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緩步走出別館的時候，昨日的記憶又一次在芙蕾德的腦海中浮現。
昨天晚上，一直臥病不方便見客的皇帝，突然提出要見女兒芙蕾德一面，還支開了身邊的所有人。
“孩子，回答我，為什麼你要殺貞娜呢？”簡單的寒暄之後，年邁的皇帝對芙蕾德的第一句話就是質問。
他的語氣顯得很平淡，像是在問一件稀疏平常的事情。
芙蕾德沒有否認，她想了想，反問道：“父皇您沒有做過類似的事情嗎？”
她並不意外自己的父親知道了她做的事情，皇帝陛下無力處理事務，並不意味著他就耳目閉塞。
“也許我確實沒有指摘你的資格。不過……你應該清楚，貞娜威脅不到你，她明明沒有被除掉的價值，我不理解，為什麼你要做到這般程度？”皇帝盯著自己的女兒，“跟你暗地裡接觸的惡魔法術有關係嗎？”
“父親知道得還真是多啊。”芙蕾德皇女笑笑。
“你不要以為自己一直藏得很好。”皇帝說。
“我知道您不會喜歡我的選擇，但我有我的路要走。”芙蕾德皇女平靜地說道。
“還真是我女兒，跟我年輕時……一樣倔！”皇帝說到這裡咳嗽兩聲，“可你還沒回答我的問題。”
“您猜得沒錯。只有被我所愛的人，才有資格成為讓我提升力量的祭品。雖然我對那孩子的感情只有一點，但並不是沒有的。”芙蕾德皇女回答。
“拋棄親情，就為了精進邪術？”皇帝皺眉。
“那麼，不是為了力量，為爭奪皇位就是值得的嗎，父皇？”芙蕾德反問。
“你到底想要什麼呢，芙蕾德？”皇帝問道。
“這個問題您以前問過了，父親。”芙蕾德回答得很簡短。
皇帝確實問過兩個女兒她們的理想，當時十歲的貞娜說自己想要成為被國民敬仰的英雄，而十五歲的芙蕾德回答說：
“我想要爬到世界的頂點，或者死在爬往頂點的路上。”
當時的他還誇獎了芙蕾德抱負不凡，時至今日他的大女兒依舊沒有任何改變。
皇帝聽完，無可奈何地嘆了口氣：“你是我一手教匯出來的，但我沒想到你會走得這麼極端。”
“你現在想阻止我已經晚了，父皇。”芙蕾德說，“晚了。”
“我在位有很多事情沒有做到，我也不能妄論我的路就是正確的，而你是錯的。這個國家給你倒也罷……”皇帝說著停頓了許久，“但是，貞娜畢竟也是我的女兒，手心手背都是肉。我希望你答應我，不要再對她出手了，你母親走的時候，我曾答應過她……”
“對不起，父皇。”芙蕾德沒等對方說完就搖了搖頭。
“你不就是想要祭品嗎？”皇帝突然冷笑起來，“那麼你愛我嗎？我的女兒。”
“當然，您給了我生命，也給了我夢寐以求的權力，我怎麼會不愛您呢，我親愛的父親？”芙蕾德很自然地做出了回答。
“那麼就好說了。”皇帝盯著芙蕾德的眼睛，“就當是盡你的孝心，為我減少點痛苦吧。”
芙蕾德和皇帝對視許久，沒有回話。
皇帝又說了一句：“不要告訴我，事到如今你還會在這件事上猶豫。”
芙蕾德垂下眼睛，隨後在皇帝枕邊放下一枚附了咒術的戒指：“好，我答應您，父皇。做個好夢吧。”
“你準備這個多久了？”皇帝拿起那個戒指把玩，居然笑了出來，“還是說，一開始你就是奔著這個目的？”
“相信我，父皇，那個原來不是給您的。”芙蕾德也笑了，隨即又迅速斂起了笑容，“您還有什麼要對我說的嗎？”
“該說的我都說了。”皇帝長出一口氣，“我累了，你退下吧。”
芙蕾德鄭重其事地施了一禮：“那麼晚安，父皇。謝謝您。”
“晚安。”皇帝只回了這麼一句，目送女兒離開房間。
當晚，皇帝便悄無聲息地離開了人世，手上戴著一枚已經失去了咒力，平平無奇的戒指。
……
“恭喜您，殿下……不，或者我該稱呼您女皇陛下了？”
伊希絲的聲音突然響起來，讓芙蕾德從和父親的最後見面的記憶中回過神來。
“獻祭的儀式，已經完成了嗎？伊希絲。”芙蕾德問了一句。
“是的，您現在毫無疑問，已經晉升傳奇術士了，您很快就會感受到的。”伊希絲拍手恭賀。
