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子。
“砰砰砰!”敲門聲響起。
周赫煊開啟門一看,外面站著個大頭兵,正是大帥護衛隊當中的一員。
那士兵身體長得很壯實,但一臉忠厚老實相,說道:“周先生,俺叫李栓柱。”
“有什麼事嗎?”周赫煊問。
“大帥讓俺以後跟著你。對了,這是大帥給你的啥經費,讓你別省著花,完成任務要緊。”李栓柱咧嘴笑道,從懷裡取出一個信封。
周赫煊拆開信封一看,裡面赫然有200英鎊,接近2000大洋。按照此時英鎊含金量來換算,這些錢相當於21世紀的30萬到40萬美元。
鉅款啊!
看來褚玉璞真是下了血本,知道泡妞很花錢,特別還是在洋人租界裡泡皇后。
不過褚大帥給未來五姨太的贖身錢就有2000大洋,這點錢似乎又不算什麼,當軍閥的一個個都富得流油。
周赫煊問李栓柱:“我今後可以隨意離開大帥府了?”
李栓柱答道:“必須事先在賈副官那裡報備。另外大帥還說,他讓你跟申師爺比比,誰先完成任務大大有賞,誰要是辦事不利就嚴懲不怠。”
賈副官就是大帥府的傳令官賈賀,周赫煊不明白的是,讓他跟申耀榮比個毛線啊。
他很快就知道了……
當週赫煊完成登記報備,準備出門的時候,申耀榮突然走過來低聲道:“周先生,這次你可要輸得很慘啊。”
“什麼情況?”周赫煊一頭霧水道。
申耀榮得意地笑道:“大帥把離間淑妃的任務交給了我。”
周赫煊頓時無語,淑妃文繡日子過得很不順心,就算沒人去挑撥,她過兩年也會跟溥儀提出離婚。這還比個屁啊,申耀榮的任務太簡單了。
“咳,那就走著瞧吧。”周赫煊本來想跟申耀榮搞好關係,但這師爺總是看他不順眼,似乎嫉妒他得到了大帥的寵信。
申耀榮把這句話當成周赫煊的宣戰書,他冷笑一聲,昂首挺胸大步往外走,抓緊時間去實施他的計劃。
周赫煊則一副不慌不忙的樣子,坐著黃包車去報館找李壽民,順便把昨晚剛寫的小說稿帶去,屁股後面始終跟著個叫李栓柱的大頭兵。
“壽民兄,我來送稿子啦!”周赫煊笑吟吟地眨眼。
李壽民見之頓時大喜,瞅了眼李栓柱,拉著周赫煊的手問:“赫煊兄這兩日過得如何?”
周赫煊拿出稿子,自嘲道:“吃得飽睡得香,就是不能隨便亂跑,沒有以往那般自在。”
“褚大帥沒為難你就好。”李壽民心裡一直頗為愧疚,因為那天是他洩露了周赫煊的住址。當晚他在大帥府外苦候一整夜,見到周赫煊安全出來,才終於放心離開。
周赫煊問:“《射鵰英雄傳》現在賣得如何?”
這是周赫煊最關心的問題,他必須靠寫書賺錢。等手裡的銀子多起來,才能在天津租界站穩腳跟,至少以後褚玉璞打敗仗被人趕跑,他還能躲進租界當寓公。
民國寫通俗小說的作家最有錢,《金粉世家》的作者張恨水與世界書局老闆吃一頓飯,十分鐘內到手幾萬元稿費,直接在北平買下一座王府。
反倒是創作新文學的那幫子,除了胡適、魯迅等個別大文豪外,其他普遍都過得比較寒酸。北派武俠小說五大宗師之一的宮白羽,最初就是搞嚴肅文學的,而且還是魯迅的弟子,有次他給《婦女界》寫了一萬多字才拿到4元稿費,氣得直接轉行創作武俠小說。
當然,通俗小說家賺的只是銀子,但名聲並不怎麼響亮。
宮白羽自從轉行寫武俠小說後,都不敢再跟魯迅聯絡。後來他在文章裡回憶道:“我是一個倒黴的作家。作為一個魯迅信徒而變成著名的武俠小說家……我成功了,然而我丟人了。”
周赫煊正琢磨著寫一部有影響力的嚴肅作品,通俗小說賺錢,嚴肅文學邀名,只有名利雙收才是王道。只要名聲響亮起來,就算以後遇到實權者,想殺他也得考慮一下後果。
聽周赫煊問起這個,李壽民樂道:“昨天黃蓉現出女兒身的那章,讀者反映非常強烈,《新天津晚報》的銷量已經漲到上萬份了,全是你的功勞!”
“那就好。”周赫煊對此頗為滿意。
《射鵰英雄傳》如今已連載到第八章,他拿到手的稿費有400多元,等到完結以後再出書,又可以拿一筆可觀的稿費。
及至中午,兩人勾肩搭背地出去吃飯,大頭兵李栓柱亦步亦趨