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我曾約談趙守備,他說的似也有道理,因為南陽府轄宛西十一縣,兵荒馬亂不只一個赤眉賊,而他的官兵只不過上千人,一旦有所損失,補充不易,只要他們不走出大山,只等明年奏,趙守備的兵員擴充到三千人馬,到時候他必親率大軍,掃平各處土匪。”
黑牡丹一聽,心中似是不悅,但這是官家事,自不便多所幹涉,也就不再多言。
席上,大家對黑牡丹自是歌頌有加,但已引不起黑牡丹的高興。
坐在府臺夫人一旁的兩位公子,卻對黑牡丹仰慕至極,二人相繼向黑牡丹舉杯敬酒,看得府臺大人呵呵笑……
酒席尚未完呢,府臺大人早吩咐捕頭馬長江,著人去客棧把黑牡丹的行李坐騎牽回府衙,黑牡丹攔之不及,也就隨遇而安了。
黑牡丹在府衙住下來,完全是府臺大人的盛意難卻,那南陽府衙後院有一花園,園中花草樹木卻因霜寒,百枯花凋落,只是幾十株梅樹已是含苞待放,樹影橫斜,暗香已在浮動,只等大雪紛飛時候,臘花就傲寒而盛開了。
黑牡丹站在一座小閣中,憑欄觀看,心神浮動而不以自己,因為這比起花家莊中的花魁牡丹來,可就不可同日而語,再說那兒終究是自己的家,如今已是荒廢一片了。
黑牡丹正在沉思呢,忽然有腳步聲走來,回頭看,乃是府臺大人的大公子來了,他身穿紫色馬褂,天藍長衫,淨光發亮的緞面鞋,左手撩起前擺,緩緩走進小閣中,一面淺笑道:
“姑娘一人在此賞花,雅興不淺,是否覺得寂寞?”
黑牡丹不假詞色的道:
“隨便走走,也沒有什麼,談不到寂寞不寂寞。”
微微一笑,大公子道:
“上次聽馬捕頭說,姑娘好本事,橫劍殺賊,勇冠三軍,實在令人佩服,當時未見姑娘面,以為姑娘必是高頭大馬,孔武有力的莊稼漢呢,不料昨日一見,發現姑娘華容婀娜,婉巒多姿,玉潔冰清,美若天仙一般,實難令人相信姑娘會有萬夫莫敵之勇,義薄雲天之氣!怎不令人打從心裡佩服!”
黑牡丹一笑,道:
“大公子真會說話,這麼好聽的詞句,我還是第一次聽到,這說明公子家學淵源,非比尋常之輩。”
大公子微笑道:
“舞文弄墨,稍知一二,若論武功,我可一籌莫展了,所以很想跟姑娘學幾招呢!”
“武功一途,非一蹴而成,不是想學就可以的!”
大公子似是發現女俠不假詞色,當即試探的道:
“我是久慕芳名,難得期盼女俠重臨,也算是緣份,姑娘何需客氣!”
黑牡丹發覺這大公子的心意不正,再想想昨夜酒席上的情景,心中冷笑,但表面卻道:
“等過了今日再說吧!”
於是,大公子又陪黑牡丹站了一會兒,黑牡丹藉說有些累,自回客房去了。
當天晚上,女俠要到府臺大人房中向府臺夫婦二人辭行呢,突然聽得房裡面有人說話,黑牡丹緩緩停住,只聽裡面老夫人道:
“老爺,咱們兩個兒子全都喜歡她,白天時候老大已迫不及待的找去獻慇勤了,我知道你也十分喜歡這女子,可是你不能忘了,她那一身黑漆漆的打扮,給人的印象是冷若冰霜,誰敢輕易接近?如果她成了咱們媳婦,她會聽話的來侍候咱們二老?她可是玩刀殺人的女子,她再豔若桃李,美若天仙,我也不願做她的婆婆的!”
黑牡丹一聽,心想,這不明明在說自己嗎,真是令人可笑,突然聽知府大人道:
“你真是婦人之見,古時執干戈以維神稷的女子不是沒有,她一個女兒家,形單影隻,如果她真能答應走入咱們家門,我倒覺著求之不得呢!”
突又聽老夫人道:
“萬萬不可,她雖家住洛陽附近花家莊,可是她如今已沒親人,孤女一個,這種門不當戶不對的婚姻,怎可以去結!”
知府大人一嘆,道:
“失之交臂,遺終身,我總覺此女難求,唉……”
黑牡丹未再聽下去,因為她這時候哪還有談論終身的時間,再說她已是江湖女兒,絕不會嫁給庸庸碌碌之輩的。
只是二天一早,黑牡丹向知府大人辭行,卻又被知府堅留下來,因為知府為了討剿赤眉賊,對守備商議明年春天何時發兵,等得到確切迴音,還得請女俠趕來協助呢!
其實黑牡丹心中明白,這不過是知府大人用心良苦,想給自己兒子製造機會罷了。
黑牡丹就在府衙後掌