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了,帝國的軍隊……哦不,賽里斯的軍隊救咱們來了。”
“真的?”馬克西明一愣,“你確定這是賽里斯的軍隊。”
“錯不了!”身戊指著騎士前方的旗幟道:“你瞧,那白底上面有紅色‘十’字的旗子就是神聖華夏帝國,也就是你們說的賽里斯的旗幟。”
“哦?”馬克西明定睛望去,還真有那樣的旗子。“原來,賽里斯人的旗子是這個樣的。”
正如身戊所說,眼下這支二百人的隊伍正是帝國羌族自治州下的騎兵小隊,為首那員小將不是別人正是趙雲的親生兒子趙統。奉羌道都督趙雲之命,剿滅日漸猖獗的馬賊。可怎奈馬賊實在狡猾,東躲西藏死活不肯與帝**教授,趙統在戈壁上風餐露宿半個多月,未能找到馬賊蹤跡,無奈之下,只好將手下五千人馬化整為零,展開地毯式搜尋,近日得到馬賊的訊息,趙統便一路追逐而來,恰好碰到馬賊實施劫掠。
話說身戊在看到帝國血紅十字大旗的那一刻,立刻知道自己得救了。興致勃勃從隨身包袱裡取出一支木匣,隨即又鄭重其事,一臉虔誠的從匣子裡取出一本羊皮封皮的小冊子。
“這是什麼?”佩特洛尼烏斯不明所以,便問。
身戊指著封面上的三個漢字道:“這是‘教籍證’,有這個東西,賽里斯的軍隊就會拼死保護咱們,咱們得救了。”言訖,身戊舉著小本衝由遠及近的騎兵高聲大喊:“尊敬的帝國騎士,我是聖教龜茲教區信徒,羊城裡面有我的鋪子,我每年給帝國納一千多兩白銀的賦稅,請你們救救我。”
遠道而來的帝國騎士在距離羅馬使團軍陣五十步處同時拉韁止步,在眼前的這支武裝齊全的商旅隊伍中找到身戊的身影,以及他手裡的那冊教籍證,“是主內的兄弟。”趙統與旗下騎士衝身戊拱手一拜,“願主母與您同在,帝國的軍隊願意為您效勞。”
“啊……天門。聖母保佑。”身戊在胸前連劃幾個十字。
“這裡山賊交給我們了!”趙統隨即將兵馬排程到羅馬使團與山賊之間,將羅馬使團護在身後。
“告訴這位將軍,我們是來自羅馬的軍隊,願意協助他一起剿匪。”佩特洛尼烏斯對身戊道。
身戊正想開口,卻聽一口標準的羅馬語從趙統嘴裡冒了出來,“你們是羅馬人?”
馬克西明、佩特洛尼烏斯及所有羅馬人登時愣住。不會是幻聽了吧,眼前這位賽里斯將軍竟然會說羅馬話?
“很奇怪為什麼我會說羅馬話吧?”趙統看出了羅馬人心中的疑惑,主動解釋道:“我們帝國演武堂的學生必須選修一門外語,我選得就是羅馬話。不過話說回來,你們的語言真難學,赫拉克勒斯老師沒少給我苦頭吃,捱了三年好不容易透過考試。”
“你的意思是說……賽里斯有不少會說羅馬話的人?”馬克西明驚問。
“賽里斯?那是羅馬對帝國的稱呼嗎?賽里斯是羅馬詞彙裡絲綢的意思吧!我們神聖華夏帝國物產豐富,可不僅僅只有絲綢……這個名目起得不好。未來,你們最好換個稱呼。”趙統露出幾分慍色。
馬克西明看出趙統心情不佳,趕忙解釋道:“在下也承認,將賽里斯灌在貴國頭上是片面的,這是羅馬對偉大的東方國度不瞭解造成的。只有透過相互交流,才能促進相互瞭解,才能建立真正的友誼和尊重。這正是本人出使東方國度的根本誘因。”
“哦?你是羅馬使節?”
“正是!我手中現有羅馬執政官的公文。”
趙統露出幾分欣喜之色,“歡迎你們到帝國來。不過在此之前,我們需要先解決眼前這些臭蟲。”
“臭蟲?這比喻不錯。”佩特洛尼烏斯笑了起來,“我們很樂意與賽里斯軍團並肩作戰,消滅這些臭蟲。”
“不必了!”趙統擺了擺手,“你們是帝國的貴客,怎能勞你們大駕出手。這點小事,我們可以自己解決。”
“賽里斯將軍……聽我一言,這幫馬賊不是一般的馬賊,方才我們跟他們交過手,他們兵種齊全,懂得相互配合,有著極強的作戰能力。你們只有二百個人,恐怕不是他們的對手。”
“這一點我知道。”趙統笑著點了點頭,“我已派人察明。他們號稱馬賊,實際上卻是精絕人的軍隊。他們的國王眼饞絲綢之路上的豐厚利潤,便讓軍隊扮成強盜四下劫掠。截至目前,西域和帝國的好幾支商隊折在他們手裡,我此行的目的就是來剿滅他們,給精絕國王點顏色看看。”趙統挺起長槍,遙指不遠處的千人精絕隊伍,“消滅這點人馬對於帝**而言沒