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穆清的心裡軟得能滴出水來。
英紛和明霞都側過頭去,腳步漸漸慢下來,遠遠地跟在蕭颯和沈穆清的身後。
沈穆清和蕭颯到達花廳的時候,花廳裡嘈雜聲一片。男賓在東間,女賓在西間,大太太、蕭詔、四太太等人則在堂屋,俱都三三兩兩地和身邊的人低聲說著話。
立在簾邊的鄭媽媽見了兩人,兩眼笑得如彎月,高聲稟道:“七少爺和七奶奶來了。”
花廳裡立刻安靜下來。
一位個子高挑、身材苗條的婦人笑著迎了上來:“快進來,快進來,正等著你們呢!”
上了花廳的臺磯蕭颯就放了手,這時微微俯了身子低聲對沈穆清道:“這是二伯母。”
沈穆清忙屈膝行禮,喊了一聲“二伯母”。
二伯母笑盈盈地攜了沈穆清的手,轉頭對身後的人道:“正主子來了,四叔和四弟妹還不快快坐好。”
笑聲中,四老爺和四太太坐在了堂屋的正座上。
四老爺沈穆清還是第一次見到。
高個子,白面板,相貌儒雅,看人的目光很柔和,和四太太的銳利形成了鮮明的對比。
看見沈穆清和蕭颯進來,四老爺朝著他們微微頷首,很是滿意的樣子。
沈穆清和蕭颯跪下來給四老爺和四太太敬茶。
四老爺從衣袖裡掏出一張薄薄的封紅放在了端茶的茶盤裡,笑著端了茶象徵似地呷了一口,就抬手讓他們起來了。
四太太則笑望著蕭颯道:“颯兒十七歲就中了武狀元,世間罕有,多的話我也就不說了。”又側了臉對沈穆清道:“你雖然出身高門,但進了我家的門,就是我家的人。有些話,我卻是要囑咐囑咐你。”
這真是城門失火,殃及池魚。
大太太和四太太之間的矛盾竟然延伸到了她的身上。
不過,四太太願意當著這麼多親戚的面表態總比背後算計的好……
想到這些,沈穆清露出畢恭畢敬的表情:“請娘訓示。”
四太太並不理會沈穆清的恭敬,而是冷冷地望著大太太道:“這夫婦之道,是參配陰陽,通達神明,信天地之弘義,人倫之大節也。是以《禮》貴男女之際,《詩》著《關雎》之義。由斯言之,不可不重。夫不賢,則無以御婦;婦不賢,則無以事夫。夫不御婦,則威儀廢缺……”
沈穆清聽那口吻,這四太太似乎要讓她跪著聽一遍《女誡》才痛快……
她在那裡思忖著,大太太已是眉頭緊鎖。
二太太一直眼觀四方,忙笑著插嘴道:“兄弟輩中,四叔是最有學問的,想不到,四弟妹跟了四叔這幾年,學問也長進了不少。難怪人家說賢夫教妻,愚夫訓妻。四叔,這官也只有您能當。”
四太太見二太太插言已是臉色陰沉,可沒想到二太太把話轉到了去讚揚她的丈夫……四太太不好發作,只好暫時停了訓示。
四老爺哪裡不知道妻子的不滿,可這種場合,他護著妻子也不對,護著蕭颯也不對……他只好對著二太太訕訕然地笑了笑。
二太太見四老爺裝作聽不懂的,膽子越發的大,笑著對四太太道:“你做婆婆的坐著不知道站著的累,我們這些做叔伯的揣著見面禮可站的腰都疼了。四弟妹,快快喝了婆婆茶我還帶著你媳婦去收回禮。”
話已至此,四太太再念《女誡》不免有故意刁難之嫌……她端起茶呷了一口,她身後的媽媽忙上前將一堆翡翠手鐲放在了茶盤裡。
沈穆清和蕭颯謝了四太太,二太太則引見沈穆清去認親戚。
先是蕭颯的生母大太太,然後是三太太,五太太……蕭詔這一輩兄弟十二個的嫡妻全都到了。
沈穆清暗暗吃驚,不動聲色地跟著二太太喊人、行禮、敬茶……當然,回禮也收了不少。
第二百一十二章 明爭暗鬥
介紹完了本家的長輩,接下來就該介紹外家的舅舅、姨母等人。
“你舅舅、姨母都沒來得及趕過來。”二太太笑道,,“不過,鄭家的大舅爺、大舅娘都趕過來了。你也過去敬個茶才好。”說著,就領著沈穆清朝站在窗欞旁的一個女眷走去。
蕭家的女眷見狀,有的眼觀鼻鼻觀心的裝作沒有看見,有的東張西望裝作沒有注意到二太太和沈穆清的舉動,還有人則露出幾分幸災樂禍的表情。
沈穆清卻止不住自己的驚愕。四川錦州離京都山水迢迢,竟然在這麼短的時間趕了過來……
感覺到沈穆清的驚訝,二太太低聲