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,把頭都磕出血來了,還說,要是大伯父不出去見她一面,她就死在門口——”
沈穆清很是惶恐地望著四太太:“這可怎麼辦才好?要是鬧大了,讓人笑話是小,被御史彈劾是大。娘,您是不知道,那些御史什麼閒事都管。上一次,承伯侯家妻妾爭寵,鬧出了人命案,被御史彈劾,說什麼‘君子修身齊家平天下,無以齊家,怎能治國’,皇上竟然聽了御史的話,免了承伯侯五城兵部使得官職——娘,這可如何是好?”
“他是大伯父家的小妾,又不是我們家的小妾。”十一爺在一旁不以為然地道,“關我們什麼事?”
四太太垂了眼瞼,臉上露出思考的表情來。
“十一爺,您知道這個茶秀不是我們家裡的人,我也知道這個茶秀不是我們家裡的人。”沈穆清憂心忡忡的樣子,“可別人不知道啊!”
四太太眉眼微動,吩咐十一爺,“你去把那個茶秀請進來!”十一爺聽了一怔,有幾分不願意,低聲道:“娘,那種破落戶,我們管她做什麼?何況還有蕭成——”說著,睃了四太太一眼。
四太太聽了臉色不虞,道:“讓你去你就去,這麼多話幹什麼?”
十一爺有些無可奈何地應聲而去。
四太太冷冷地一笑,不陰不陽地開始教訓沈穆清“——別說我沒有提醒你。這做人,不能光看有錢沒錢。有時候,清泰平安比什麼都強。像他們這樣沒有個正經,遲早要出事。你看,這次就連累你們了吧!萬一要真是被御史彈劾,蕭颯就是在西北打一百個勝仗只怕也不夠——”
沈穆清知道四太太這是在指桑罵槐,只能低頭聽著,唯唯諾諾地應著。
她訓了大約一盅茶的功夫,十一爺磨磨蹭蹭地走了進來:“娘,那個茶秀不肯進來——”
四太太眉角一挑,表情就有些凌厲:“不肯進來?”
十一爺很為難的樣子,“她畢竟是長輩,我也不好勉強!”
四太太聽了臉色鐵青,半晌沒有做聲。屋子裡的氣氛也因此而變得凝滯起來。
“娘,我,我——”十一爺在這種氣氛中顯得有些畏畏縮縮的。
四太太“騰”地一下站了起來,兩色凜冽:“走,我們去看看。我倒想知道,是個什麼樣的人,爺們遇到了就連話都不會說了。”
黃氏一聽,臉色立刻蒼白如紙。
沈穆清看在眼裡,也只能嘆一口氣。
一行人去了大門口。
大冬天的,茶秀只穿了件月白色的綾襖,正跪在大門口,白淨的額頭上滿是血跡,單薄的身子在寒風中瑟瑟發抖,看上去很可憐。
平時很少有人的南燻坊此刻也站了三三兩兩的人,還有幾輛馬車遠遠地停在路邊。
沈穆清忙對四太太耳語:“您看那幾輛馬車——青色帷幕上有銀色縭龍圖案——這可這麼辦好?”
只有三品以上的大臣馬車上的帷幕才能裝飾銀色縭龍圖案的繡帶。
四太太臉色微變,表情又冷了幾分。
她居高臨下地站在臺階上,大聲地道:“這位太太,這裡是四川總督兼甘肅總督蕭颯的府第。我是蕭颯的母親。您在我們家門磕頭請願,非要見我們家老爺一面。我請您進屋再敘,您又不肯。恕我直言,您是哪位?我怎麼看著面生的很。為何一定要見我們家老爺一面?”
茶秀見出來的是四太太時,眼底已閃過失望。現在聽四太太這麼一說,又見周圍有人指指點點,就斜斜歪歪地起身朝著四太太福了福。柔聲道:“四太太不記得我了嗎?我是陸氏。”
“陸氏?”四太太滿臉的困惑,想了片刻,露出一副恍然大悟的樣子,“原來是你——大伯家的妾室。大伯把你養在揚州,你也從來不回祖屋,也難怪我不認得你。不知道你找我們家老爺有什麼事?”
幾句話撇得乾乾淨淨,沈穆清沒想到四太太說話做事竟然這樣的利落。
茶秀目光閃爍,“我不是來找四老爺的,我是來找大老爺的——”
四太太沒等她話音落下來,立刻反駁道:“這就怪了。大伯自從有了你,跟著你在揚州幾年也沒回過家。你找大伯,怎找到我們家來?這又關我們老爺什麼事?”
“四太太,”茶秀道,“您不在的時候,大太太住在這裡——”
“大太太是蕭颯的伯母,大伯又跟著你住在揚州一年四季不回家,她到這裡來散散心,也是蕭颯這做侄兒的本分。”四太太搶了話茬,“又與我們老爺有何干系?”
看熱鬧的人竊竊私語地指