烈明

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黃公輔翻翻白眼，“早知你小子是個不見兔子不撒鷹的主兒。這樣，既然不肯給我人，那我就把人派過來，在你這裡學習兵事。老夫先宣告，我的人可是要全程參加你的日常訓練，一項都不能缺漏，還有，你小子可不能藏私！”

朱平安這才放鬆下來，連忙擺出笑臉，“這是自然，黃伯父放心，都是我大明的軍卒，小侄一定不會看人下菜。不過，小侄有一點要宣告，小侄麾下的訓練可是嚴酷的很，吃不得苦的人小侄可是不要！”

黃公輔哈哈大笑，“你放心，老夫派來的便是身邊的十名親兵，跟隨老夫征戰湘南，也算是勁卒精銳，絕對不會拖你的後腿！”

關於惠州鐵礦，朱平安也略知一二。明代中葉，廣東由於山水縱橫，礦產豐富，開始出現開礦熱潮。而惠州一帶的鐵礦產量高居全省之冠，逐漸超越英德和韶州地區成為鐵礦開採的核心區域。在這股熱潮的吸引下，大批流民湧入廣東惠州群山之中，尋找礦脈，也使得當地民亂不斷。

大明朝廷的礦產政策隨著內閣和皇帝的更替不斷髮生變化，造成的接過便是官府對於礦產的掌控力度急劇下滑。地方豪族和民間豪商逐漸成為惠州和潮州一帶礦產的實際掌控者。但其中卻又與官府藕斷絲連，各種勢力盤根錯節，外人很難插足其中。

而陳子壯的一番話卻讓朱平安眼前一亮，能在惠州掌握鐵礦，始終屹立不倒的，絕對是在當地有實力的豪族，現在能和他們攀上關係，開展交易，鐵礦的用量便絕對可以得到保證。

朱平安喜不自勝，立刻便纏上了陳子壯，陳子壯無可奈何，便答應一回到廣東便立刻著手安排此項交易。

十天之後，黃公輔滿意的留下十名親兵，這才和陳子壯離開了鳳陽。而得到了陳子壯的保證，也讓朱平安欣喜若狂。但接下來，還有一個好訊息傳來，外出將近一個月的王金髮回來了。

這讓朱平安有些奇怪，王金髮走時曾言明要到寧波一帶尋找之前認識的海上豪客來做交易，算算時間，這也有些太快了吧！

一個月未見，王金髮確實有些消瘦了，看來路上也吃了不少的苦頭，但精神還算不錯。一見到朱平安，頓時雙膝跪倒，聲音竟然都哽咽起來，“大爺，小的，小的幸不辱命！”

這一番**裸的表白搞得朱平安哭笑不得，好不容易將他拉起來，王金髮卻是一把鼻涕一把淚的說個不停。

原來，王金髮沒走出多遠，便遇到了張獻忠所部流賊與官軍混戰，不管是官軍還是流賊，將好端端的江淮禍害的不成樣子，王金髮也被官軍抓了壯丁，所帶的金銀被洗劫一空，好不容易才了逃出來。但想到第一次辦差便弄成這個樣子，王金髮實在是沒臉回來見朱平安，於是一咬牙、一橫心，乾脆沿街乞食，徒步向著寧波方向摸索前行。

好在到了揚州之後，透過當地的江湖朋友賙濟，總算撿了一條性命。在這些人的幫助下，終於和之前的那些海上的熟人取得了聯絡。

聽完王金髮的哭訴，朱平安也是讚許的點點頭。這個人雖然沒什麼才幹，但還算有些毅力，無論如何總是將差事給辦成了，這就值得褒獎和獎勵。

王金髮穩定了情緒，這才將自己聯絡到的人引進朱平安的官廳。

來的是兩個人，一個矮小精悍的漢子，三十多歲的年紀，頜下的短鬚如同根根鋼針，見到朱平安沒有絲毫的懼意，反而是用兩隻狹長的眼睛不停的上下打量。

而另一個則穿著胖大的斗篷，渾身上下包括腦袋都被包裹的嚴嚴實實，比之那矮小漢子高了足足有一頭，但就是看不清樣貌。只是從此人已進入房間，整個廳堂間便瀰漫著一種令人起膩的香味。

兩人還帶了七八名隨從，看模樣都是桀驁不馴的彪悍之輩，全部被張二狗擋在了門外，朱平安的親兵們手按刀柄嚴密監視。

“這是小的以前在海邊的朋友，四海商會的大掌櫃……！”

矮小漢子打斷了王金髮的介紹，大大咧咧的衝著朱平安一抱拳，“給大人見禮了，小人叫劉小刀，領著兄弟們在海上混口飯吃，不知大人找小人來，所為何事啊？”

“大膽，一介草民，見到大人，竟敢不跪，該當何罪！”張二狗一聲怒喝。

劉小刀斜著眼睛看看朱平安，“大人見諒，小人們只是在海上討生活的粗坯，不懂得什麼禮節，既然大人看不慣，那小人們這就告辭就是了！”

說完，雙手抱肩，冷笑著看著朱平安。

朱平安沒有說話，慢慢站起身走下臺階，站到劉小刀的面前，上下看了幾眼