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了你的忙,況且你也沒有用不完的錢哪。〃
〃啊,不過我也還沒有到山窮水盡的地步,還可以碰碰運氣吶。〃
他目光嚴厲地打量著她。他們初次見面以來已三個星期,那時候她手頭的錢還不足七英鎊。他頓時起了疑心。他回想起她說過的一些話,仔細玩味推敲。他懷疑她是否真去尋找過工作。說不定她一直在欺騙他哩。她手頭的錢居然能維持這許多日子,真是天大的怪事。
〃你這兒的房租要多少?〃
〃嘿,房東太太為人和氣,跟其他的房東可不一樣,她從來不上門來催繳房租,我什麼時候手頭方便,就什麼時候付。〃
他沉默不語。他懷疑的事如若屬實,那真是太可怕了。這不禁使得他躊躇起來。盤問她也是白搭,她什麼也不會承認的,要想知道真情,就只得親自去查明。他已習慣在每晚八時同她分手,時鐘一敲,他便起身告辭;但是這回他並沒有直接回哈林頓街去,而是站在菲茨羅伊廣場的拐角裡,這樣不管誰沿著威廉街走來,都逃不過他的眼睛。他似乎覺得已等了好長時間了,心想也許是自己猜測錯了。他正打算離開,就在這時,只見七號的門開了,米爾德麗德走了出來。他閃身躲回到暗處,注視著她迎面走來。她戴的帽子上還插著一簇裝飾羽毛,他曾在她房間裡看到過,她穿的那身衣服他也認得,在這條街上顯得過分惹眼,而且也不合時令。他尾隨她緩步前行,來到託頓沒法院路,她放慢了腳步,在牛津街的拐角處站定身子,四下望了一眼,隨即穿過馬路,來到一家音樂廳門首。他急忙跨前幾步,碰了碰她的胳膊。他看到她面頰抹著胭脂,嘴唇上塗著一層口紅。
〃你上哪兒去,米爾德麗德?〃
聽到他的聲音她不由得吃了一驚,像她平時被人戳穿謊言時那樣,臉刷地緋紅。接著,她眼睛裡射出一道他所熟識的慍怒的目光,她本能地企圖借破口大罵來防身自己,然而話到嘴邊,又咽了下去。
〃喲,我不過是想來看看演出罷了。每天晚上老是一個人孤零零地坐著,把人都要悶死啦。〃
他不再裝作相信她的話了。
〃你不能這麼幹的。天哪,我對你講了不下五十次了,這有多危險!你得趕緊懸崖勒馬才是。〃
〃得了,別來這一套!〃她粗暴地嚷道,〃你以為我能靠喝西北風過日子嗎?〃
他一把抓住她的手臂,下意識地想把她拖走。
〃看在上帝的份上,來吧。讓我送你回家去。你不知道自己在幹些什麼喲!這是犯罪!〃
〃關我什麼事呢?讓他們來碰運氣吧!男人們一直這樣對待我,難道我還得為他們操心嗎?〃
說罷,她一把推開菲利普,徑自走到售票處跟前,付了錢就進去了。菲利普口袋裡只有三個便士,無法跟她進去。他迴轉身子,沿著牛津街緩步向前走去。
〃我再也無能為力了,〃他喃喃地說。
事情就這樣了結了。從此,他再也沒有見著米爾德麗德。
第一百一十章
這一年的聖誕節適逢星期四,菲利普所在的那爿商店要打烊歇業四天。他給大伯去了封信,詢問他去牧師住宅度假是否方便。他接到福斯特太太寫來的回信,信中說凱里先生身體有恙,不便寫信,但是他極想見見自己的侄兒,要是菲利普能來,他感到很高興。福斯特太太在門口迎候菲利普,他倆握手時,她告訴他說:
〃先生,你會發現他比你上次在這兒時變得多了。不過,你得裝作若無其事,好嗎,先生?他為自己的健康狀況而神經十分緊張。〃
菲利普點了點頭。於是,她領著他走進餐室。
〃菲利普先生到了,先生。〃
這位布萊克斯泰勃教區的牧師已是病入膏盲,奄奄一息。他那凹陷的雙頰、佝僂的軀體最清楚不過地說明了這一點。他坐在扶手椅裡,身子縮成了一團,頭部怪誕地向後仰著,肩上披了條圍巾了。現在,他離了柺杖就寸步難行,兩手顫抖得非常厲害,連用餐都十分艱難。
〃他看來活不了多久了,〃菲利普一邊望著他,一邊暗自思忖著。
〃你覺得我現在的氣色怎樣?〃牧師問道,〃你認為我比你上次在這兒的時候變多了嗎?〃
〃我看,你現在身板比去年夏天要硬朗得多。〃
〃那是因為天氣熱的緣故。氣溫一高,總叫人受不了。〃
在上幾個月中,有好幾個星期,凱里先生是在樓上臥室裡度過的,其餘幾周的時光是在樓下消磨的。他手邊有個手搖鈴