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季寥緩緩吐出兩個字，“季寥。”
“哦，這個姓氏倒是少見，看你風姿佳妙，行事寬和，當是書香世家出身吧。”老者捻鬚道。
季寥一笑，說道：“我祖上卻是草莽起家，不過家父溫文儒雅，我受他影響，有了些粗淺學識，倒是讓府臺大人高看了。”
他心裡卻道，看來知府大人是不諳江湖之事。
有道是鐵打的吏，流水的官。四季山莊在本地富貴百年，但跟知府這等一方牧守，並不結交過深，僅是逢年過節隨大流送些禮，以示尊敬。他家也不以科舉為業，所以往往有些知府在這裡當了三五年官，對四季山莊瞭解也不深。頂多有所耳聞，將其劃為豪紳一列。
何況衙門真正辦事的都是那些小吏，這些人都跟四季山莊有盤根錯節的關係，且世代以此為營生，所以明面上本地是知府最大，實際上四季山莊才是本地的無冕之王。
越是如此，本地人才越少談起四季山莊。就算金算盤那等江湖豪商，見到季寥咄咄逼人，亦不會說要把季寥怎麼樣的話，頂多拂袖離去。要是換做別的人，當日就別想活著出醉香閣。
雖則如此，四季山莊歷來行事，也是不招惹官面的人，並且打好關係。畢竟江湖人也是要吃飯的，人走得掉，家業卻舍不掉。
老者哈哈一笑道：“你這樣說，我倒是想跟令尊認識一番，能教出你這樣的年輕人，他一定很不凡。”
季寥道：“下月初九是家父大壽，如果府臺大人有興趣，可來作客。四季山莊便是我家，府臺大人隨便問問本地的衙役，就知道路了。不過府臺大人若確定要來，可先發一封帖子，我等好灑掃庭除，迎接尊客。”
“四季山莊吧，我記住了，我若無事，便一定來，哈哈，今天你就先到我府上作客。也別叫我府臺大人了，我姓顧，單名一個‘榮’，想必你認出我時，也清楚了。今後你管我叫顧伯伯如何。”顧榮道。
季寥微笑道：“那便聽伯父的。”
顧榮極是高興，跟季寥一路上談古論今，不知不覺就到了府衙。
車伕停下馬車，告知顧榮時，他都有些驚訝，拉起季寥道：“走走走，我們繼續聊。”
季寥沒想到顧榮竟談興如此濃厚，啞然失笑之餘，也不拒絕，隨他一起進入府衙。
府衙大門倒是整潔如新，兩頭石獅子威風凜凜。但入了裡面，還是能看到些許年久失修的地方。
顧榮不知道季寥看不見，還怕他覺得自己買盆栽出手大方，卻捨不得修府衙，乃是沽名釣譽，因此解釋道：“我家乃是江左大族，每年我能從族產裡領數萬兩分紅，不過我喜歡附庸風雅，每年在這方面的花銷不少，所以並無多的私房錢來修府衙。若是動用賦稅，那都是民脂民膏，用在我私人享受上，我於心何忍。只是府衙大門是朝廷的顏面，故而我會用一些賦稅來修整。
季寥輕輕頷首道：“晚輩自然相信伯父清廉，還有一事忘了稟告伯父，小侄十歲便失明瞭，所以我實是看不見這些。”
他淡淡說來，卻在顧榮心中驚起駭浪，不由道：“此話當真。”
季寥微笑道：“我家在本地還是有些名氣，所以很多人都知道我的事，伯父隨便找個衙役，或者尋個滄州府當地有些頭面的人，都應該清楚，往後只消伯父問起，也會有人告訴伯父的。還請伯父不要見怪我先前故意隱瞞，實是不知如何開口，才拖到現在。”
說完後，他微微欠身。
顧榮扶起他，嘆道：“難怪你知道我身份後自稱草民，我還奇怪你這般才識，如何沒有功名在身，原來如此。這樣吧，我膝下只有一女，本可蔭一人入國子監，卻是用不上了，不若將名額給你，今後見官，便不必多那些繁文縟禮。可惜，可惜，可惜。”
他連續說了三個可惜，依舊大為遺憾。
顧榮剛才跟季寥談古論今，足見季寥學識深厚，且通變化，無論是舉業，還是為官，都大有前途，沒想到卻是失明之人。老天何其不公。
季寥道：“多謝伯父美意，只是我用了這名額，也著實浪費，何況伯父自有子侄，將來親族若生怨謗，又是晚輩的不是了。”
顧榮道：“你不用管這個，我家簪纓累世，子侄輩自有出路。”
他說完之後，又覺得這樣有給季寥嗟來之食的意思，因此連忙補救道：“我意思是他們自能奮發，絕無看輕賢侄的意思。而且以你的才識，本就強上我那些子侄許多。”
季寥笑了笑，說道：“我若是再拒絕，伯父便要怪我不識好歹了
