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妮莎希望得到佳噶葛西妮所擁有的,她想成為帕德夏·比干,她想擁有皇室的象徵。他給她努爾·賈汗的稱號,一個他後宮裡沒有任何女人擁有、對她示愛的公開宣告。這是他可以給她的。
他在言語中從沒有疑問,如果他希望茉荷茹妮莎成為他後宮裡最重要的人,他可以對她做這些事。但在他給予她想要的東西之前,她必須去贏得它,證明她值得擁有。
玫瑰盛宴 第四章(1)
“……不知道是因為她的才華,還是她那能言善道的口才,讓賈汗季不顧自己的身份和地位,願意拜倒在這位平民出身、詭計多端的妻子的石榴裙下。恃寵而驕的她就抓住了這個機會,變本加厲地爭權奪利,逐漸讓自己累積大量財富,並鞏固了超越自己頭銜的皇室地位。”
摩蘭德 & P。蓋爾 ()
《賈汗季時期的印度》(Jahangir’s India)
阿克巴大帝剛到亞格拉時,在亞姆納河岸發現了一座造型奇特、與眾不同,還環繞著部分傾倒、破碎的城牆的小型城堡。雖然城堡已遭廢棄,但由於結構良好,阿克巴大帝便在原址上,蓋了一座有著三座城門的新城堡。這座城堡最長那一側的城牆,沿著河邊長達一點五英里、七十英尺高,由附近產的紅色砂岩堆砌而成。阿克巴大帝決定在城堡舊址蓋一座外觀宏偉的城堡,為了彰顯莫臥兒王朝強盛的國力。他的確達到了目的。從外觀看來,這座城堡的城牆筆直陡峭,上頭還有突起的城垛,確實是氣勢恢弘、雄偉磅礴,令人望之生畏。河岸旁的城堡外圍,還挖掘了一道護城壕溝,曲折委婉,深度幾乎跟城牆高度一樣,但由於這裡水資源非常珍貴,就連偉大的帝王也不能浪費,因此裡頭並沒有水。儘管如此,壕溝裡還是種了許多隻需雨水滋潤就可以存活的灌木和矮樹,為毒蛇,甚至老虎,提供了一個最佳的掩蔽之處。每每入夜之後,受到黑暗鼓舞的胡狼,便會趁著月色對著城堡嚎叫。豺狼的叫聲通常會被城牆擋住,站在城牆上守夜的衛兵,為了保持清醒,會循著狼嚎的方向射箭,練習在黑暗裡擊中目標。
後宮女眷的寢宮、賈汗季皇帝的皇宮,以及其他宮殿閣樓,都蓋在城堡最靠近亞姆納河的地方。這些宮殿鑲有金絲的門窗,是朝陽升起、陽光親吻亞姆納河後,頭一個照耀之處。隨後,日光會穿過大理石牆鏤刻的縫隙,照進皇室成員的臥房。亞姆納河的河水,在酷暑炎夏烈日當頭那幾個月,發揮了調節降溫的功能。即使在雨季多變的那幾年,湛藍的河水也不曾乾枯。亞姆納河的河水讓沿岸生機盎然,象徵了一股安定的力量。
城堡的主要入口,也就是被稱為象門的城門,坐落在紅堡遠離亞姆納河的西側。矗立在堡壘之上的赭紅色象門,是上頭鑲有白色大理石,貼著藍色壁磚的紅砂岩。城門上有一座拱門式的開放露臺,這裡就是專供皇家樂隊成員演奏的鼓樓。從數里之外,就能一眼看到象門,可說是亞格拉對外的第一個印象。但當遊客走近一看,他會發現這座城堡似乎沒有看起來那麼友善。三座城門前都蓋有一個比真的城門小的關卡。從這些關卡到城門之間,通常兩側都有高牆陡坡,以及一道道柵欄,用來阻擋那些不受歡迎的訪客。
象門外不遠處,就是寬廣空曠的印度河…恆河平原。皇家射擊練習場就設在這裡。地上鋪有焦土的靶場,位於雜草和石塊較少的封閉式練兵場內,只要有一點微風,空氣中便滿是塵土。為了讓毫無生氣的靶場,看來有那麼一點森林的感覺,靶場四周還特意栽種了一些因為土壤缺乏水分,而顯得奄奄一息的樹木。為了避免成為槍手訓練準頭的活靶,練兵場裡和附近一帶,沒有任何鳥類飛到樹上棲息,也沒有任何動物笨到跑來這片貧瘠的土地上游蕩。
玫瑰盛宴 第四章(2)
茉荷茹妮莎站在射擊場,肩上扛了一具上膛的火繩槍,等候一旁狩獵教官的訊號。
“發射!”獵官大吼。
靶場另一頭,一位僕役將一隻黏土捏成的鴿子拋向半空。反射出太陽餘暉的假鴿子劃過樹枝。茉荷茹妮莎順著肩膀晃了一下,不只靠臂力而是用全身的力量,支撐著那隻長達六尺的火繩槍,視線緊盯著泥鴿子移動的位置。她的鼻腔充滿了槍管上浸過硝酸鉀的火繩刺鼻的氣味。扣動扳機後,火繩的火焰便會傳入槍膛內,引燃火藥讓子彈射出。槍響之後,子彈射擊威力引起的後坐力,讓整隻槍的重量朝她身上猛撞。接下來,只聽到躲過子彈的泥鴿子墜落地面後發出的聲音,看到四周飛揚的塵土。
茉荷茹妮莎嘆了一口氣後,垂下槍管。還是沒有打中。就跟