人性枷鎖

第1部分 (第2/4頁)

〃你穿了件新衣裙哩。〃

這是一八八五年。她身上穿一件黑天鵝絨裙袍，腰裡襯著裙撐，窄袖削肩，裙子上鑲了三條寬荷葉邊；頭上戴一頂繫有天鵝絨飾帶的黑色無邊帽。她猶豫起來。她原以為孩子一見面，一定會提出那個問題，結果壓根兒沒提，這一來，她預先準備好的回答也就無從出口了。

〃你不想問問你媽媽身體好嗎？〃最後她只好自己這麼說了。

〃噢，我忘了。媽媽身體好嗎？〃

埃瑪這會兒胸有成竹。

〃你媽媽身體很好，也很快活。〃

〃哦，我真高興。〃

〃你媽媽已經去了，你再也見不著她了。〃

菲利普沒聽懂她的意思。

〃為什麼見不著了？〃

〃你媽媽已在天國裡了。〃

埃瑪失聲痛哭，菲利普雖不完全明白是怎麼回事，但也跟著號喝起來。埃瑪是個高身材、寬骨架的婦人，一頭金頭，長得粗眉大眼。她是德文郡人，儘管在倫敦幫傭多年，卻始終鄉音未改。她這麼一哭可真動了感情，難以自禁；她一把將孩子緊摟在懷裡。她心頭隱隱生出一股憐憫之情：這可憐的孩子被剝奪了他在人世間唯一的愛，那種自古至今純屬無私的愛。眼看著非得把他交到陌生人手裡，真有點叫人心寒。過了不多一會兒，她漸漸平靜下來。

〃你威廉大伯正等著見你呢，〃她說，〃去對沃特金小姐說聲再見，我們要回家了。〃

〃我不想去說什麼再見，〃他回答說。出於本能，他不想讓人看到自己在哭鼻子。

〃好吧，那就快上樓去拿帽子。〃

菲利普拿了帽子，回到樓下，埃瑪正在門廳裡等著。菲利普聽到餐室後面的書房裡有人在說話。他站定身子。他明白是沃特金小姐和她姐姐在同朋友談心；他這個九歲的孩子似乎感到，要是自己這時候闖進去，說不定她們會為他傷心難過的。

〃我想我還是應該去對沃特金小姐說聲再見。〃

〃我想也是去說一聲的好，〃埃瑪說。

〃那你就進去通報說我來了，〃他說。

菲利普希望能充分利用這次機會。埃瑪敲敲門，走了進去。他聽見她說：

〃小姐，菲利普少爺向您告別來了。〃

談話聲戛然而止；菲利普一瘸一拐地走了進來。亨麗埃塔。沃特金是個身材敦實的女子，臉色紅潤，頭髮是染過的。在那個年頭，染髮頗招物議，記得教母剛把頭髮染了的那陣子，菲利普在自己家裡就聽到過不少閒話。沃特金小姐和姐姐住在一起。這位姐姐樂天知命，打算就此安心養老了。有兩位菲利普不認識的太太正在這兒作客，她們用好奇的眼光打量著菲利普。

〃我可憐的孩子。〃沃特金小姐說著張開了雙臂。

她嗚嗚哭了起來。菲利普這會兒明白過來為什麼她剛才沒在家吃午飯，為什麼今天她要穿一身黑衣。沃特金小姐嗚咽著說不出話來。

〃我得回家去了，〃菲利普最後這麼說。

菲利普從沃特金小姐懷裡脫出身來；她又一次來了親這孩子。然後，菲利普走到教母的姐姐跟前，也對她說了聲再見。陌生太太中的一位問菲利普是否可以讓她吻一下，菲利普一本正經地表示可以。雖說他在不住流眼淚，但是對於眼前這種由自己引起的傷感場面，倒覺得挺帶勁的。他很樂意再在這兒多呆一會，讓她們在自己身上淋漓盡致地發洩一通，不過又感到她們巴不得自己快點走開，於是便推說埃瑪正在等他，徑自走出了書房。埃瑪已到地下室同她的女友拉家常去了，菲利普就守在樓梯平臺處等她。他能聽到亨麗埃塔·沃特金的說話聲音。

〃他母親是我最要好的朋友。想到她竟這麼去了，心裡真受不了。〃

〃你本來就不該去參加葬禮，亨麗埃塔，〃她姐姐說，〃我知道你去了會難過的。〃

一位女客介面了。

〃可憐的小傢伙，就這麼孤苦伶仃地活在人世上，想想也可怕。我見他走路腿還有點瘸呢！〃

〃是呀，他生下來一隻腳就是畸形的。因為這個，他母親生前可傷心哩。〃

這時，埃瑪回來了。他們叫了一輛馬車，埃瑪將去處告訴了車伕。

第三章

凱里太太去世時住的那所房子，坐落在肯辛頓區一條沉悶卻頗體面的大街上，地處諾丁希爾門和高街之間。馬車到了那兒以後，埃瑪就把菲利普領進客廳。他伯父正在給贈送花圈的親友寫信致謝。有一隻送