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幾秒鐘便使他在這一行中很難出人頭地。
他的腦子在有限的範圍之內想出了另一個能夠使他獲得他朝思暮想的東西的辦法。大約就在他人生的這個階段，他發現自己對女人很有吸引力。他初試身手是在格納蘭加當一名牧工的時候。那個牧場的繼承人是個女人，非常年輕，十分漂亮；那次嘗試把他撞個頭破血流。她最後看上了一個新近從英國移民而來的牧工，此人的輝煌成功已經成了這片未開墾的處女林地的傳奇了。他從格納蘭加到了賓格里，找了一份馴馬的工作，眼睛卻盯著莊園裡外那位與其鰥居的父親住在一起的芳華已過、相貌平平的女繼承人。可憐的多特，他險些就要把她搞到手了；可是，她最後服從了她父親的願望，嫁給了一個精力充沛的六十多歲的老頭兒。毗鄰的那片產業就是他的。
這些嘗試耗費了他三年時間。他斷定，在每一個女繼承人身上花20個月的時間太長，太讓人厭煩了，出門四處旅行一下對他來說要更適合一些。他不停地走動，希望能在更大的範圍內蒐羅到一個有希望的物件。他高高興興地趕著牲口踏上了西昆士蘭的牧工之路。他到過庫珀和迪阿曼蒂努；到過新南威爾士最西邊的巴科和布魯·奧沃弗婁。他年已三十，可是他生財的機運還是沒有絲毫頭緒。
每個人都聽說過德羅海達，可是，只是當盧克發現那裡有一個獨生女的時候，他的耳朵才豎起來的。她沒有繼承的希望，不過，他們也許打算至少會在金南那或溫頓附近給她十萬公頃的土地作陪嫁。這是基裡附近一片相當不錯的土地，但對他來說，它太狹窄，森林佔的面太多了。盧克渴望得到昆士蘭緊西邊的那片廣袤的土地。在那裡，草原綿延伸向無邊的遠方，而人們只能影影綽綽地記得它的東邊有些樹林。那裡只有草地，無邊無際地延伸著，延伸著，在他的土地上，人們每走上十分頃的土地才有幸能看到一隻綿羊。因為這裡有時沒有草，只是一片龜裂乾涸的黑土荒地。草地、太陽、暑熱和蒼蠅，對每一個他這類人來說都是樂園。這就是盧克·奧尼爾心目中的土地。
他已經從吉米·斯特朗那裡打探到了有關德羅海達的其他傳聞軼事，吉米是AMI公司牧工牧場代理人，頭一天開車送他的就是吉米。當他發現天主教會擁有德羅海達的時候，這不是啻是當頭一棒。但是，他知道能夠繼承遺產的女繼承人為數甚少；所以，當吉米接著說道，這位獨生女自己有一筆數目相當可觀的現款和許多溺愛他的哥哥時，他決定按計劃行事。
儘管盧克長期以來將自己一生的目標盯在鑫同那或溫頓附近的十萬公頃土地上，並且為了達到這個目標狂熱地幹著活兒，但事實上在他內心深處，對實實在在的現未的熱愛遠勝於對這些錢最終會給他買來的東西的熱愛。他關心的既不是土地的擁有權，也不是它的繼承權，而是巴望在他的存款折上，在他的名下，累積起一行行整齊的數目。他夢寐以求的不是格納蘭加或賓古裡，而是與這等價的硬通貨。一個真正想要成為小老闆的男子漢決不會滿足於沒有土地的梅吉·克利裡的，也決不會熱愛象盧克·奧尼爾所幹的那種艱苦的體力活兒的。
在聖十字學校大廳裡舉行的舞會，是許多星期來盧克帶梅吉去參加的第13次舞會。他們所去之處他是如何找到的，他又是怎樣巧妙地邀請梅吉，誰都猜不出來；但是，他每個星期六都定期地向鮑勃借羅爾斯汽車的鑰匙，把她帶到150英里外的某處去。
今晚，天氣很冷。她站在一道柵欄旁。眺望著一片沒有月色的景緻。這時，她感覺得到腳下結霜的地面在發出吱吱的響聲。冬天到了。盧克伸出胳臂摟住了她，把她拉到了自己的身邊。
〃你覺得冷了。〃他說道。〃我還是送你回家吧。〃
〃不，現在好了，我暖和起來了。〃她摒著呼吸答道。
她感到他有些變化，摟著她後背的胳臂變得鬆了，不帶著感情了。但是，靠在他的身上，感覺著他的身體散發出來的溫暖和他身上骨骼的不同結構，十分舒服。甚至隔著羊毛衫，她能感到他的手在微微地動著，划著圈，這是一種含糊試探的撫摸。要是在這這種時候她說冷的話，那他就會停止這種撫摸的；要是她什麼都不說，他就會認為這是默許他進行下去。她很年輕，極想嘗一嘗正正當當的愛情的滋味。除了拉爾夫之外，這是唯一的一個對她感興趣的男人，因此，幹嘛不體味一下他的吻是什麼樣呢？但願他的吻是不同的！讓他的吻有別於拉爾夫的吻吧。
盧克認為她的沉默就是默許。他將另一隻手放到了她的肩頭，把她的臉轉向他，彎下了自己的頭。一張嘴實際上的
