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劃是能量和電力,至於現實世界的話。。)
艾略特有些怪異地笑著說:
「無論是現實世界或是『環』都一樣,統統都是運用相同原理來推動的。你可以
瞭解嗎?推動現實世界的是『預算』!」
艾略特等阿馨瞭解「預算」一詞的意思後,才繼續說道:
「『環』這個巨大計劃如果沒有預算的話,『環』界就無法存在,現實世界也是
一樣,沒有預算就無法推動。」
(如果有預算,說不定現在我們都已經處在宇宙車站中了。
艾略特所說的沒有錯,科學並不是無視於社會情勢而一直往前推進,而是要以當
時的環境來決定前進的方向。
同樣的,也有許多社會建設和國家政事都需要「預算」,因此常常依照人們期待
的事情來決定提撥預算的優先順序。)
七十年前,人們都將未來的藍圖寄託在廣大的宇宙裡,火星和月亮被當成是人類
的殖民地,行星和行星之間利用宇宙飛船定期來往連繫,電影和小說經常可以看到這類題材。
至今,科學家依然無法將人類運送到火星或月亮上,而人類登陸月亮一事只不過
是瞬間的光輝而已。在那之後,計劃開拓宇宙的腳步就像蝸牛一樣慢了下來,理由只
有一個,那就是沒有預算!
那時候只有艾略特提出這個預言,以他這種卓越的才能,可以毫無忌憚地往別的
領域發展。他所選擇的學術領域是如今已經發展到極限的計算機,和才剛剛明確闡述雙
重螺旋構造的分子生物學。
艾略特發揮他異於常人的想象力,將這兩個世界在創世紀之前結合在一起。
首先第一個主題是,計算機內是否可以產生人工生命?
剛開始,艾略特獨自尋找這個問題的解答,但是隨著計算機成為新時代的寵兒,艾
略特的研究主題也佔有一席之地,吸引了不少贊助者。
由於當時情勢的推動,艾略特自己也發現了世界上第一個自我複製程式,由程式
本身獨自制作出進化的軟體。
他仍未忘記最初自己所提出的疑問──計算機內是否可能產生人工生命?
艾略特原本預估在十九世紀末至下個世紀初絕不可能實現,沒想到卻在二十世紀
初即提前實現這個夢想。不過,初期的人工生命只是單純的生命構造,在計算機螢幕內
活動的只不過是線蟲而已。
接下來,艾略特區分出雌、雄線蟲並使其進行生殖,在計算機內部誕生新生命。
新生的細胞不斷反覆進行細胞分裂,不久就開始來回爬動。在這之後,進化的腳
步馬上加快速度,無論是哪種生物都和現實世界一般,沒有多大的改變,但在進化過
程的應用上,則和魚類、兩棲類的進化情形不同。
艾略特脫離了計算機模擬世界的範疇,在計算機中讓人工生命進化,並且更強化他的
研究主題──可以依據地球的生命圈,製作出另一個假想空間嗎?
「環」計劃帶著具體成果開始啟動,藉由艾略特的登高一呼,全世界的科學家開
始朝向同一個目標前進,不僅是情報學、醫學、分子生物學、進化論者、宇宙物理學
、地質學、氣象學。。這類理科方面的學問,甚至連經濟學、歷史學、政治學、社會
科學的學者們也對這個計劃極感興趣。
而且要製作出一個和地球相同的假想空間,不只需要科學知識,像人文社會學方
面的思想也是必備的。
也就是說,「環」計劃的實驗成果會回饋到各個層面,對每個階層都有貢獻。
例如生物學的基本問題──進化論,到目前為止還是個謎題,各方仍有所爭議,
當假想空間誕生生命體的時候,就可以將目前現實世界中還未解開的問題,像是從
「為甚麼會發生戰爭」這種社會問題開始,一直到人口增加、股價波動,都可以給予
某些提示。而這同時也是各界學者爭相擁護「環」計劃的主要原因。
就這樣,「環」計劃在日、美兩國所提供的龐大預算下正式開始。
日、美兩國採取國際性合作,在初期無法大肆張揚,因為大家無法預測「環」計