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“我一聽小丫鬟們說是房夫人來了,就立刻吩咐廚房備下了酒菜,夫人無論如何,都請夫人體量我這一片苦心。”
她說的情真意切,房夫人很是遲疑。
沈穆清又說了幾句留客的話。
房夫人眼中露出毅然的目光,笑道:“既然如此,那我就恭敬不如從命了。只是我家裡的那位還等著我回去做飯……讓杏兒回去報個信吧!”
杏兒就是房夫人的貼身婢女!
沈穆清忙道:“看夫人說的,哪有把您留下來了,卻讓房大人餓肚子的道理。再說,你在我這裡也不能安心啊!”說著,叫了小丫鬟,“去,給七爺說一聲,就說我留了房夫人在家吃飯,房大人的飯沒著落了,讓他和房大人作伴去。”
小丫鬟應聲而去,沈穆清又笑著對房夫人道:“正好我也可以和夫人說說心裡話。”
房夫人聽了連聲道謝:“太麻煩你們了!”
“夫人說什麼麻煩!”沈穆清笑道,“平日我們可是請都請不到。今天房大人能來,我們也是沾了夫人的光。”
沈穆清說說笑笑,叫了小丫鬟上來擺飯。
吃完飯,沈穆清又請房夫人喝了武夷茶。
當房夫人說房大人喜歡“西湖龍井”時,沈穆清承諾:“……我讓人帶一些來給房大人。”
房夫人向沈穆清道謝,那邊蕭颯的貼身小廝玉良進來稟道:“房大人說他還有事回衛所一趟,讓小的來稟夫人一聲,說先回去了。”
房夫人聽了點了點頭,賞了玉良一兩銀子,笑著對沈穆清抱怨:“……跟著他去衛所,連個學堂都沒有,不跟著他去,又常常兩頭掛著。”
語氣中並沒有怒意。沈穆清知道她只是在和自己說笑而已,遂道:“還是孩子們的前程重要……”
房夫人點頭,趨身對沈穆清道:“我聽老爺說,蕭老爺是狀元出身……我們想請蕭老爺去縣學裡坐館。”
沈穆清愕然。
難道房夫人是為這而來……
我們?又是指哪些人呢?
房夫人的目光就有了幾分忿求:“我們家老爺這輩子也就這樣了……我卻不想孩子們也呆在這裡……你是不知道啊,前幾年,元蒙打到了衛所,好幾家的孩子……從那以後,我就下決心要把孩子們送走……我也知道,這件事你也得商量蕭老爺,我也是想來討個信。要是蕭老爺同意了,鄭大人會請段老爺來說項的。”
“段老爺?”沈穆清不知道此人是誰。
房夫人忙解釋道:“段老爺單名一個楠字,是瀘定縣最鼎盛之家……不僅他們家願意,就是城東的單家,城南的廖家,都是同意的。”
這個年代,尊師重教,能夠到瀘定縣的縣學裡去教書當然是好,可她一想到這些家長殷切的希望,沈穆清不免覺得責任重大,忙解釋道:“可我們家老爺是武狀元……”
“哎呀,好歹是個狀元。”房夫人見沈穆清口氣有些鬆動,忙道:“總比縣學裡那個考了一輩子都沒有中秀才的童生強啊!而且蕭老爺還有一身好武技,說不定還能教出幾個高手來,元蒙人再打到衛所來,我們也能有幾個頂得上的……”
房夫人說的有道理。蕭颯可是正正經經中過秀才的,如果比起童生來,應該水平高一點吧……最重要的是,如果蕭颯能夠以瀘定縣學去做先生,那他以後就可以在瀘定重新找到自己的位置!
念頭閃過,沈穆清已點頭:“我去跟相公說說!”
房夫人聽了鬆了一口氣,和沈穆清閒聊了兩句,藉口家裡還有孩子要照顧,起身告辭了。
沈穆清也急著和蕭颯說這件事,送房夫人離開後,立刻問了蕭颯的去處。知道他在正房,沈穆清又忙趕往正屋。
蕭颯在西間書房,正拿著本兵書在看,聽到動靜抬頭,見是沈穆清,又見她神色焦慮,想到房夫人在家裡盤恆了一整天,臉色一凝,急步迎了上去:“怎麼了?看這滿頭的汗!”
雖然擔心,卻不敢直問沈穆清,怕她在外受了打擊回來聽到自己語氣不善情緒低落。
沈穆清忙遣了身邊服侍的人,把房夫人的來意說了遍:“……你看怎樣?”
蕭颯沉吟起來:“好是好……”
“你是怕自己的學問耽擱了孩子們的前程?”沈穆清道。
蕭颯搖頭:“我學問比閔先生等人自然是不能相提並論,可比起童生來,自認還有幾分本領……更何況,瀘定地處偏遠,學到一定程度,必定到雅安府府學去……這個我倒不擔心,擔心的是彭