第6部分 (第1/4頁)
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他繼續向前走。靠近一點的時候，他聽到埃威斯在說話，而另一個他也熟悉的聲音在回答著。
“我成功了；我成功了！埃威斯，這是我一生中最興奮的事！”
“你騎得太棒了，我的小姐！”埃威斯回答。“可是你很清楚，你不該騎這匹沒有試騎過的馬，去跳那些障礙的！”
“但是它輕盈得象只鳥！”安東妮亞堅持道。“在深溝那兒，它只猶豫了一下，然後就拉長了身於跳過去。我敢發誓，它的蹄上連一滴水也沒沾到！”
“我相信，小姐；不過那個障礙對女人來說，太大了！”
“對我不會！”安東妮亞驕傲地說。
“我不知道大人會怎麼說，我不知道！”
公爵在馬廄外靜靜地站著。
他知道埃威斯和安東妮亞在卸馬鞍。
這座獨立的馬廄裡，有兩間並排的馬房。埃威斯正在按摩他的馬，一面從齒縫中發出口哨聲，公爵記得，這是他從孩童時期就聽到的聲音。
“我確信黑武士可能在全國越野障礙賽中獲勝。”安東妮亞說著。“你必須告訴公爵。”
“我怎麼把它是跳越障礙能手這件事，向大人解釋呢？”埃威斯問。
“他該在這兒親眼看見的。”安東妮亞回答。“我們一直等到天快黑了，他都沒來。”
“是啊，小姐。”
安東妮亞輕嘆一聲。
“哦！埃威斯，我真希望明天不要離開這兒，我想繞著馬場一遍又一遍地騎，騎上個幾十遍！”
“你到國外會玩得很高興的，我的小姐。我聽說你要去法國，法國人也有些好馬的！”
“真的嗎？哦、是的，他們一定有啊！如果公爵大人肯帶我去看賽馬，我就可以看到了！”
她又嘆息了。
“不過在我回來之前，我還是會一天天數著日子，盼望再騎黑武士。”
“小姐，我只希望大人不認為它對你來說太高壯了。”
“你知道它不會！”安東妮亞回答。“我認為沒有我不能控制的馬。”
“這是真話，我的小姐。正如我一向告訴你的，你對動物真有一套。這是與生俱來的，那些人啊想都別想！”
靜默了一會兒，埃威斯又繼續透過齒縫吹他的口哨。公爵發現，安東妮亞也在替她的馬按摩。
“諾瑟侯爵夫人的騎術怎麼樣？”她用很低的聲音問著。
“她只是那種在公園裡騎騎馬的人，我的小姐！”埃威斯輕蔑地回答。“不過她對她的馬很殘酷。”
“這話怎麼說？”安東妮亞問。
“今天有個諾瑟府裡的馬伕到這裡來，問我糊藥該怎麼用。”
“你是說，她用馬刺踢傷了她的馬？”安東妮亞問。
“恐怕是的，我的小姐。而且據那個馬伕告訴我，傷得還相當得呢！”
“這些時髦的女人怎麼能這麼殘酷……這麼無情？”安東妮亞憤怒地問。“她們只不過是騎著馬，在公園裡作平常的小跑，根本沒有理由要用馬刺，尤其是前端有五齒的那種，除非這樣能帶給她們樂趣。”
埃威斯沒有答話，過了一會，安東妮亞又繼續說，聲音裡仍含著氣憤：“你記不記得兩年前待在這兒的羅莎琳·萊克是怎麼對待馬兒的？”
“當然記得，我的小姐。我們兩個費盡心力，照顧被她弄傷的馬。”
“我一直忘不了這件事。”安東妮亞說。
“我也是啊，我的小姐。”埃威斯說。“當時你真是幫了大忙。那些馬受了虐待，既驚恐又緊張，我又要忙著弄糊藥，只有你才能讓它們鎮定下來。”
“我那時就在懷疑，現在也一樣，”安東妮亞深思地說，“究竟是什麼原因，使那類柔弱而矯飾的女人在騎馬時。變得那麼冷酷？”
“也許是廣種權力慾吧，小姐。有些女人怨恨男人的優越，就拿不能反抗、不能回嘴的畜牲來發洩！”
“我想你說得對 埃威斯。我憎惡她們這種殘酷的行為！我向你發誓——無論誰告訴我，那是訓練馬匹的基本要件，無論那有多時髦，我都決不會用馬刺。”
她熱烈而激動地說。公爵轉身折回屋裡去。
途中，他心裡想的不是侯爵夫人，而是安東妮亞。
馬車背後吊著兩塊馬蹄鐵，兩隻舊靴子，車頂上沾滿了米粒，沿途不斷地掉落下來。
公爵靠回座椅，感到一陣無法形容的解脫，想著：終於都過去了！
