頭頂青天

第13部分 (第3/4頁)

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而水鏡莊和龍魂幫能成為小夥伴的原因也很簡單，龍魂幫的幫主是姬水鏡的六姐。

姬水鏡柔柔嘆了口氣，“這次下南洋，可是險象環生，九死一生呢。”

杜七喜大吃一驚，東家這次和龍魂幫南行，是因為龍魂幫在南洋生意越做越大，想在廣州有個據點方便銷贓，姬水鏡便跟著去，打算在廣州開個分號。

本來只是一趟輕輕鬆鬆的沿海旅遊姐妹團，怎麼會出了危險呢？

要知這位看上去單純無害的東家，武功已是半步踏入宗師之境，就算十個老杜一起上也不是她的對手。而她那位六姐，人稱“海上玉龍”的姬玉雪，更是實打實的內家宗師，已經到了練氣化罡的境界。

姬水鏡看出了他的疑問，道，“龍魂幫開船一直開到了柔佛，在馬六甲和東印度公司幹了一架，他們的炮火好厲害好厲害啊，於是我們就被人家打了個落花流水。”

杜七喜還是一頭霧水，“東家，柔佛在什麼地方？”

姬水鏡指著案上的一個地球儀，嘆道，“老杜，我們松江分號是和海商打交道的，你有空多看看那個球。”

西洋所制的地球儀，在明末時便已經傳到中國，清朝各代皇帝的私人收藏中更是存放無數，但民間卻難得一見。

這些年海上貿易興盛，帶來各種西洋玩意，沿海各市即使是普通人家，也風行買上一些放在家中作為擺設。

但老杜是快上五十的人，不太能接受新思想，覺得“地球是圓的”實在是太荒謬了。

他找了半天，才看到柔佛坐落在南洋去印度的一道必經海峽附近。

“東印度公司，這是哪個國家？”

姬水鏡搖頭，“東印度公司不是國家，是西方英吉利國的一家商號，現下是天竺的總堂口。”

杜七喜恍然，“原來東印度公司和我們水鏡莊差不多。”

暗想，六小姐的船隊縱橫東海南洋，哪個國家的水師也不是她的對手，如今卻被一個什麼英吉利國家的一家商號打敗了，這歐羅巴洲開的堂口還真是厲害。

想當年老杜的名字還叫做杜啟溪的時候，是太湖水上七大盜之一，吃香喝辣，風光無比。那太湖周圍五府，松蘇常嘉湖，個個都是天下有名的富庶地區，在這裡開堂口的黑道朋友，簡直是一腳踩進了黃金地，人生得意，莫過於此。

誰知一夕之間，被“海上玉龍”滅了太湖所有水寨，七大盜人人淪為階下之囚。直到八小姐開了水鏡錢莊，聽說老杜以前在堂口裡負責管賬，就把他要了來當個掌櫃。杜啟溪變成了杜掌櫃，從此也改名為杜七喜，一個招財進寶的好名字。

雖說過去之事早已淡了，但如今老杜見“海上玉龍”吃了大虧，心底裡著實有一份快意。於是忍不住又問，“八小姐，龍魂幫是怎麼和那東印度公司打起來的？”

姬水鏡嘆氣說，“那東印度堂口的海船近些年專往我國賣鴉片，是很來錢的生意。咱們這次無意間得了情報，就去埋伏了，想搶幾條船過來。誰知他們的護航戰船好生厲害，船炮多得嚇死人，一通交火下來，龍魂幫這次帶去的船隊就灰飛煙滅了也。”

杜掌櫃老懷大慰。忽然間，卻想起一事，“東家，龍魂幫被打得那麼慘，他們的海上生意豈不是要縮減了？”

龍魂幫的生意縮減，水鏡莊的錢源也會減少，兩家是一榮俱榮，一損俱損的關係。

姬水鏡搖起一把顏色繽紛的羽扇，淡淡道，“龍魂幫的那些戰船大多老化了，這次正好更新換代，還能多添幾門火炮。”

杜掌櫃道，“這得很多很多銀子吧？”

姬水鏡點頭說，“這次龍魂幫把幾年的老本都投進去了，打算新造十二艘三層炮甲板的大艦，六姐說正好用本家姐妹的名字來命名。”

想到以後有一艘又威武又巨大的戰艦能叫做“水鏡號”，八小姐也不由得有些心往陶醉了。

杜掌櫃道，“三層炮甲板，那聽起來能放很多火炮？”

姬水鏡道，“這種大艦一共能放百餘門火炮，在西洋也是頂級戰艦，就算那東印度公司本國朝廷的水師實力也只有十餘艘這樣的戰船。等龍魂幫造好這批戰艦，定能把那東印度堂口打得丟盔棄甲，一敗塗地。”

杜七喜問，“難道西洋的頂級戰艦，我們也能造嗎？”

姬水鏡笑道，“在泰西諸國之中，和英吉利搶場子的至少有七八個國家，沿海各國大都能建造這樣的炮船。他們不滿英吉利的堂口獨霸天竺，都願意賣船，我們用了四國的文信，