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到賭場門前,我叫住一輛,我們坐進車裡。趕車的詢問地址,我一點也不知道怎樣回答。可是我忽然想到,帶著這麼個遍身水淋的人,高階旅館是不會接待的,——另一方面,我也的確涉世不深,根本沒有想到會引起胡亂猜疑,就衝著馬車伕叫道: ‘隨便找一處普通的旅館!’”
“馬車伕漫不在意地冒著大雨趕動了馬匹。我身旁那位陌生人一直默不作聲,車輪軋軋滾動,雨勢猛急,雨水強勁地猛擊車窗的玻璃。我坐在漆黑的、棺材形的車廂裡心緒萬分低沉,只彷彿陪送著一具死屍。我竭力思索,想找出一句什麼話來沖淡這默默相處的奇怪恐怖的氣氛,可是我什麼話也想不出來。過了幾分鐘,馬車停住了。我先下車付了車費,那位陌生人恍恍惚惚地跟著走下,關上了車門。我們這就站在一家陌生小旅館的門前,上面伸出一個穹形玻璃屋簷,使一小塊地方免遭雨水襲擊。四處單調的雨聲使人厭煩,雨絲紛披攪碎了一望無盡的黑夜。
“這個陌生人站立不住,身不由己地靠在牆上。他的溼透的帽子和皺縮的衣衫還在淋淋漓漓滴落雨水。他站在那兒,像個剛被人從河裡救上岸來、還沒有完全恢復知覺的醉漢,他靠著的那一小塊牆上,水流如注,漬痕顯明。可是,他不曾微微使出一點力氣搖抖一次衣衫、甩動一下帽子,卻讓水滴不停地順著前額和臉頰向下流淌。他完全無動於衷地站著。我沒法跟您說,這種萬念皆灰的樣子是多麼強烈地震撼了我的心神。
“這時我必須作點什麼了。我從衣袋裡掏出了錢:‘這兒有一百法郎,’我說道,‘您在這兒要一個房間,明天乘車回尼斯去。’”
“他吃驚地抬起頭來望著我。
“‘我在賭場裡觀察了您半天,’我見他有些遲疑,便催促著他說:‘我知道您已經輸得精光,我擔心,您正想去幹什麼傻事。接受人家的幫助並不丟臉……拿去吧!’”
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一個女人一生中的24小時(11)
“然而,他卻推開了我的手,我沒想到,他會斷然拒絕。‘你這人心地很好,’他說,‘可是,別白白糟蹋你的錢吧。我已經是沒法援助的了,這一夜我睡覺也好,不睡也好,完全無關緊要,反正明天一切都要完蛋。我是無藥可救的了。’”
“‘不,您一定得拿著,’我逼著他說,‘明天您就會有不同的想法。現在先到裡面去吧,好好睡一覺,忘記一切。白天裡一切自會另是一種面貌。’”
“我又一次把錢塞給他,他幾乎是態度激烈地把我的手推開,‘算了吧,’他又低沉地重複道,‘那是毫無意義的。我最好還是死在外面,免得給人家的屋子染上血汙。一百個法郎救不了我,一千個法郎也沒用。明天我又會拿著這最後幾個法郎走進賭場,不到全部輸光不會歇手的。何必重頭再來一回呢,我已經受夠了。’”
“您一定估量不出,那個低沉的聲音多麼深刻地刺進了我的靈魂;可是請您設想一下,離開您不過兩英寸遠站著一個頭腦清醒、俊秀、還有生命、還有呼吸的年輕人,您心裡明白,如果不用盡全力牢牢拉住他,兩小時以內這個能思想、會說話、有氣息的青春生命就會變成一堆死骸。我心裡說不出的生氣、冒火,一心只想戰勝他這毫無意義的抗拒。我一把抓住他的胳臂:‘別再說這些傻話!您現在一定要進裡面去,給自己要一個房間,明天早晨我來送您上車站。您必須離開這裡,明天必須乘車回家。我要不親自看見您拿著車票乘上火車,我決不罷休。不論是誰,年紀輕輕的,決不能只因為輸掉一兩百或一千法郎,就要拋棄自己的生命。那是懦弱,是氣憤懊喪之下一時糊塗發瘋。明天您自己會覺得我是有道理的!’”
“‘明天!’他著重地重複著說,口氣陰鬱得出奇,而且帶有嘲諷的神氣,‘明天!您能知道明天我在哪兒才好哩!如果我自己也能知道,我倒是真有點願意知道。不,你回家去吧,我的寶貝,不用枉費心機了,不用糟踢你的錢了。’”
“我卻不肯退讓。我似乎中了邪著了魔,我使勁抓住他的手,把鈔票塞進他的手裡。‘您拿著錢馬上進去!’我十分堅決地走過去拉了一下門鈴。‘您瞧,我已經拉過了鈴,門房馬上就來,您進去躺下睡覺。明早九點我在這兒門口等您,立即送您上火車。一切事您都不用擔心,我自會作好必要的安排,讓您能回到家裡。可是現在,您立刻上床美美地睡上一覺,什麼也不要去想!’”
“就在這時,裡面發出門鎖開動的響聲,門房開啟大門。
“‘來吧!’他突然說道,聲音粗暴、堅決