人家是要受些虧，前王村她娘也是，因天冷，咳了好些個時候，吃了十來天的藥，現在強強好等等，便與李家老三家去了。

進了自家堂屋，王喜梅嘆息道，“怕是梨花姥娘不大好了。”

何氏心頭掛著老孃，大半夜沒合眼兒，四更的時候強強睡著，五更的雞一打鳴，她立裡醒了，躺在炕上愣怔了一會兒，輕手輕腳的穿衣趿了鞋子，掌著蠟燭去對面西間兒裡，找出前兩年給梨花姥娘做的壽衣，拿到當門兒桌上左右細看。

李海歆睡得也輕，何氏在堂屋當門弄出的響動，將他驚醒，看外面微微透出天光來，便也翻身下床。走到當門兒一眼瞧見何氏鋪在桌上的壽衣，眉頭一皺，道，“好好的翻它出來做什麼？快放回去吧！”

何氏手撫過藍紫色素面緞子的嶄新壽衣，片刻之後，抬頭道，“還是帶著去吧。萬一有個好歹的，哪裡能來得及回來取？”說著一嘆。

李海歆看她還要說旁的話，不由的道，“你心裡頭再明白，話還別說了。迎年月裡孩子都知道忌諱呢！”

丫頭們做了早飯，兩人哪裡吃得下去。只每個喝了一碗粥，眼看天色大亮，便急急套了馬車，向何家堡而去。

李王氏早飯過後，穿著嶄新的襖子出來閒逛。這麼些年，她心頭總認為沒得大兒子家多少好處，可在街坊眼裡，她卻是大大的借了光兒。每年的好衣裳不斷，讓她大大的長了臉兒，一村子的老太太們，沒哪個不羨慕她的福氣的，她愈發的愛顯擺，愛出去聽好聽的話兒。

剛到巷子口，有幾個吃過早飯，聚在巷子口曬太陽的老太太瞧見她，遠遠的笑道，“海歆娘，這又是老大家新送來的衣裳？”

李王氏抿抿頭髮道，臉上笑吃吃的，“不是，是去年冬上捎來的，今年的，怕要過些日家來時才有。”

其中一個老太太便奇道，“咦，剛才五小子說，好象看見海歆兩口子趕著馬車，帶著丫頭小子往西去了。說是去何家堡的。”

李王氏一楞，似是不信大兒子回來了，便擺手道，“許是看岔了吧。他們還有縣裡頭呢，定是要等了過完年才回來，哪裡會這麼早？”

正說著五小子從家裡轉出來，聽見後半句，便笑道，“娘娘，是海歆大哥回來了。說有急事兒去何家堡。”

另有一個村人也過來說，看見他們去何家堡了。

李王氏臉色不好看起來。兒子回來，第一個不回去看他，竟先去看岳母娘！

這些老太太看她臉色不好，心頭便舒坦高興起來。村人的性子大多如此，攀比不過，定要別人家出些什麼不順暢的事兒，自己心頭才平衡些。愈發拿著梨花姥孃的福氣來道，說她兒子做了高官，再不過兩年，兒子便能替她掙一副誥命回來云云。說得李王氏心頭愈發的惱了。

強笑著說了幾句話，推說家裡有事兒，急匆匆回去了。進了院子，差使春林去後面看看，瞧瞧老大兩口是不是真的回來了。

春林去了不大一會兒，回來道，“嬤嬤，大伯大伯孃是回來了，說是梨花姥娘身子不大好，趕著回來瞧她呢。”

又與李王氏細說了昨日回來的情形。

李王氏愈發惱，心頭怪李海歆，岳母娘有病，他跑得倒快！

李薇姥娘自孟家送了年節禮來了之後，先是歡喜了兩日，接下來，愈發的沒精神了。李薇大舅舅大妗子私下都說她這是盼兒子回來無望，心勁兒散了的緣故。

孟家的幾個下人都是知道內情的，看這情形，俱是心酸不已，卻不敢透出半個字兒來。只好每日拿著小孫子的趣事兒講給李薇姥娘聽，講來講去，也只那些趣事兒反來覆去的講，她卻是聽不煩似的，每日有精神時便要聽一回，然後咧著嘴兒笑了，大多時候便是塌著眼皮兒坐在炕頭，似睡非睡的，也不知她心頭在想些什麼。

臘月二十九，颳了兩三天的寒風停了，飄起大雪花來了。李薇姥娘清醒的時候愈來愈少，到半下午時，已不甚清明瞭。

何氏和兩個弟妹忍著淚兒給她淨了身子，換了壽衣。子時剛過，李薇姥娘去了，臨走時，手裡還抓著何文