飲馬流花河

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把紫衣大爺的坐馬給牽了過來，好駿的一匹伊犁馬！雕鞍銀穗，金蹬錦轡。緊繫在馬首兩側的兩蓬紅纓，隨風引動得簌簌直顫，可以想知一旦撒開了，該是何等雄姿！

見馬有如見人，紫衣人的身分也就可以想知一個大概了。連同外面散立左右的六個灰衣勁裝大漢，全數上了坐騎。紫衣大爺這就要走了。

孫二掌櫃的慌不迭趕上幾步，雙手高舉著那個“赤兔”皮：“大爺這塊……皮子……”

一陣大風，刮起來地上的沙子，幾乎迷了他的眼睛，嗆得他直咳嗽。

“哼！”紫衣人冷冷地說：“等找著了他本人再說，我們豈能白收人家的東西？”

“那……也好，小人就先收著好了！”

紫衣人夾了夾馬腹，坐下駿馬潑刺刺風也似的竄了出去。身後扈從，眾星捧月般疾跟而上。

亂蹄踐踏裡，藍衣漢子的坐馬特地打孫二掌櫃的面前經過，抖了抖袖子，落下了黃澄澄的一件物什，算是一行人吃喝的酒錢。

像是疾風裡的一片流雲，眨眼的工夫，一行人已跑沒了影兒。

那是老大個兒的一錠金子，在地上黃澄澄的直晃眼。孫二掌櫃的拾在手裡掂了掂少說也有五兩重，一時嘴都笑歪了。身後聚集了好些人，都當是二掌櫃的今天碰上了財神爺，一雙雙眼睛可都盯在了那塊黃金上。

“他娘個姥姥的，拿著黃金當銀子使喚，這準是一幫子刀客、馬賊！”一個黃鬍子的小老頭神氣活現地說。

他這麼一說，大夥全都嚷嚷起來。

“對！準是刀客！”

“是鬍子！”

還有人說是打山東過來的“響馬”。於是有人嚷著要去報官。

孫二掌櫃氣得臉都黑了，他可不這麼想，仔細認了認，金錠子上有一方小印，凸出的陽文“內廷官鑄”四個小篆，不用說，這金子毫無疑問的是大內流出來的了。

孫二掌櫃的嚇得手上一抖，差一點把持不住，趕忙揣到了懷裡，一顆心卜通卜通直跳。

眾人七嘴八舌地還在亂嚷嚷，卻只見一行人馬遠遠飛馳而來。各人只當紫衣人去而復還，一時相顧失色，容得那一行人馬走近了才自看清，敢情是習見的本地官差衣著。

有人高聲笑道：“這可好羅，衙門裡來了人啦！”

一言甫畢，對方一行已經來到眼前。

走在最頭裡的那個，頭戴翅帽、藍袍著身，一部黑鬚飄灑胸前，英姿甚是飄爽瀟灑，正是官居四品的涼州知府向元，身後各職，自同知、通判以次……無不官衣鮮明，另有一小隊子馬隊緊緊殿後，一行人馬風馳電掣般來到了流花酒坊當前。

在場各人目睹如此，無不吃了一驚。

孫二掌櫃的正待上前招呼，即見一名武弁策馬來近，高聲道：“哪一個是流花酒坊的掌櫃的？”

孫二掌櫃的忙自應了一聲，上前道：“小人孫士宏，酒坊掌櫃的是家兄，現不在家，老爺有什麼交代？”

那官差不耐煩地道：“囉嗦！原來你就是孫二掌櫃的，我知道你。”

“不敢！”二掌櫃的道：“不知老爺有什麼差遣？”

“我只問你，王駕可曾來了？”

“什……麼王駕？”孫二掌櫃的簡直傻了眼：“哪一位王……爺！”

“還有哪一位王爺？自然是徵北大將軍，當今漢王王駕千歲爺！”那武弁不耐煩地道：

“我只問他老人家來了沒有？”

“沒……沒有……”孫二掌櫃的嚇了個臉色焦黃，連連搖著頭：“沒有……沒有……”

“廢話！”那名武弁方自帶過馬頭要回去覆命，即見另一名灰衣皂隸，策馬來近，向那武弁說了幾句。

後者隨即回過馬來道：“王爺此一行是微服出遊，我只問你，可曾有什麼惹眼的生人來過？”

“這……”忽然，孫二掌櫃的愣住了，“啊！莫非這位大爺他……他就是？”

“哪一位大爺？”

那武弁立即策馬當前：“什麼長相？你說清楚了！”

“是……”孫二掌櫃的吶吶道：“大高個子，穿著紫衣裳，濃眉毛，長臉……”

沒說完，武弁手起鞭落，“刷”地在他臉上抽了一馬鞭子。

二掌櫃的“啊唷”一聲，一隻手摸著臉，差一點栽個筋斗，這才知道自己說錯了話，登時嚇傻了。

“放肆！”那武弁怒聲斥道：“瞎了你的狗眼，那就是王駕千歲爺，他老人家現在哪裡！”