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觀點直線飆升，相比之下，他爹孃和麵前這個步三爺，簡直就是雲泥之別。
步三爺是一個枯瘦的老頭，看起來有六七十歲了，身上穿著的一件沾滿油汙的皮襖，也不知道有多少年沒洗過了。花白的頭髮糾結在腦後，像秋天的枯草一般很久無人打理。臉上留著那顫巍巍的山羊鬍子，看起來就像心術不正的人，只有那一雙細小的逗號眼，裡面藏著一抹精光。
“咦？看起來還挺好的啊。哎呀呀，小娃子，你這病，早點治還能多挺幾年，若是真的快死了，我還真不能保證把你救回來。”步三爺笑眯眯地繼續戳著寧楚不是很胖的臉蛋，也不知道發什麼瘋了，突然許願道：“怎麼樣？三爺我破個例，只要你開口叫我一聲三爺，我就馬上救你。”
寧楚翻了個白眼，這步三爺沒毛病吧？
步三爺也只不過是隨口開了個玩笑，他許久都不見人，和豹子自言自語說習慣了，所以和這個突然出現的小嬰兒也自說自話起來。但他沒想到這個小嬰兒居然對他翻了個白眼，像是真能聽懂他的話一樣。
步三爺來勁了，越發使勁地戳著小嬰兒的臉蛋，誘惑地念叨道：“來，快叫三爺，快叫一聲！”
眼見著這個小嬰兒狠狠地瞪著他，小臉蛋憋得通紅通紅，步三爺越發覺得有趣。就算是哭鬧也好，他可是最喜歡聽人家哭了！
步三爺期待地把臉湊了過去。
然後……他聽到這個小嬰兒字正腔圓地說出了一個字。
“滾！”
見多識廣、認為自己可以泰山崩於面前都不會變色的步三爺，石化了……
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寧楚低頭在屋前的空地上翻檢曬乾的草藥，不一會兒便因為體力不支而坐下來休息。
算了算，他來到這個世界已經十年了，雖然託步三爺的福，他還勉強活著，但也不知道還有多少剩餘的時間。
寧楚抬起瘦弱的手，手上雖然已經沒有了那種嚴重的紫紺現象，但他今年十歲了，可是身形還像五六歲的小孩子一樣發育不良。
當年步三爺發現他之後，就把他收做了徒弟，帶在身邊治療加教導。他們在原來的那個樹林裡住了一年半，後來又因為他的病，輾轉游歷了許多地方，才在秦嶺的這一處山谷裡定居下來。
因為這裡草藥很多。
寧楚看著一隻身形比他大了幾倍，體態無比健美的黑豹閒庭信步地向他走來。當然，如果這隻黑豹的嘴裡不叼著一隻籃子的話，那麼這個畫面看上去就不會那麼的搞笑。
籃子裡面放著一碗還飄著熱氣的黑色湯藥，黑豹小心翼翼地走著，注意著不讓湯藥灑出來。它走到寧楚面前，把籃子放了下來，伸出舌頭舔了舔他的臉，像是督促他趕快吃藥。
寧楚先是摟著黑豹的脖子，把臉埋在它柔順的皮毛裡蹭了蹭，然後習慣地摸了摸它臉上那道陳年的傷疤。
這是當年那隻的小黑豹，他們一起喝著母豹的奶長大。那隻母豹只是步三爺偶然遇到的，助它生產，卻在離開的時候遇到了狼群圍攻。其中的一隻小豹子被狼群咬死，而母豹在尋仇的時候發現了被丟棄在雪地裡的他。直到後來母豹順從自然規則，把已經成年的黑豹趕出了家門，而自己跟著另一頭公豹走了，寧楚才把它帶在身邊。他也有想過讓它重回山林，但是試過了幾次都沒用之後，寧楚也就放棄了。它肯定是把他當成了無法拋棄的兄弟，那他又怎麼能先拋棄它？
他知道豹子的壽命最多也就只有二十多年，但跟著他這些年，黑豹平時也喝他喝的湯藥，雖然不知道能不能讓它延長壽命，但總是能有些好處的。
寧楚給它起名叫黑墨，在步三爺出谷採藥遊逛的時候，有黑墨留在谷中陪在他身邊，除了可以替他趕走一些兇猛野獸外，也讓他遠離寂寞。
黑墨耐心地讓寧楚抱著，甚至還彎下脖子，讓他抱得舒服些，但是才過了一小會兒，便用尾巴一下一下地拍打著寧楚的身體。
寧楚知道它在催促他喝藥，便放開了它的身體，拿起那籃子裡的湯藥，用唇沾了沾邊試了試溫度，才仰起頭面不改色地喝了下去。
喝到還有小半碗時，寧楚就停了下來，抹去唇邊的藥漬，遞給了蹲在一旁的黑墨。
黑墨用它那雙金色的眼瞳看了一眼寧楚，隨後低下頭伸出舌頭開始舔那碗底剩下的湯藥。
“徒弟徒弟徒弟！你怎麼把我辛苦熬的湯藥給那頭豹子喝啊！暴殄天物啊暴殄天物！你知道這碗湯藥裡面的三花六草，我是等了多久才採齊的嗎？”正在偷
