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子，凡夏館的人，誰都知道東門周員外的掌上明珠芸娘是個美人胚子，見過芸孃的人，全都在驚豔之下，不由自主的讚美幾句！
如今，外面下著大雪，而周員外的前院西暖廂中，卻是一隻大火盆，火盆上架著酒壺，一張八仙桌上，周員外面對符家莊的退職捕頭白長庚，正殷殷的舉杯勸酒。
只聽灰髯壯碩的白長庚右手舉杯，左手大拇指豎起老高的誇讚道：
“令嬡生得可真是冰肌玉骨，色豔桃李，儀態大方，杏面生春，何止是沉魚落雁，閉月羞花，簡直就是天仙化人一般美麗。”
阿諛讚美之詞，周員外總是一笑置之，但如今出自白捕頭之口，那就令他從心眼裡高興，因為白捕頭是他遠從幾十裡外的符家莊來的上賓，其目的也就是試探著女兒的親事。
周員外家大業大，騾馬成群，年已五旬，也只有芸娘一個女兒，偏就芸娘又生得國色天香般豔麗，在這夏館小城鎮上，早有人提過親，卻因芸娘是文武全才，人坐閨房，刺得一手好繡，走出戶外，騎馬射箭全有一手，而使得上門提親的知難而退。
暖廂中，周員外的國字臉上，濃眉一揚，撫髯哈哈笑道：
“白兄謬讚，往後還得白兄多多指點呢！”
白老捕頭丹鳳眼一眯，含笑道：
“指點不敢，倒是白某能獲員外下交，甚感三生有幸。”
兩人正在這暖廂中對飲對酌，暖廂門已被推開了，只見一個十分挺拔，目芒冷沉青年，仰首仲眉跨進來，剎時一副笑容的向周員外施禮，道：
“員外交辦的事，全部訂製好了，後天就可以取來了。”
周員外呵呵一笑，道：
“好，好，來，我同你引見一下，這就是從符家莊來的白老捕頭，如今縣衙捕頭一職已由兒子接替，現正在家鄉享清福呢！”一面又對白長庚笑道：
“這位是丁管事，來到夏館投親未遇，他家鄉又鬧災荒，半年前投身在我這兒，人很忠實可靠，也有一身本事，這年頭天災加上人禍，丁管事能出淤泥而不染，不做那為非做歹的事，而投入我這裡，這種年輕人也真是難能可貴的了。”
白捕頭上下打量這丁管事，撫髯笑道：
“倒是難得！”一面禮讓丁管事一旁坐下來，下人立刻又新增杯筷，白老捕頭道：
“丁老弟府上是………”
丁管事立刻回答：
“小地方衛輝府。”
白老頭一笑，道：
“比起這山裡來，那算是大地方了。”
丁管事靦腆含笑，一副老成的樣子，頻頻向周員外與白長庚二人敬酒，邊隨意問道：
“聞說縣城捕頭姓白，原來竟是白老爺子大公子，倒是令人可敬！”
周員外撫髯笑道：
“這就叫做老子英雄兒好漢，英雄好漢出少年，哈……”
白長庚得意的笑笑，道：
“全是縣太爺抬愛。”
周員外道：
“能幹上捕頭，那也得要真才實學，令郎二十四五歲，就能在這亂世裡當此大任，也是白仁兄平日教導有方。”
白長庚一笑，道：
“還嫩得很呢，靠大家支援罷了……”
於是員外舉杯道：
“來，咱們先乾一杯。”
三個人放下酒杯，周員外這才緩聲對白長庚道：
“三個月前，白仁兄大公子領了七八個捕快入山辦案，曾在我這兒落腳一陣子，對於大公子那種溫文爾雅，儒將風節，我是十分心儀，再說我那個刁蠻的女兒，又眼高過頂，除非是拔山蓋世的英雄，來清去白的丈夫，她是絕不會中意的，放眼咱們縣境中，值得一交的，也只有白仁兄，所以這才厚顏相詢，不知大公子可曾訂過親事沒有？”
白長庚簡直不敢相信自己的耳朵，一個公門中退職的捕頭，能與周員外攀上姻親，這是他不敢想像的。
就在他大喜過望中，當下起身抱拳道：
“這是我白氏門中光彩，也是小兒福氣，老實相告，我也正為小兒終身犯愁呢，如今能得員外垂青，白長庚真是求之不得了……”
兩個老的說著說著竟然把臂哈哈大笑起來，而一旁的丁管事，恰巧喝醉酒一般，滿面脹紅，已是不能自己，一陣沉默中，只見他起身強笑的抱拳，道：
“外面正在下雪，我得去外面照顧瑣碎雜務，恕小的告退了。”
白長庚與周員外二人把臀言歡，舉杯對酌，就在
