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時副將湊過來說道:“啟稟將軍,傳令官來報,我軍已經攻至青螺島南面碼頭附近,所遇天王幫亂匪均已擊潰。剿滅天王幫指日可待。”
“指日可待?”徐壽冷哼一聲,“我天朝大軍數倍於敵,進攻北面亂匪總舵和別院,打了一個晚上死傷慘重。這才轉而向南從陸地打通與劉勇的聯絡,到現在只打到碼頭附近,你還有臉跑來報喜?”
“這……”副將一縮脖子,額頭頓時冷汗直冒,“我軍受阻全因太過相信廖忠勇的密使,選擇了易守難攻的懸龍灘作為主攻地點。”
“你……下去吧!”徐壽青筋暴起,強忍抽刀砍人的衝動,揮手喝退副將。
此時此刻,在離旗艦僅僅百餘丈外的懸龍灘上,就密密麻麻倒臥著近千具官兵的屍體,那副將竟然還敢大言不慚。
懸龍灘外百丈寬的蘆葦蕩,形成了一道天然屏障,官軍巨大的戰艦無法駛進淺水區,只能用小船承載兵士穿過蘆葦蕩上島。根據廖忠勇密信上說,他會讓手下讓出懸龍灘,放官軍順利登陸。
剛開始進攻時,懸龍灘上的守軍的確退走了,但就在徐壽放鬆警惕命令前營放棄輜重加快進攻時,在懸龍灘外圍忽然伏兵四起。
對方依仗地形的優勢用弩箭和短矛阻擊官軍,而地勢開闊的懸龍灘則成了官軍的噩夢。
徐壽越想越生氣,下令讓待命的右營迅速增援登島部隊。傳令兵走後,他煩躁的在甲板上走來走去,,他現在已經開始後悔接下這次任務了。
臨安水師作為大宋拱衛京城的中堅力量,屬於禁衛軍的一部分。大宋京畿禁軍分為龍師、虎師和水師三大營,水師又分為金陵水師和臨安水師。水師平時駐守金陵一帶,負責長江下游及近海防禦。
數月前,朝廷重臣、保皇一黨的韓侂冑攜帶太上皇密詔私自離京,企圖聯絡襄陽大營的龍驤軍入京勤王,皇后李鳳娘下令金陵水師封鎖長江沿岸,韓侂冑無奈向西逃到洞庭湖一帶,輾轉躲進天王幫總舵。
李後數次派殺手上島刺殺,均不成功,最終下決心派遣大軍前來討伐。
徐壽原本是京城一紈絝子弟,託人拉關係攀上李後一黨,晉身臨安水師將軍。如今李後有命,他自首當其衝,攬下此次重任。
況且李後提及這次進攻天王幫有內應幫助,必可馬到功成。可眼下看來,天王幫卻成了一塊極難啃動的硬骨頭。
和徐壽的沮喪截然相反,郎發斌卻顯得神采奕奕。
懸龍灘後,半月坡上,數百甲士嚴陣以待。
郎發斌負手而立,一襲長衫迎風鼓動,面對著島上四處報警資訊,他更關心別院裡的動盪。
厲飛揚垂首站在他身後,向他稟報著昨晚發生的一切。廖忠勇重傷逃逸,楊啟湯中毒不起,天王幫群龍無首。這一切都在他的意料之中。
聽完厲飛揚的敘述,郎發斌指著遠處仍在廝殺的戰場,輕咳一聲說道:“你說,我容易嗎?”
厲飛揚忙抱拳道:“屬下以為,值得!”
“是啊……”郎發斌重重撥出口氣,“多少年了,老夫為了天王幫忍辱負重、戰戰兢兢。任憑姓廖的踩在老夫頭上,老夫只想為了天王幫振興大業不與他一般見識。誰知他竟然引火**,勾結李氏亂黨,他怎麼就不明白禍亂之輩豈能長久這一道理呢?”
說到這裡,他嘆了口氣:“楊家小兒,老夫本也贊同他除舊立新,他想有一番作為,老夫也不反對,怪只怪他生不逢時,阻礙了老夫的道路,老夫也是被逼無奈啊。”
“幫主所言極是。”厲飛揚拱手應道。
“莫叫老夫幫主。”郎發斌拜拜手,“幫主這個位子太重了,廖忠勇的信使是你所截,密信內容是你所改,老夫老了,做不得幫主了。”
厲飛揚聞言大驚,忙俯身跪倒:“屬下所做之事全仗幫主之英明,數月前,屬下前往安平鎮賀壽,而後屬下留在鄂州傳遞訊息,全因幫主指示。今日事成,屬下無寸許之功,如幫主不嫌,屬下願誓死追隨!”
“好了,老夫是真心讚許你。”郎發斌轉身扶起厲飛揚,拍拍他的肩膀,柔聲說道,“老夫所謀,皆為廖黨。誰料老幫主力薦楊啟湯,此子只為老夫多添殺戮而已。”
“那……”厲飛揚小心翼翼地問道,“接下來該怎麼辦?”
“楊、廖皆以為決戰是在八月十五,但老夫卻提前到八月初一,他們的援兵均未趕至。”郎發斌笑道,“時間不早了,你去告訴徐壽,韓侂冑已從島南逃往襄陽,天王幫願意歸順李後,老夫也該前往別院看看那個楊啟湯