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擂與神火飛鴉(下)
衍聖公孫玉賢,在長子孔引春陪同之下,北上面聖。他年事已高,禁不住顛簸,每日車隊行不過數十里,因而費了一月功夫,方來到京師。此時皇帝日夜沉溺美色,張濯前去稟報衍聖公入京面聖,皇帝為美色所迷,不願見衍聖公,恐其上諫勸告,囉囉嗦嗦,衍聖公德高望重,乃至聖孔子嫡裔,又為天下文官之首。雖是皇帝,也不敢直敷其顏面,故而推三阻四,前後足有一月,方在西苑召見衍聖公。
衍聖公來到西苑,便要上前跪拜,皇帝慌忙阻道:“愛卿請起,賜坐,賜茶。”衍聖公依了皇帝所言,只拱手行禮,太監搬來錦墩,衍聖公坐在錦墩之上,喝了一口宮女送上的香茗,不慌不忙,緩緩道:“聽聞陛下勤於修煉,打坐參禪,整夜勞苦,無暇召見老臣,還望聖上要多保重龍體啊。”皇帝聞言,已知衍聖公早已洞悉一切,只得含糊掩飾道:“近日朕頗感不適,想是日夜批閱奏章所致,御醫看後,囑朕安靜休養,勿再操勞過甚,否則便要大病一場,只能臥床養病,再也無法料理國事,故而才延遲召見了卿。”衍聖公笑道:“陛下乃我大明萬民之主,重如泰山,萬勿有失,還望保重龍體,不至勞累染病才是啊。”言畢似笑非笑,看得皇上心頭髮怵,只得回道:“難得愛卿關心,朕甚感激。”
衍聖公語鋒一轉,說道:“聖上龍體有虞,可著賢臣料理國事,但韃靼兵犯我山西數月,右玉危如累卵,我那施親家不發一兵一卒前去援救,是何道理啊?”皇上早知韃靼兵犯山西,但前有土木堡之變,兵多不一定能打贏,大同右玉,尚在明軍手上,故而他也願出兵。但衍聖公何等威望?歷朝歷代,哪個帝王敢不尊敬?不敢拂其顏面,只得故作驚訝道:“竟有此事?可恨眾臣瞞得朕好苦。”當下傳旨,著施明宗前來問話。施明宗雖然權傾朝野,飛揚跋扈,除皇帝之後,卻最怕見親家衍聖公。若惹得衍聖公不悅,便是招惹了至聖孔聖人,與天下人為敵。如此天下士林,文武百官,必定站到衍聖公一邊,搖旗吶喊,聲言*,定無好日子過。
當下施明宗急急前來,一見衍聖公滿面怒容,坐在錦墩上怒視自己,心下惶恐不安,只得拜過皇帝,侍立聽宣。皇帝責道:“施愛卿,右玉被韃靼兵圍七月,你竟不發一兵一卒前去營救,是何道理?”施明宗道:“回陛下,臣早派楊實甫大人,率大軍馳援,楊大人總督宣大,領雄兵十多萬,正與韃靼交戰,並不見有急報送到兵部,想來不至失敗,老臣怎能輕率派兵?”
衍聖公怒道:“韃靼小王子辛達,率重兵圍住宣府,與楊大人對峙,楊大人怎能送出急報?自然也無力抽兵營救右玉了。”施明宗見衍聖公動惱,慌道:“陛下,恕臣考慮不周,但現下遼東建州女真首領王皓,屢殺我朝廷命官,掠奪邊堡,其禍甚巨。臣派守備彭萬有,統兵一萬,前去平叛,但中了王皓奸計,慘遭埋伏,全軍覆滅,彭萬有陣亡,臣現下忙得焦頭爛額,實是顧不及派兵馳援山西啊。”衍聖公道:“遼東女真,素為我朝大敵,但其勢尚小,你可先派兵擊退韃靼,再全力巢滅王皓,自然邊患掃平。”皇帝也贊同衍聖公意見,當下命施明宗即速出兵,馳援山西。
施明宗回到府中,和施三才商議,施三才因桃松魚一事,對方龍儀心懷怨恨,慫恿施明宗,派方龍儀統一萬老弱兵,前去右玉解圍,如獲勝,功歸施明宗,失敗,罪在方龍儀,勝敗皆可進退自如。施明宗得指點,高興不已,即令方龍儀領兵前往山西。
王皓,本名阿突罕爾,女真人,少聰慧機敏,好讀兵書。其父親本是女真哈達部首領,因被鄰部大曇部設計謀害,幼年流浪,後得關東大俠霍文印帶到長白山上,教授兵法及武藝,並賜漢名王皓。霍文印乃關東武林第一高手,武功爐火純青,又傾其所學,悉心教授,王皓豈能不成大器?王皓日夜苦練,二十二歲便打遍關外無敵手,因其勇武過人,又精通兵法,頗為女真人敬重。後來做了明軍百戶,鎮守邊防。明邊官將,對女真族多有壓榨欺凌,只顧斂財貪汙,邊備日益松馳。女真人不滿明軍日甚,便組織軍隊,反抗明軍,作戰時,往往以數百兵力,便能大敗明軍數千人馬,故而王皓遂萌生了一統女真,與明廷抗爭的想法。
一日王皓率領三百女真壯士,到撫順上貢馬匹,明廷撫順守備楊彭成,因王皓帶來的馬匹,盡皆又老又瘦,全部拒收。但知王皓武藝高強,不敢得罪,故而設酒宴招待。席上王皓佯裝大醉,指著楊彭成叫罵道:“狗官,你敢拒收馬匹,日後我一匹也不送來,瞧你如何交差。”楊彭成見臉面撕破,無挽回餘地,大怒,命眾兵士上前將王皓捆住,送往牢中