荊棘鳥

第4部分 (第2/4頁)

吉，看在老天的份兒上，下回你覺得要吐的時候，別光坐在那兒，等到吐出來才說話，我有一大堆東西要收拾，還有好多別的事要幹呢！現在，你得趕快啦，要是你趕不上打鐘，遲到了，阿加莎嬤嬤會用藤條揍你的。要規矩點兒，當心你的哥哥們！〃

菲終於把梅吉推到門外的時候，鮑勃、傑克、休吉和斯圖爾特在前門那兒蹦蹦跳跳得正吹呢。她午餐吃的果醬三明治放在一箇舊書包裡。

〃來呀，梅吉，要遲到了！〃鮑勃喊叫著，順著路走了。

梅吉望著她哥哥們越來越小的身影，跑步緊跟著。

現在是早晨七點過一點兒，柔和的太陽已經升起有幾個鐘頭了；除了草蔭深處以外，草上的露水都已經幹了。韋漢的道路是一條滿是轍印計程車路，兩邊是深紅色的路面，中間隔著一片寬闊的淺綠色草地。道路兩旁，白色的水芋百合和桔黃色的旱金蓮花在深深的草叢中爭相怒放；那裡的整整齊齊的木柵欄，劃出了所有權的界限，警告別人不得擅入。

鮑勃總是站在沿著右手上方的柵欄步行上學，他的書包總是擺平了頂在頭上，而不是揹著的。左手的柵欄是屬於傑克的，這樣，這條路就成了三個小克利裡的領地了。在長長的、陡峭的小山頂上，他們得從打鐵鋪子所在的窪地爬上羅伯遜路和韋漢路相交的地方。他們逗留了一會兒，喘著粗氣，五個明亮的腦袋在雲海漫漫的天空閃著光。下山的那一段路是最愉快的了。他們手拉著手，在路邊的草叢裡飛跑著，直到那草從消失在一片花叢之中。他們希望能有時間從查普曼先生的柵欄底下溜進去，像圓石頭子兒一樣一路滾下山去。

從克利裡家到韋漢有5英里，當梅吉看到遠處的電線杆的時候，她的兩條腿抖了起來，襪子也褪下來了。

鮑勃一邊用耳朵聽著集合的鈴聲，一邊不耐煩地瞟著她；她吃力地向前走著，提著襯褲，時不時苦惱地喘著粗氣。她那濃密的頭髮下的臉蛋是粉紅色的，但卻又出奇的蒼白。鮑勃嘆了口氣，把書包遞給了傑克，雙手叉在自己燈籠褲的兩側。

〃來，梅吉，剩下的路我揹著你走吧。〃他狠狠地說道，瞪著眼望著他的兄弟們，免得他們錯以為他的態度軟下來了。

梅吉爬到他的後背，抬起兩條腿勾住他的腰，把頭舒舒服服地枕在他那瘦削的肩膀上，現在她可以痛痛快快地看看韋漢鎮了。

其實也沒什麼可看的。韋漢鎮比一個大村子大不了多少，零零散散地坐落在一條柏油路的兩旁。最大的建築物是那座兩層樓的地方旅館，遮蔭篷使陽光照不到人行道上；沿著路邊的溝渠，有一排柱子支撐著那這篷。百貨店是第二座最大的建築物，也有其遮陽篷引以自豪，在它那堆垛狼藉的窗戶下放著兩張長木條凳，可供過往行人歇息。共濟會的門前立著一根旗杆，杆頂上有一面破舊的英國國旗在疾風中飄動著。由於在那個時候，這裡還沒有修車鋪，非馬拉車輛的數量寥寥可數；可是在共濟會的附近卻有一家鐵匠鋪，它的後面是馬廄，靠近料槽的地方直挺挺地豎著一個油泵。這塊殖民地上唯一真正引人注目的建築物是那座獨具一格的豔藍色的商店，這與不列顛的風格大不相同，而其它的建築物則一律油漆成深棕色。公共學校和英國教會的教堂並排著，恰好與天主教聖心教堂和教區學校面面相對。

在幾個克利里路過百貨店的時候，天主教堂的鐘聲敲響了，公共學校門前柱子上的大鐘也跟著低沉地響了起來。鮑勃連忙小跑起來，當他們走進礫石漫地的院子時，五十來個孩子正在一個揮舞著藤條的小個子修女面前站隊，那藤條比她的身子還要長呢。用不著吩咐，鮑勃就帶著弟妹們站到了隊伍的一邊，眼睛一個勁兒盯著那藤條。

聖心女修道院是一座兩層樓的建築，可是因為它坐落在離開道路較遠的一道柵欄後面，所以不容易一眼就看清楚。擔任學校教職的慈悲修女會的三位修女和第四位修女住在樓上，這第四位修女擔任管家，從來沒有照過面。樓下有三間大屋子，學校就在那裡教課。這座矩形的樓房有一圈寬闊而陰涼的走廊，遇上陰天下雨，就允許孩子們在遊戲和吃午飯時間斯斯文文地坐在那裡，天晴的日子，是不允許孩子們落腳的。幾棵高大的無花果樹遮蓋住了寬闊場地的一部分，學校後面，有一片墁坡地伸向一塊圓形的草場，它被委婉地稱之為〃板球場〃，因為打板球是那塊地方所進行的主要的活動。

正當小學生們隨著凱瑟琳嬤嬤在學校的那架小鋼琴上所奏出的〃忠於我們的上帝〃的樂曲聲走進去時，鮑勃和他的弟兄們不去理會那些已經站著隊的孩子們所發出的竊笑聲